Потьомкін постарався на славу. За його наказом до дороги збігалися натовпу ошатних селян, бурхливо вітали матінку-імператрицю. А вдалині з карети можна було побачити знамениті «потьомкінські села», зведені ясновельможним князем на всьому шляху проходження Катерини.
Катерина II, що мандрує в своїй державі в 1787 р
Невідомий художник за оригіналом Ф. Де Мейса. Кінець XVIII в. Полотно, олія. Алегорія присвячена поедка Катерини II до Криму після його приєднання до Росії в 1783 р Народи Росії вітають імператрицю. Зверху через хмари дивляться на цю сцену Юпітер і Петро I.
Так народився міф.
Одним з його «батьків» можна вважати шведа-очевидця Іоанна-Альберта Еренстрема, який писав:
«Від природи порожні степи були розпорядженнями Потьомкіна населені людьми, на великій відстані видно було села, але вони були намальовані на ширмах; люди ж і стада пригнані фігурувати для цього випадку, щоб дати самодержиця вигідне поняття про багатство цієї країни. Скрізь видно було магазини з прекрасними срібними речами і дорогими ювелірними виробами, але магазини були одні й ті ж і перевозилися з одного ночівлі (Катерини II. - С. Ц.) на інший ».
Правда, свої мемуари Еренстрем складав через десятиліття після подорожі (він дожив до 1847 року). До того ж його послужний список далекий від «обліко морале» неупередженого свідка: це був політичний авантюрист, який служив то своїй батьківщині, то Росії, наполягав у ганебного стовпа (в буквальному сенсі слова) і одного разу мало не втратив голову на ешафоті, отримавши помилування в самий останній момент.
Однак приблизно те ж писав і секретар саксонського посланника Г. Гельбіг, відображаючи думку імператора Йосифа II: мальовничі селища були всього-на-всього театральних декорацій; Катерині кілька разів поспіль показували один і той же стадо худоби, яке переганяли по ночах на нове місце; у військових магазинах мішки були наповнені не зерном, а піском (Брикнер А. Г. Потьомкін. СПб. 1891. С. 101).
Тим часом не можна вважати, що «таким був загальний глас». Зовсім не легковірний принц де Лінь, повертаючись з Тавриди в Петербург, в Тулі назвав розповіді про декорації безглуздою байкою (з чого ясно, зокрема, що міф про «потьомкінські села» - виник безпосередньо під час подорожі Катерини, і навіть дещо раніше).
Що ж насправді побачили в Новоросії імператриця і її чудова свита? Що їм показав Потьомкін?
Принц Карл-Генріх Нассау-Зіген, що складався в російській службі, так описує захоплену реакцію «графа Фалькенштейна»:
«Імператор говорить, що він ніколи не бачив нічого подібного. Сніп складався з 20 тисяч великих ракет. Імператор закликав феєрверкера і розпитував його, скільки було ракет, «на випадок, - говорив він, - щоб знати, що саме замовити, якщо доведеться спалити хороший феєрверк». Я бачив повторення ілюмінації, колишньої в день феєрверку; всі гори були увінчані вензелями імператриці, складеними з 55-ти тисяч мисок. Сади теж були ілюмінованих; я ніколи не бачив такого пишноти! ».
Настільки ж розкішні і марнотратні ілюмінації були в Бахчисараї та інших містах.
Залишимо осторонь питання про пущених на повітря мільйонах казенних рублів. З'ясуємо головне: Потьомкін справді декорував міста і селища, але ніколи не приховував, що це декорації.
Збереглися десятки описів подорожі по Новоросії і Тавриді. Ні в одному з цих описів, зроблених по гарячих слідах подій, немає ні натяку на «потьомкінські села», хоча про декорування згадується неодноразово. Ось характерний приклад із записок графа Сегюр:
«Міста, села, садиби, а іноді прості хатини так були прикрашені квітами, розписаними декораціями і тріумфальними воротами, що вид їх обманював погляд, і вони представлялися якимись дивними містами, чарівно створеними замками, прекрасними садами».
Потьомкінські споруди зовсім не мали на меті пустити пил в очі або обдурити імператрицю видом помилкового благоденства. Художні декорації були невід'ємним елементом садибної культури того часу. Таким способом Потьомкін прагнув оживити пустельні простору південноруських степів, зробити їх вигляд приємним для погляду государині, і одночасно розгортав перед нею грандіозний макет майбутньої Новоросії.
