Антропологам вдалося знайти доказ того, що людину з мавпи зробив не праця, а зміна клімату. Аргумент на користь своїх переконань вчені угледіли в ліктьових суглобах приматів, що живуть на землі і на деревах.
Як предок людини навчився ходити на двох ногах, еволюційні антропологи намагаються з'ясувати ще з часів Чарльза Дарвіна. Вчені давно розділилися на два табори. Одні фахівці стверджують, що людина перейшла до ходіння на двох ногах, пересуваючись по землі. З початком використання знарядь праці основна опора поступово переміщалася на задні кінцівки. Інші антропологи вважають, що наші предки перейшли до прямоходіння, спустившись з дерев, причому в прямому сенсі цього слова. Доктор Трейсі Ківелл (Tracy L. Kivell) і доцент Даніель Шмітт (Daniel Schmitt) з Університету Дьюка (Duke University) (Дарем, США) знайшли ще один доказ на користь того, що здатність людини до ходіння на двох ногах безпосередньо пов'язана зі здатністю наших предків лазити по деревах.
Хто перший встав на ноги?
За словами доктора Ківелл, вміння ходити на двох ногах з'явилося у людиноподібних мавп приблизно 7 млн років тому. Найбільш ранні викопні останки предків людини, що ходив на двох ногах, належать австралопитеку - Orrorin tugenensis. Його останки віком 6 млн років вчені знайшли в Кенії. «Австралопитеки дійсно ходили на двох ногах, правда, зовсім не так, як пересувається сучасна людина», - розповідають вчені. Значно пізніше, приблизно 1,8 мільйона років тому, з'явилася людина прямоходяча - Homo erectus. Він володів довгими ногами, і його хода в точності збігалася з ходою сучасної людини.
Горили і шимпанзе пересуваються по-різному
Доктор Ківелл порівняла будову ліктьових суглобів у двох груп приматів, найближчих предків людини - горил і шимпанзе. Всього вчені досліджували передні кінцівки у 234 тварин. «Будівля передніх кінцівок у шимпанзе і горил виявилося абсолютно різним, - говорить доктор Ківелл. - Це пов'язано з різними способами пересування і проживанням в різному середовищі », - вважають вчені. У горил променевозап'ястні і среднезапястного суглоби передніх кінцівок розташовуються чітко один над одним, так що якщо їх з'єднати уявною лінією, то вона вийде прямий. Пересуваються горили дуже своєрідно. «Їх рух нагадує вишагіваніе слона, а передні кінцівки практично не згинаються. При цьому горили спираються на фаланги пальців передніх кінцівок », - розповідає доктор Ківелл. Цікаво, що горили в основному ходять по землі і рідко залазять на дерева.
Зовсім інша будова ліктьових суглобів доктор Ківелл виявила у шимпанзе. «Ліктьові суглоби у шимпанзе розташовані під невеликим нахилом один щодо одного. Це абсолютно інша конструкція, не така, як у горил », - розповідає доктор Ківелл. Справа в тому, що, як вважають вчені, саме така будова ліктьових суглобів дозволяє шимпанзе безпечно і легко лазити по деревах. Таким способом зап'ясті, якщо воно знаходиться в зігнутому положенні, легко стабілізується. Адже коли примати стрибають з гілки на гілку, а не пересуваються по землі, суглоби повинні бути рухливими і легко рухатися в різних напрямках.
Людина як шимпанзе
На думку доктора Ківелл, в будові ліктьових суглобів сучасної людини, первісних людей і шимпанзе існує кілька спільних рис. Саме ці риси, вважають вчені, дозволяють зробити висновок про те, що здатність сучасної людини ходити на двох ногах з'явилася в результаті еволюції приматів, ведучих деревний спосіб життя. Втім, викопних останків людиноподібних мавп перехідного періоду, коли відбувалося становлення прямоходіння, антропологам поки знайти не вдалося. Але ж тільки вони могли б послужити незаперечним доказом того чи іншого способу появи прямоходіння.
Дослідження антропологів можна знайти в Proceedings of Natural Academy of Science.