Сьогодні довелося мені вперше в житті скористатися послугами Amtrak - Американської компанії, що займається перевезенням пасажирів швидкими потягами. Шлях мій лежав з міста Нью Йорка в місто Вашингтон.
Відстань між містами становить приблизно 300 кілометрів, і цей шлях за останні 10 років я виконав вже сотню раз.
Найчастіше я їздив на машині (годин п'ять їзди з зупинками кави взяти і в туалет сходити), що залишається моїм улюбленим варіантом, незважаючи на відносну дорожнечу платних доріг (до $ 70 в одну сторону!) І витрат на бензин (майже повний бак в одну сторону). І, звичайно, найбільший недолік подорожі в Нью Йорк (в центр, в Манхеттен) на авто - це його подальша парковка в місті. Якщо і вдасться знайти місце для стоянки, то за стоянку вам доведеться заплатити від $ 4 за годину на вулиці до $ 16- $ 25 за годину в готелі в залежності від рівня готелю. Цього разу я зупинявся в Волдорф Асторія, де щоранку я плакав, розплачуючись і забираючи машину. І так, парковка на вулиці чревата подряпаним бампером. Я не голословлю, в цей раз знову бампер злегка зачепили! І ще нюанс - по шляху між містами ви проїжджаєте такі мегаполіси як Балтімор і Філадельфія, навколо яких є ймовірність втрутитися в пробку. Трапляється рідко, але влучно.
Варіант з літаком мене найменше приваблює. Квиток в межах $ 200 в одну сторону. Переліт зовсім короткий. А ось до і з аеропорту потрібно ще доїхати. Таксі або парковка коштують грошей. Зазвичай мене друзі підвозять і зустрічають, спасибі друзям. Потім в аеропорту треба пройти огляд і хитатися по терміналу в очікуванні посадки. Загалом, сам переліт за часом і зручності претензій не викликає. А ось прелюдія втомлює.
Нарешті, останній з відомих мені варіантів подорожі з Нью Йорка до Вашингтона (і назад) - це потяг. Поїзд швидкий, навроде нашого Сапсана з Москви до Пітера або, скажімо, Нижній Новгород. Сидіння м'які, зупинок мінімум. Три з половиною години, і ви на місці. Вокзали знаходяться в центрі міста. Перехід з вокзалів на найближчу станцію метро не становить абсолютно ніяких труднощів. Місцеві 'сапсани' тут називаються Amtrak і стоять, якщо я не помиляюся, трохи дорожчі за вітчизняні. Я по-старому вважаю в старому курсі, в надії, що все коли-небудь повернеться на круги своя, і долар знову буде варто 30р. ) Поїздка в звичайному вагоні обходиться в $ 100- $ 125, а за бізнес клас вас доведеться віддати на сто доларів більше - до $ 225 в одну сторону.
Окремо хочу відзначити високий рівень обслуговування клієнтів-пасажирів персоналом Амтрак. По-американськи усміхнені і готові все пояснити і показати навіть погано володіють англійською мовою іноземним туристам.
До пунктуальності поїздів у мене претензій немає. І від інших пасажирів таких скарг я особисто не чув. Можна перекусити в вагоні-ресторані за цінами досить доступним по ньюйоркском-манхеттенським мірками. Їжа, звичайно, не айс. Але необхідні калорії ви отримаєте з лишком із запропонованих тут бургерів, піци і хот-догів.
Ось кілька фотографій з моєї поїздки.
І ще пару слів про мене: я живу в штаті Вірджинія, в годині їзди від столиці США - Вашингтона. У більше міста я намагаюся не їздити, але іноді доводиться вибиратися. А взагалі, я люблю жити далеко від цивілізації, де я проводжу багато часу на природі, займаючись організацією полювання і риболовлі для російськомовних жителів Америки і гостей з Росії та Східної Європи.