Після свого виникнення буддизм перші три століття мирно співіснував з брахманізмом і джайнизмом (про що йтиметься далі). Бувало, що в одній релігійній громаді мирно уживалися віруючі трьох релігій. Але потім все ж чітко визначилася перевага буддизму, як релігія більше відповідав тому часу. Буддизм ні опозиційним до однієї влади. Швидко він став державною релігією багатьох впливових держав, на які була розділена в той час Індія. Розквіт державності Індії за царя Ашока в III в. до н.е. був початком розквіту і вдосконалення буддизму. За царя Ашоку відбувся буддійський собор в Паталипутре (це місто в той час був столицею держави Магадха), який упорядкував Типитаки. З тих пір і почалося інтенсивне поширення буддизму.
Кінець II тис. До н.е. був періодом стрімкого поширення буддизму в Пенджабі, Сінді, Гуджераті, Кашмірі - територіях, які з розпадом держави Магадахи увійшли в межі Греко-бактрийского царства. Цвіте буддизм і в Кушанского царства. В ті часи хинаяна була витіснена з Північної Індії в Південну. Махаяна ж утвердилася і стала поширюватися за межі Індії.
В кінці I тис. До н.е. буддизм затверджується на Цейлоні (з 1972 р - Шрі-Ланка).
Уже в перші століття нашої ери буддизм стає світовою релігією, охопивши території Середньої, Центральної і Передньої Азії. Починається переможний марш буддизму по Східній Азії: в I в. н.е. - Китай; IV ст. - Корея; VI ст. - Японія; VII ст. - Тибет; ХIII-ХIV ст. - Монголія; XVIII ст. - Бурятія і Тува.
У Південно-Східній Азії буддизм укорінюється з VIII-IX ст. У XIX-XX ст. він стає відомим в Європі та Америці як релігія, має послідовників і храми.
Буддизм високо оцінив особистість людини. Вій відкинув стару оцінку її за належністю до певного роду, племені, нації, касти так, як це робив брахманізм і індуїзм. Він став цінувати людину як особистість в залежності від його поведінки: ставлення її до природи, інших людей, до самого себе. Врятуватися могла будь-яка людина - від царя до раба. Для цього вона повинна строго дотримуватися вчення Будди, вести згідно з цим вченням. В умовах жорстокого рабовласництва гуманістичний сенс буддійського вчення в кінці 1-го тис. До н.е. був справжнім одкровенням. І це відкрило йому шлях в душі людей. Будда поселив у цих душах надію на порятунок. Чи не в цьому земному житті, а в невизначеному майбутньому. Але все ж воно буде, його слід було очікувати, слід докласти зусиль в нинішньому житті, піти по шляху, який вказав Будда, виконувати його вказівки, жити за його вченням.
Отже, Будда, засудивши сучасний людський світ, високо поставивши особистість людини, переніс її порятунку в нереальний потойбічний світ.
Звернемо увагу на те, що Будда зовсім не був ні революціонером, ні навіть реформатором. Він ні в чому не збирався змінювати суспільство, він тільки підказував, як людині самовдосконалюватися. Він оголосив всіх рівними перед порятунком, але не закликав до руйнування кастового ладу. Тільки брахманів він вважав зайвим Варною. Всі інші повинні були діяти в суспільстві так, як вони це робили і раніше. Будда відкрито закликав до покірності володарям, а вони, в свою чергу, підтримували буддизм і як державну релігію, і в його розповсюдженні за межами Індії.
На початку I тис. До н.е. буддизм охоплює своїм впливом всю південну частину Євразійського материка. До кінця цього тисячоліття вій вже має територію впливу від Каспійського моря до Тихого океану, від Якутії до Індонезії. Цей масштабний вихід на історичну арену відбувається в умовах зіткнення з місцевими культами, не проходить для буддизму безслідно, бо супроводжується взаємними асимілятивну процесами. Цьому сприяють і пластичність віровчення буддизму і нерозробленість його культової сторони. Такий характер поширення буддизму сприяв утворенню досить чітких особливостей його напрямків, до того ж раніше запрограмованих наявністю течій хінаяни і маахаяни.
Єдиного буддизму, як і єдиного християнства або ісламу, не існує. Численні секти і напрямки можна розділити на три течії:
• південний і південно-східний буддизм, тхеравада, індо-буддизм (це всі можливі синоніми), який виріс на хинаяне;
• далекосхідний дао-буддизм, заснований на махаяні;
• центральноазіатський тантричний буддизм, що має в основі Ваджраяну.
Розглянемо їх докладніше.
Центральноазіатський буддизм формувався вже на початку II тис. До н.е. коли почався занепад буддизму. Головною метою релігійної практики він вважає вдосконалення особистості під керівництвом гуру - вчителя, наставника. Він швидко реформувався в ламаїзм. Поширений в Тибеті і Монголії.
Хоча буддизм і зник в Індії, але його спадщина наклала довічний відбиток на культуру цієї країни. Індійський історик Д. Косамби зауважує, що буддизм залишається на всі часи найважливішим відкриттям Індії, її внеском в цивілізацію Азії.
Один із засновників сучасної буддології О.О.Розенберг писав про те, що яким буддизм був спочатку, таким, по суті, він і залишився. Його основні положення, основний погляд па життя і його загадки залишилися ті ж, які були при його формуванні.
Існують численні релігійні організації буддистів, в основному вони мають національний характер. Єдиної буддійської церкви, як і єдиного вчення, немає. У Таїланді, наприклад, буддійську церкву очолює король, так само було раніше і в Лаосі, а в Бірмі і Шрі-Ланці взагалі відсутня централізація громад. Існують міжнародні організації буддистів. Найбільш впливова з них - Всесвітнє братство буддистів, утворене в 1950 р На Міжнародному конгресі буддистів в Коломбо.
Поділ буддизму на численні течії і школи, які часто дуже неточно називають сектами, мають більше значення для вченого духовенства, буддійських філософів, ніж для широкого кола віруючих. Тому історія цих шкіл і течій збігається з історією буддійської філософії. Що стосується популярного, простонародного буддизму, то його течії і відтінки - не наслідок догматичного мислення, а пристосування загальнобуддійської положень в специфічних елементів, які породжені політичними, етнічними, культурними та іншими особливостями історичного розвитку.
Чим же, нарешті, є буддизм? Релігією, філософією або етикою? Одні кажуть - перше, інші - друге, треті - третє. На нашу ж думку, це і перше, і друге, і третє.
Питання і завдання для закріплення знань
1. У яких історичних умовах починалися основні положення буддійського віровчення?
2. У чому різниця між Махаяной і хинаяной?
3. Який зв'язок філософії і етики буддизму?
4. Як поширювався буддизм?
Теми для рефератів, курсових, дипломних та конкурсних робіт
1. Будда - історична особистість.
2. Джатаки як матеріали для біографії Будди.
3. Поширення буддизму в Південно-Східній Азії (за окремими країнами на вибір).
4. Історія джайнізму.
5. Цзонкоба - реформатор або революціонер в релігії?
6. Сучасний ламаїзм.
Джаммапада / Пер. з палі. - М. Изд. сх. л-ри. 1960. -160 с.
Джантаки. - М. Худож. л-ра. 1979. - 351 с.
Кочетов О.М. Буддизм. Вид. Другий. - М: Наука, 1983. - 176 с.
Ільїн Г.Ф. Релігії стародавньої Індії. - М. Изд. АН СРСР, 1953. - 47 с.
Гусєва Н.Р. Джайнізм. - М. Наука, 1968. - 125 с.
Кочетов О.М. Ламаїзм. - М. Наука, 1973. - 198 с.