Риба піранья вселяє жах не тільки в рідній Південній Америці, а й жителям всіх інших континентів. За кількістю міфів з невеликим річковим мешканцем може зрівнятися лише величезна акула. Вона ж єдина, хто може змагатися з нею в кровожерливості і гостроті зубів. І хоча піранья значно поступається акулі за розмірами, це не заважає їй безперешкодно господарювати в південноамериканських річках і озерах від Венесуели на півночі до Аргентини на півдні.
біологічне різноманіття
Всього вчені-іхтіологи налічують 9 пологів, що складаються з 58 видів піраній. Лише 25 видів - хижаки, а інші - травоїдні. Втім, на думку вчених, в водах невивчених досі районів Південної Америки можуть проживати кілька тисяч невідомих видів харацінових риб (в тому числі і піраньєвих).
Найбільші види піраній
Найбільші види піраній досягають в довжину півметра при вазі 2,5 кг. а найменші - всього лише 25 см при вазі 0,5 кг, але, незважаючи на розміри і забарвлення, все піраньї мають зубами вражаючою гостроти. Serrasalminae (латинська назва «зубастиків») відносяться до загону коропоподібних, сімейству харацінових, підродини пілозубих.
зуби піраній
Всупереч класифікації, зуби піраній нагадують не пилку, а скоріше бритву або гостро наточені ножиці. Вони мають трикутну форму (верхній трикутник входить в паз між нижніми) і досягають 4-5 мм в довжину. Ці зуби не просто метафора «гострі, як бритва»: за старих часів індіанці дійсно використовували їх в якості бритв.
Але одними гострими зубами піранья не обмежується. У неї дивно потужні щелепи. Спочатку щелепи змикаються і зуби відрізають то, що знаходиться в роті, від всього іншого. Потім зімкнуті щелепи переміщуються в горизонтальному напрямку (тобто піранья як би жує), і її зуби, як ножі електробритви, перекушують більш тверді матеріали, так що перед щелепою не можуть встояти ні жили з кістками, ні навіть товсті палиці!
гастрономічний делікатес
Жителі Південної Америки ловлять і з задоволенням поїдають піраній, чиє м'ясо за смаком нагадує форель. хоча зловити її не так вже й просто. Для лову піраньї використовують величезні гачки, які застосовують для лову величезних риб, що важать десятки і сотні кілограм (а піраньї важать всього лише 0,5-2,5 кг) і товсту волосінь. Втім, навіть зірвавшись з гачка, піранья буде знову і знову підходити до наживки, до тих пір, поки не попадеться на вечерю.
Походження назви - піранья
Піранья свою назву риба отримала від слова «пірусінья». Так її називали жили на території Бразилії індіанці племені топу. «Бенкеті» на їх мові означає «риба», а «Сінья» - «зуби», тобто «пірусінья» - це «зубаста риба». Прибулі до Бразилії португальці переробили назву на більш звичне для себе «піранья» або «пірайя», що в перекладі означає «пірат».
У Німеччині та Росії ця риба отримала зовсім грізні назви: німці називають цю рибу, круглу, як монета, і покриту дрібною блискучою лускою, «срібним талером», а у нас вона отримала прізвисько «монетка» або, в залежності від розміру «рубль »,« гривеник »і так далі. Іспанці ж називають цю рибу «кариба», тобто «канібал», тому що, зовсім зголоднів, піранья нападає на своїх дрібніших товаришів по зграї.
Неперевершена живучість піраній
Взагалі, для піраній з'їсти шматок одного - справа звичайна. Ледве-ледве підросли рибки (1,5-2 сантиметри в довжину) вже виривають один з одного шматки м'яса. При цьому, незважаючи на найгостріші зуби, до вбивства справа не доходить. Голодної піраньї потрібно зовсім небагато м'яса, щоб вгамувати голод, тому, відкусивши шматок сусіда, вона зазвичай заспокоюється. А потерпілий невдовзі одужує, бо піраньї мають дивну здатність до регенерації, і відкушені шматки м'яса виростають у них знову.
Фахівці, що спостерігали за піраньями в акваріумі, розповідають, що іноді одна піранья об'їдала іншу мало не повністю, залишаючи лише голову, але все з'їдене відростати знову. Правда, такими здібностями володіють лише піраньї, і всі інші живі істоти (в тому числі і люди), які не володіють такими дивовижними здібностями до відновлення, серйозно ризикують при зустрічі з ними.
Піраньї ненажерливі?
У річках риби поводяться спокійно і солідно, проводячи велику частину часу на сподобався їм місці, ховаючись в укриттях за корчами і в заростях і в міру необхідності нападаючи на пропливаючу видобуток. Взагалі-то кожної піраньї для втамування голоду потрібен лише невеликий шматочок м'яса. і вчені запевняють, що наситившись, вона тут же перестає їсти, і понад те, що їй потрібно, і її не ковтне жодного самого крихітного шматочка.
Але це на кожну піранью доводиться маленький шматочок, а коли вони атакують зграєю, то від 200-кілограмового кабана за 10 хвилин не залишається буквально нічого. Запах крові буквально зводить риб з розуму, і, відчувши її, до жертви з усіх кінців річки мчать все нові і нові річкові «пірати».
У піраній панує матріархат, тобто головними в зграї є самки. Саме вони першими відкушують від видобутку. Після самок до видобутку наближаються самці, а коли все відкусили по шматочку, все повторюється знову по колу. Але коли самка виношує потомство, жоден самець не доторкнеться до їжі до тих пір, поки майбутня мати не наїсться досита. Втім, так себе піраньї ведуть, тільки відчувши кров, а в решту часу це досить мирні і навіть полохливі створення.
Піраньї і акваріуми
Є чимало людей, яким подобається тримати в своїх акваріумах піраній (в неволі піраньї живуть 7-15 років). Акваріумісти спокійно опускають руку в воду, не боячись жахливих зубів. Навпаки, піраньї з переляку відпливають куди подалі, а невеликий клацання по склу або різкий рух уздовж акваріума змушує їх в шоці падати на дно.
Лише в двох випадках піранья може напасти - якщо її затиснути в кут акваріума, де вона відчує себе в небезпеці, і якщо наблизитися до її малька. До речі, в південноамериканських річках люди купаються і перуть речі, не побоюючись нападів, тому що піраньї не люблять відкриті простори і швидка течія.