Всі знали, що відвойована у Туреччині Новоросія - це пустельна степ, без міст, доріг, майже без осілого населення. Метою Потьомкіна було продемонструвати, що разом з російською владою в цей великий край прийшла європейська цивілізація.
«Зізнаюся, що я був вражений усім, що бачив, - писав граф де Людольф, - мені здавалося, що я бачу чарівну паличку феї, яка всюди створює палаци і міста. Паличка князя Потьомкіна могутня, але вона лягає важким гнітом на Росію. Ви без сумніву думаєте, друже мій, що Херсон пустеля, що ми живемо під землею; разуверьтесь. Я склав собі про це місто таке погане поняття, особливо при думці, що ще вісім років тому тут не було ніякого житла, що я був украй вражений усім, що бачив. Князь Потьомкін. кинув на установа тут міста сім мільйонів рублів ».
І далі йдуть похвали «кремля», будинкам, плануванні вулиць, «саду імператриці» ( «в ньому 80 тисяч всіляких плодових дерев, які процвітають», побудованому для імператриці палацу, верфі і т. Д.
Символом цивілізаторських зусиль стала закладка Катеринослава. Це сталося на другий день після приїзду імператора Йосифа II. Не всі в цій церемонії вдалося Потьомкіну так, як він задумав. Зокрема, не встигла прибути з Берліна гігантська статуя Катерини. Але грандіозність планів Потьомкіна і без того вражала уяву. Після того як в похідній церкві (т. Е. Шатрі, розкинути на березі Дніпра) відслужили молебень, два монарха заклали перший камінь в основу катеринославського собору.
Згідно з проектом, він повинен був походити на собор Св. Петра в Римі. Існують достовірні розповіді, що Потьомкін наказав архітекторові перевершити цю головну святиню католицького світу, «пустити на аршінчік довше, ніж собор в Римі». На жаль, грандіозна споруда так і не здійснилася: звели тільки фундамент, який обійшовся в сімдесят тисяч рублів; згодом, коли Катеринослав з проекту перетворився в реальний місто, церква все ж була добудована, але така скромна, що фундамент став її огорожею.
Але в даному випадку цікавіше не реальність, а ідея і плани Потьомкіна, які були грандіозні до фантастичності. Катеринослав припускали зробити столицею Новоросії. Все було передбачено - не забута навіть музична академія, якій призначалася завідувати знаменитому Сарті. Якщо і дозволено говорити про «потьомкінські села», то до них ставився один Катеринослав - місто-міраж на дніпровському березі.
Катеринослав покликаний був стати суперником Петербурга. Це цілком російська традиція; щоб її зрозуміти, наведемо кілька історичних довідок.
Ще з часів Київської Русі ідея спадкоємства і державного розвитку символізувалася «оновленням» столиць і патрональні храмів. Андрій Боголюбський протиставив Києву - Володимир з його Золотими воротами і новими храмами. Іван Грозний протиставляє Москві Вологду з Успенським собором (званий також Софійським) за зразком московського, який в свою чергу через володимирський Успенський собор котрі пов'язаний з київською Софією.
За Петра I роль Вологди грає Петербург. Він, за словами Феофана Прокоповича, уособлює нову, «Злата» Росію, яка розглядається як противага і протилежність Московської Русі, Росії «древяной».
Апофеозом «подорожі в Тавриду» стало відвідування царицею і її свитою Севастополя. На парадному обіді в Інкерманському палаці, з вікон якого відкривався чудовий вид на севастопольський рейд. За знаком, даному Потьомкіним, завіси були відсмикнути і стояв на рейді чорноморський флот салютувала Катерині і її гостям. Очевидець згадував: «Імператор був вражений, побачивши. прекрасні бойові суду, створені як би за помахом чарівної палички. Це було чудово. Першою нашою думкою було аплодувати ». На прогулянці граф Сегюр говорив «графу Фалькенштейн»: «Мені. здається. що це сторінка з "Тисячі і однієї ночі", що мене звуть Джаффар і що прогулююся з каліфом Гарун-аль-Рашидом, як звичайно його переодягненим ».
Як бачимо, декорації Потьомкіна виконали свою задачу. І зовсім скоро Туреччини довелося переконатися, що міф про «потьомкінські села» - це дійсно міф.
А.М. Панченко. «Потьомкінські села» як культурний міф // Російська література XVIII - початку XIX ст. в суспільно-культурному контексті. Л. 1983. С. 93-104. (XVIII століття. Зб. 14).
Сергій Цвєтков, історик