Принц і принцеса самі посадили Герду в карету і побажали їй щасливої дороги.
Лісовий ворон, який вже встиг одружитися, проводжав дівчинку перші три милі і сидів у кареті поруч з нею - він не міг їхати, сидячи спиною до коней. Ручна ворона сиділа на воротах і плескала крилами. Вона не поїхала проводжати Герду, тому що страждала головними болями, з тих пір як отримала посаду при дворі і занадто багато їла. Карета була битком набита цукровими крендельками, а ящик під сидінням - фруктами та пряниками.
- Прощай! Прощай! - закричали принц і принцеса.
Герда заплакала, ворона - теж. Через три милі попрощався з дівчинкою і ворон. Важке було розставання! Ворон злетів на дерево і махав чорними крилами доти, поки карета, сяяла, як сонце, що не зникла з очей.
Історія п'ята
Маленька розбійниця
Ось Герда в'їхала в темний ліс, в якому жили розбійники; карета горіла як жар, вона різала розбійникам очі, і вони просто не могли цього винести.
- Золото! Золото! - закричали вони, схопивши коней за вуздечку, вбили маленьких форейтором, кучера і слуг і витягли з карети Герду.
- Бач, яка славненька, Жирненький! Горішками вгодовані! - сказала стара розбійниця з довгою жорсткою бородою і волохатими, навислими бровами. - Жирненький, що твій баранчик! Ну-ка, яка на смак буде?
І вона витягла гострий блискучий ніж. Який жах!
- Лі! - скрикнула вона раптом: її вкусила за вухо її власна дочка, яка сиділа у неї за спиною і була така неприборкана і свавільна, що просто любо. - Ах ти паскудне дівчисько! - закричала мати, але убитий ". Герду не встигла.
- Вона буде грати зі мною, - сказала маленька розбійниця. - Вона віддасть мені свою муфту, своє гарненьке платтячко і спатиме зі мною в моєму ліжку.
І дівчинка знову так вкусила матір, що та підстрибнула і закрутилась на місці. Розбійники зареготали.
- Бач, як танцює зі своєю дівчиною!
- Хочу в карету! - закричала маленька розбійниця і наполягла на своєму
- вона була жахливо розпещена і уперта.
Вони сіли з Гердою в карету і помчали по пнях і купинах в гущавину лісу.
Маленька розбійниця була ростом з Герду, але сильніше, ширше в плечах і набагато смуглее. Очі в неї були зовсім чорні, але якісь сумні. Вона обняла Герду і сказала:
- Вони тебе не вб'ють, поки я не розсерджуся на тебе. Ти, мабуть, принцеса?
- Ні, - відповідала дівчинка і розповіла, що довелося їй зазнати і як вона любить Кая.
Маленька розбійниця серйозно подивилася па неї, злегка кивнула і сказала:
- Вони тебе не вб'ють, навіть якщо я і розсерджуся на тебе, - я краще сама уб'ю тебе!
І вона витерла сльози Герді, а потім сховала обидві руки в її гарненьку м'яку теплу муфточку.
Ось карета зупинилася: вони в'їхав і у двір розбійницького замку.
Він був весь у величезних тріщинах; з них вилітали ворони і ворони. Звідкись вискочили величезні бульдоги, здавалося, кожному з них дарма проковтнути людину, але вони тільки високо підстрибували і навіть не гавкали - це було заборонено. Посеред величезної зали з напівзруйнованими, покритими кіптявою стінами і кам'яною підлогою палав вогонь. Дим піднімався до стелі і сам повинен був шукати собі вихід. Над вогнем кипів у величезному казані суп, а на рожнах смажилися зайці та кролики.
- Ти будеш спати разом зі мною ось тут, біля мого маленького звіринця, - сказала Герді маленька розбійниця.
Дівчаток нагодували, напоїли, і вони пішли в свій куток, де була постелили солома, накрита килимами. Вище сиділо на жердинах більше сотні голубів. Всі вони, здавалося, спали, але, коли дівчатка підійшли, злегка заворушилися.
- ВЕЕМ! - сказала маленька розбійниця, схопила одного голуба за ноги і так труснула його, що той забив крилами. - На, поцілунок його! - крикнула вона і тицьнула голуба Герді прямо в обличчя. - А ось тут сидять лісові пустуни, - продовжувала вона, вказуючи на двох голубів, що сиділи в невеликому поглибленні в стіні, за дерев'яною решіткою. - Ці двоє - лісові пустуни. Їх треба тримати за гратами, не те живо полетять! А ось і мій милий дідуган Бяшка! - І дівчинка потягла за роги прив'язаного до стіни північного оленя в блискучому мідному нашийнику. - Його теж потрібно тримати на прив'язі, інакше втече! Щовечора я щекочу його під шиєю своїм гострим ножем - він до смерті цього боїться.
