Карта Литви до 1939 року
Про офіцерів промовчали
Чому ж і довоєнні історики, і деякі сучасні дослідники так непослідовні в питанні того, чиїми руками було проведено приєднання? Тому, що довелося б повернутися до оцінки ролі армії в житті довоєнної Литви, до боротьби угруповань в надрах армії, і в кінцевому рахунку, до вічного питання - причини нейтральності ( «бездіяльності») армії в подіях літа 1940 року. Визнавши роль армії, а не «повсталих», довелося б говорити про Генеральний штаб, згадувати незручні факти біографій керівників армії, а головне - згадати, що 90 відсотків офіцерів Литовської армії на початку 20-х років відбувалися зі старої російської армії. Парадокс, але як і Червону армію Росії, Збройні сили Литви в кінці 1918-середині 1919 років створювали військові специ старої імператорської армії. Невіра і помилкова скромність тут ні до чого. Подібні факти ні в міжвоєнний період, ні зараз не вкладаються в ідею самостійного розвитку.
Як організувати «повстання»?
Але подібну операцію, тим більше подану світовій спільноті як «повстання місцевих жителів», не можна провести, лише маючи молодь, нехай і патріотично налаштовану, та сміливих сільських хлопців-добровольців. Були потрібні офіцери, унтер-офіцери і нижні чини з досвідом зимових боїв. Основною силою в операції виступали рядові воїни Литовської армії, члени союзу стрільців, молодь з місцевих жителів. 20 з них загинули в боях з французькою армією і німецькими поліцейськими. Як відомо, армія наступала на Клайпеду з трьох напрямків, в місто увійшли лише два загони, а один із загонів потрапив в заметіль. Французи особливо не захищалися, завзятість надали лише німецькі поліцейські. Серйозний бій зав'язався в районі Сендваріса (нині перехрестя вулиць Мокіклос-Саус 15 - Тільжес), де німці встановили кулемет. Тут імовірно загинув капітан Едуардас Норейка, кавалер двох Хрестів Вітіса за бої з більшовиками в 1919 і поляками в 1920 роках.
Всім офіцерам перед операцією були присвоєні оперативні псевдоніми, видавалися і документи, оформлені на відповідні прізвища. У цьому плані цікава доля деяких учасників операції. Керівник повстання - капітан Йонас Половінскас (він же Ян Половінскій) отримав оперативний псевдонім Йонас Будріс. Він згодом так зжився зі своїм псевдонімом, що і на офіційних посадах проходив під прізвищем Будріс. Командир однієї з трьох колон - капітан Мікас Кальмантас, він же Калматовіч, оперативний превдонім - Байорас. Обидва згодом, ставши полковниками, формально перестали носити форму. Половінскас став дипломатом, а Кальмантас - керівником Союзу стрільців ( «Шауліс»). Блискуче прикриття для професійних розвідників. Хіба що, будучи консулом в Кенігсберзі, а потім в Нью-Йорку, Й.Половінскас залишався Йонасом Будріс.
Офіційний Каунас ніколи не визнавав операції по захопленню Мемеля, повсюдно вживаючи термін «возз'єднання після успішного повстання». Варто зауважити, що після успішного завершення операції, коли було вжито заходів щодо нагородження відзначилися, учасникам вручалася не державницька нагорода, а спеціальний знак від Комітету з порятунку Малої Литви. Знак був 4 видів (золотий і срібний, з різними стрічками, знаки на триколірних стрічках вручалися учасникам операції, на зелених - меценатам і прихильникам). Військовослужбовці охоче носили даний знак серед державних нагород, а уряд робив вигляд, що такого виду державній нагороди, як «Медаль звільнення Клайпеди», не існує.
Доля «старих кадрів»
Чому ж про заслуги своїх офіцерів-професіоналів забули, або, точніше сказати, говорять упівголоса? Ця проблема існувала і в довоєнній Литві. Справа не тільки в персоналіях. Біографія майже кожного з начальників генштабу Литви починалася в старій імператорської армії, так само як майже всіх старших офіцерів армії.
Носити царські нагороди в довоєнній Литві «соромилися», носили хіба що на початку 20-х, коли зі своїх нагород був лише Хрест Вітіса. Носіння царських нагород офіційно дозволили лише в 1930 році. До цього демонстративно Георгіївський хрест 4-го ступеня носив лише «гусарський полковник» Повилас Плехавічюс, видатний діяч державного перевороту 1926 року. З середини 20-х загострилися тертя між «воєнспецами» і молодими офіцерами, які пройшли навчання у військових училищах Чехословаччини, Бельгії, і стрімко просувалися по службі. Доходило до смішного - у відставку був звільнений начальник артилерійських майстерень, колишній капітан другого рангу імператорського флоту Теодор Рейнгард, до 1920 року служив у врангелівської армії. Йому поставили в провину підпис в колективному листі до однополчан в одній з паризьких газет.
Нелюбов до воєнспецами посилилася після того, як за підозрою в роботі на ОГПУ Радянської Росії був заарештований колишній начальник Генерального штабу Литви генерал Константінас Клещінскас. Рішенням військового трибуналу генерала визнали винним в шпигунстві і розстріляли.
Тим часом колишні військові специ певний вплив на армію і суспільство зберігали аж до кінця 30-х. У 1937 році військові специ провели в Каунасі свій з'їзд, нарахували 940 учасників Першої світової війни, офіцерів, нижніх чинів і військових чиновників старої російської армії, які повернулися в Литву в 1917-1919 роках. У 1938 році в Литовської армії ще служили 6 генералів, 16 полковників і 23 полковника-лейтенанта, що починали службу в частинах, розквартированих в Смоленську, Вітебську, Петрограді, на Кавказькому і Румунських фронтах.
Відзначаючи свої заслуги перед країною, військові специ в 1938 році добилися установи державної нагороди - медалі «Відмінник Армії 1917-1919». Були складені списки нагороджених, всього на 1161 людини. Але виготовлення срібних медалей і стрічок йшло повільно, вручення затягувалося до 1940 року. Символічний факт - 120 медалей залишилися в запасниках Військового музею в Каунасі, про них на півстоліття забули, як і про самих людей, що служили своїй країні.
Керівництво Литви початку 20-х мало політичною волею, дипломатичної сміливістю, а головне, кадровими ресурсами, і змогло здійснити приєднання Мемельського краю до Литви. В кінці 30-х уже ні політичної волі, ні єдності в тогочасній «еліті» країни не спостерігалося. Розв'язка драми почалася навесні 1939 року, і знову з Клайпеди.