З цими словами маленька розбійниця витягла з розколини в стіні довгий ніж і провела ним по шиї оленя. Бідна тварина забрикалось, а дівчинка зареготала і потягла Герду до постелі.
- Невже ти і спиш з ножем? - запитала її Герда.
- Завжди! - відповідала маленька розбійниця. - Хіба мало що може статися! Ну, розкажи мені ще раз про Кая і про те, як ти пустилася мандрувати по білому світу.
Герда розповіла. Лісові голуби в клітці тихо воркували; інші голуби вже спали. Маленька розбійниця обняла однією рукою шию Герди - в другій у неї був ніж - і захропіла, але Герда не могла зімкнути очей, не знаючи, вб'ють її, чи залишать в живих.
Раптом лісові голуби сказали:
- Курр! Курр! Ми бачили Кая! Біла курка несла на спині його санчата, а він сидів у санях Снігової королеви. Вони летіли над лісом, коли ми, пташенята, ще лежали в гнізді. Вона дихнула на нас, і всі померли, крім нас двох. Курр! Курр!
- Що ви говорите! - вигукнула Герда. - Куди ж полетіла Снігова королева? Знаєте?
- Напевно, в Лапландію - адже там завжди сніг і лід. Запитай у північного оленя, що стоїть тут на прив'язі.
- Так, там завжди сніг і лід. Чудо як добре! - сказав північний олень. - Там стрибаєш собі на волі по величезних блискучим рівнинах. Там розкинуть річний шатро Снігової королеви, а постійні її палати - у Північного полюса, на острові Шпіцберген.
- Про Кай, мій милий Кай! - зітхнула Герда.
- Лежи смирно, - сказала маленька розбійниця. - Не те штрикну тебе ножем!
Вранці Герда розповіла їй, що чула від лісових голубів. Маленька розбійниця серйозно подивилася на Герду, кивнула головою і сказала:
- Ну, так і бути. А ти знаєш, де Лапландія? - запитала вона потім у північного оленя.
- Кому ж і знати, як не мені! - відповідав олень, і очі його заблищали. - Там я народився і виріс, там стрибав по сніжним рівнин.
- Так слухай, - сказала Герді маленька розбійниця. - Бачиш, усі наші пішли, вдома одна мати; трохи згодом вона сьорбне з великої пляшки і вздремнет, тоді я дещо зроблю для тебе.
І ось стара вхопила зі своєї пляшки і захропіла, а маленька розбійниця підійшла до північного оленя і сказала:
- Ще довго можна було б потішатися над тобою! Аж надто ти сміховинний, коли тебе лоскочуть гострим ножем. Ну, да так і бути! Я відчепися тебе і випущу на волю. Можеш бігти в свою Лапландію, але за це ти повинен відвезти до палацу Снігової королеви цю дівчинку - там її названий брат. Ти ж, звичайно, чув, що вона розповідала? Вона говорила голосно, а у тебе вічно вушка на маківці.
Північний олень так і підстрибнув від радості. А маленька розбійниця посадила на нього Герду, міцно прив'язала її для вірності і навіть підсунула під неї м'яку подушку, щоб їй зручніше було сидіти.
- Так і бути, - сказала вона потім, - візьми назад свої хутряні чобітки - адже холодно буде! А муфту я вже лишу собі, надто вона хороша. Але мерзнути я тобі не дам: ось величезні рукавиці моєї матері, вони дійдуть тобі до самих ліктів. Сунь в них руки! Ну ось, тепер руки у тебе, як у моїй потвори матері.
Герда плакала від радості.
- Терпіти не можу, коли скиглять! - сказала маленька розбійниця. - Тепер ти повинна радіти. Ось тобі ще два хліба і окіст, щоб не довелося голодувати.
І те й інше було прив'язане до оленя.
Потім маленька розбійниця відчинила двері, заманила собак в будинок, перерізала своїм гострим ножем мотузку, якою був прив'язаний олень, і сказала йому:
- Ну, раз-два! Так бережи дивись дівчинку.
Герда простягла маленькій розбійниці обидві руки у величезних рукавицях і попрощалася з нею. Північний олень пустився щодуху через пні та купини по лісі, по болотах і степах. Вили вовки, кричало гайвороння.
Уф! Уф! - почулося раптом з неба, і воно ніби зачіхал вогнем.
- Ось моє рідне північне сяйво! - сказав олень. - Дивись, як горить. І він побіг далі, не зупиняючись ні вдень, ні вночі. хліби були
з'їдені, шинка теж, і ось вони опинилися в Лапландії.
Історія шоста
Лапландка І ФИНКА
Олень зупинився у жалюгідній халупи. Дах спускалася до самої землі, а двері були така низенька, що людям доводилося проповзати в неї на четвереньках.
Вдома була одна баба лапландка, жарівшая при світлі жирової лампи рибу. Північний олень розповів лапландка всю історію Герди, але спочатку розповів свою власну - вона здавалася йому набагато важливіше.
Герда ж так задубіли від холоду, що й говорити не могла.
- Ах ви бідолахи! - сказала лапландка. - Довгий же вам ще належить шлях! Доведеться зробити сто з гаком миль, поки дістанетеся до Фінляндії, де Снігова королева живе на дачі і щовечора запалює блакитні бенгальські вогні. Я напишу кілька слів на сухій рибі-трісці - паперу в мене немає, - і ви знесете послання фінці, яка живе в тих місцях і краще за мене зуміє навчити вас, що треба робити.
Коли Герда зігрілася, наїлася і попила, лапландка написала кілька слів на сухій рибі-трісці, наказала Герді добре берегти її, потім прив'язала дівчинку до спини оленя, і той знову помчав.
Уф! Уф! - почулося знову з неба, і воно стало викидати стовпи чудесного блакитного полум'я. Так добіг олень з Гердою і до Фінляндії і постукав у димар фінки - у неї і дверей-то не було.
Бідна дівчинка залишилася одна на тріскучому морозі, без черевиків, без рукавиць.
Вона побігла вперед з усієї сили. Назустріч їй линув цілий полк снігових пластівців, але вони не падали з неба - небо було зовсім ясне, і в ньому горіло північне сяйво, - немає, вони бігли по землі прямо на Герду і ставали все більшими і більшими.
Герда згадала великі гарні пластівці під збільшувальним склом, але ці були куди більше, страшніше і всі живі.
Це були передові дозорні війська Снігової королеви.
Одні нагадували собою великих потворних їжаків, інші - стоголового змій, треті - товстих ведмежат з скуйовдженою шерстю. Але всі вони однаково сяяли білизною, всі були живими сніговими пластівцями.
Однак Герда сміливо йшла все вперед і вперед і нарешті добралася до палаців Снігової королеви.
Подивимося ж, що було в цей час з Каєм. Він і не думав про Герду, а вже найменше про те, що вона так близько від нього.
Історія сьома
ЩО СТАЛОСЯ В окрасу палати СНІГОВОЇ КОРОЛЕВИ І ЩО СТАЛОСЯ ПОТІМ
Стінами палацу були хуртовини, вікнами та дверима буйні вітри. Сто з гаком зал тягнулися тут одна за одною так, як наметала їх хуртовина. Всі вони висвітлювалися північним сяйвом, і найбільша простягалася на багато-багато миль. Як холодно, як безлюдно було в цих білих, яскраво блискучих окрасу палати! Веселощі ніколи і не заглядало сюди. Ніколи не влаштовувалися тут ведмежі бали з танцями під музику бурі, на яких могли б відзначитися грацією і умінням ходити на задніх лапах білі ведмеді; ніколи не складалися партії в карти з сварки і бійки, не сходилися на бесіду за чашкою кави біленькі кумушкілісічкі.
Холодно, безлюдно, грандіозно! Північне сяйво спалахувало і горіло так правильно, що можна було точно розрахувати, в яку хвилину світло посилиться, в яку померкне. Посеред найбільшої пустельній сніжній зали знаходилося замерзле озеро. Лід тріснув на ньому на тисячі шматків, таких однакових і правильних, що це здавалося якимось фокусом. Посеред озера сиділа Снігова королева, коли бувала вдома, кажучи, що сидить на дзеркалі розуму; на її думку, це було єдине і найкраще дзеркало на світі.
Кай зовсім посинів, майже почорнів від холоду, але не помічав цього - поцілунки Снігової королеви зробили його нечутливим до холоду, та й саме серце його було все одно що шматок льоду. Кай возився з плоскими загостреними крижинами, укладаючи їх на всілякі лади. Адже є така гра-складання фігур з дерев'яних дощечок, - яка називається китайської головоломкою. Ось і Кай теж складав різні вигадливі фігури, тільки з крижин, і це називалося крижаний грою розуму. В його очах ці фігури були чудом мистецтва, а складання їх - заняттям першорядної важливості. Причиною цього було те, що в оці у нього сидів осколок чарівного дзеркала. Складав він і такі фігури, з яких виходили цілі слова, але ніяк не міг скласти того, що йому особливо хотілося, - слово "вічність". Снігова королева сказала йому: "Якщо ти складеш це слово, ти будеш сам собі пан, і я подарую тобі весь світ і пару нових ковзанів". Але він ніяк не міг його скласти.
- Тепер я полечу в теплі краї, - сказала Снігова королева. - Загляну в чорні казани.
Так вона називала кратери вогнедишних гір - Етни і Везувію.
- Побілю їх трошки. Це добре для лимонів і винограду.
Вона полетіла, а Кай залишився один в неозорої пустельній залі, дивився на крижини і все думав, думав, так що в голові у нього тріщало. Він сидів на місці, такий блідий, непорушний, ніби нежитловий. Можна було подумати, що він зовсім замерз.
У цей час у величезні ворота, якими були буйні вітри, входила Герда. І перед нею вітри вляглися, точно заснули. Вона увійшла до величезної пустельну крижану залу і побачила Кая. Вона одразу впізнала його, кинулася йому на шию, міцно обняла його і вигукнула:
- Кай, милий мій Кай! Нарешті я знайшла тебе!
Але він сидів все такий же непорушний і холодний. І тоді Герда заплакала; гарячі сльози її впали йому на груди, проникли в серце, розтопили крижану кору, розтопили осколок. Кай глянув на Герду і раптом залився сльозами і плакав так сильно, що осколок витік з ока разом зі сльозами. Тоді він упізнав Герду і зрадів:
- Герда! Мила Герда. Де ж це ти була так довго? Де був я сам?
- І він озирнувся навколо. - Як тут холодно, порожньо!
І він міцно притулився до Герди. А вона сміялася і плакала від радості. І це було так чудово, що навіть крижини пустилися в танок, а коли втомилися, вляглися і склали то саме слово, яке задала скласти Каю Снігова королева. Склавши його, він міг стати сам собі паном та ще отримати від неї в дар весь світ і пару нових ковзанів.
Герда поцілувала Кая в обидві щоки, і вони знову зашарілися, як троянди; поцілувала його в очі, і вони заблищали; поцілувала його руки і ноги, і він знову став бадьорим і здоровим.
Снігова королева могла повернутися коли завгодно - його відпускна лежала тут, написана блискучими крижаними літерами.
Кай з Гердою рука об руку вийшли з крижаних палаців. Вони йшли і говорили про бабусю, про троянди, що цвіли в їх садку, і перед ними вщухали буйні вітри, проглядало сонце. А коли дійшли до куща з червоними ягодами, там уже чекав їх північний олень.
Кай і Герда вирушили спочатку до фіна, відігрілися у неї і дізналися дорогу додому, а потім - до лапландка. Та пошила їм нове плаття, полагодила свої сани і поїхала їх проводжати.
Олень теж проводжав юних подорожніх аж до самого кордону Лапландії, де вже пробивалася перша зелень. Тут Кай і Герда попрощалися з ним і з лапландкою.
Ось перед ними і ліс. Заспівали перші птахи, дерева вкрилися зеленими бруньками. З лісу назустріч подорожнім виїхала верхи на чудовій коня молода дівчина в яскраво-червоній шапочці з пістолетами за поясом.
Герда одразу впізнала і кінь - вона була колись запряжена в золоту карету - і дівчину. Це була маленька розбійниця.
Вона теж дізналася Герду. Ось була радість!
- Ти ба, бродяга! - сказала вона Каю. - Хотілося б мені знати, стоїш ти того, щоб за тобою бігали на край світу?
Але Герда погладила її по щоці і спитала про принца та принцесу.
- Вони поїхали в чужі краї, - відповідала молода розбійниця.
- А ворон? - запитала Герда.
- Лісовий ворон помер; ручна ворона залишилася вдовою, ходить з чорною шерстинкою на ніжці і нарікає на долю. Але все це дрібниці, а ти ось розкажи-но краще, що з тобою було і як ти знайшла його.
Герда і Кай розповіли їй про все.
- Ну, ось і казочці кінець! - сказала молода розбійниця, потиснула їм руки і обіцяла відвідати їх, якщо коли-небудь заїде до них в місто.
Потім вона відправилася своєю дорогою, а Кай і Герда - своєю.
Вони йшли, і на їхньому шляху розцвітали весняні квіти, зеленіла трава. Ось пролунав дзвін, і вони дізналися дзвіниці свого рідного міста. Вони піднялися по знайомій сходах і увійшли в кімнату, де все було по-старому: годинник говорили "тік-так", стрілки рухалися по циферблату. Але, проходячи в низенькі двері, вони помітили, що стали зовсім дорослими. Квітучі троянди простягали заглядали з даху у відкрите віконце; тут же стояли їхні дитячі стільчики. Кай з Гордій сіли кожен на свій, взяли один одного за руки, і холодне, пустельне пишність палаців Снігової королеви забулося, як важкий сон.
Так сиділи вони поруч, обидва вже дорослі, але діти серцем і душею, а на дворі стояло літо, тепле благодатне літо.
/ Повні твори / Андерсен Г.-Х. / Сніжна королева
Дивіться також за твором "Снігова королева":