Один багатий чоловік після смерті своєї дружини одружився вдруге з удовою, дуже пихатою і зарозумілою. У неї були дві дочки, у всьому схожі на матір, такі ж гордячки. А у нього була дочка лагідна і добра, вся в покійницю матір.
Мачуха відразу не злюбила пасербицю за її красу і доброту. Вона змушувала бідну дівчину робити найбруднішу роботу по дому: мити посуд, підмітати сходи і натирати підлоги.
Спала падчерка на горищі, під самим дахом, на жорсткої солом'яній підстилці. А сестри її жили в кімнатах з паркетними підлогами, де стояли багато прибрані ліжка і великі дзеркала, в яких можна було бачити себе з голови до ніг.
Бідна дівчина терпляче переносила всі образи і не сміла скаржитися батькові. Все одно він тільки вилаяв би її, бо в усьому слухався своєї нової дружини.
Закінчивши роботу, дівчина забиралася в куточок біля вогнища і сідала на ящик з золою, і за це прозвали її Попелюшкою.
Але навіть в своєму забруднені плаття Попелюшка була у сто разів красивіше своїх сестер в їх розкішному вбранні.
Одного разу син короля влаштував бал і запросив на нього всіх багатих людей королівства. Отримали запрошення на королівський бал і сестри Попелюшки. Вони дуже зраділи і стали вибирати вбрання і зачіски до обличчя. А у Попелюшки додалася ще нова турбота: гладити сестрам спідниці і крохмалити комірці.
Сестри тільки про те й говорили, як би краще вбратися. Вони радилися з Попелюшкою, тому що у неї був хороший смак. Попелюшка давала їм найкращі поради і навіть запропонувала зачесати їх, на що вони охоче погодилися.
Нарешті щасливий час настав: сестри сіли в карету і поїхали до палацу. Попелюшка довго дивилася їм услід, а коли карета зникла з очей, вона заплакала.
Раптом з'явилася тітка Попелюшки, побачила її в сльозах і запитала, що з нею.
- Мені хочеться. мені так хочеться. - І Попелюшка заплакала так гірко, що не могла договорити.
Тоді тітка - а вона була чарівниця - сказала Попелюшці:
- Тобі хочеться поїхати на бал?
- Ах, дуже! - зітхнувши, відповіла Попелюшка.
- Добре, - сказала тітка. - Якщо ти обіцяєш слухатися мене, я зроблю так, що ти туди потрапиш. Сходи в город і принеси мені гарбуз.
Попелюшка відразу ж побігла в город і зірвала найкращу гарбуз.
Чарівниця видовбала гарбуз так, що залишилася одна кірка, і вдарила по ній своєю чарівною паличкою. В ту ж мить гарбуз перетворилася в прекрасну позолочену карету.
Потім чарівниця заглянула в мишоловку, в якій опинилося шість живих мишей. Вона веліла Попелюшку підняти трохи дверцята мишоловки і кожну мишку, яка звідти вискакувала, вдаряла своєю чарівною паличкою. Мишка негайно ж перетворювалася в породистого коня, і незабаром шість коней чудовою мишачої масті стояли, впряжённие в карету.
Потім чарівниця злегка доторкнулася до Попелюшки своєю паличкою, і в ту ж мить її плаття перетворилося в прекрасний наряд із золотої і срібної парчі, прикрашеної дорогоцінними каменями. Потім вона дала Попелюшку пару чарівних кришталевих черевичків. Ошатна Попелюшка села в карету.
На прощання чарівниця строго-настрого покарала Попелюшку не лишатися на балу довше півночі. Якщо вона пробуде там хоч одну зайву хвилинку, її карета знову стане гарбузом, коні - мишами, а парчеву наряд - старим одягом.
Попелюшка обіцяла вчасно виїхати з балу і відправилася до палацу, не тямлячи себе від радості.
Принцу доповіли, що приїхала якась молода принцеса, яку ніхто не знає. Він поспішив назустріч, подав їй руку, коли вона виходила з карети, і повів до зали, де танцювали гості.
Негайно наступила повна тиша: танці припинилися, скрипки замовкли - так вразила всіх чудова краса незнайомки. Тільки в усіх кутках шепотіли:
- Ах, як вона прекрасна!
Сам король пошепки сказав королеві, що давно вже не бачив такої гарної і милої дівчини.
Принц посадив Попелюшку на найпочесніше місце, а потім запросив її танцювати. Він не відходив від неї ні на хвилину і безперестанку нашіптував їй ніжні слова. Попелюшка веселилася від душі і зовсім забула про те, що карала чарівниця. Їй здавалося, що немає ще й одинадцяти годин, як раптом годинник почав бити північ. Попелюшка схопилася і, не сказавши ні слова, побігла до виходу. Принц кинувся за нею, але не зміг її наздогнати.
Поспіхом Попелюшка втратила на сходах одну зі своїх кришталевих черевичків.
Принц дбайливо підняв її і запитав варту, що стояла у палацових воріт, чи не бачив хто, як їхала принцеса.
Варта відповіла, що з палацу не виходив ніхто, крім молоденької дівчини, дуже погано одягненою і більше схожою на селянку, ніж на принцесу.
А Попелюшка прибігла, додому захекавшись, без карети, без коней, в своєму старому плаття. Від щирого її вбрання не залишилося нічого, крім однієї кришталевої туфельки.
Коли сестри повернулися з балу, Попелюшка спитала, чи добре вони веселилися.
Сестри відповіли, що на бал приїжджала невідома красуня, яка підкорила принца і всіх гостей. Але як тільки годинник пробив північ, вона втекла так поспішно, що упустила свою кришталеву туфельку. А принц підняв туфельку і до кінця балу все сидів і дивився на неї. Він, видно, без пам'яті закоханий у красуню, якій належить ця кришталева туфелька.
Сестри говорили правду. Кілька днів по тому принц наказав глашатаям оголосити по всьому королівству, що він одружується на тій дівчині, якій доведеться впору кришталева туфелька.
Стали приміряти туфельку спочатку принцесам, потім герцогиня і всім придворним дамам, але жодної вона не припала по нозі.
Принесли туфельку і до сестер Попелюшки. Вони по черзі з усіх сил намагалися втиснути ногу в черевичок, та тільки й у них нічого не вийшло.
Попелюшка, яка була при цьому, дізналася свою туфельку і, сміючись, сказала:
- Дайте-но, і я спробую, чи не доведеться мені впору ця туфелька.
Сестри зареготали і стали насміхатися над нею.
Але придворний, який приміряв дівчатам туфельку, уважно подивився на Попелюшку і побачив, яка вона гарненька. Він сказав, що йому наказано приміряти всім дівчатам в королівстві, посадив Попелюшку і став надягати їй туфельку. І туфелька наділася без жодних зусиль, немов була зроблена для Попелюшки за міркою.
Сестри дуже здивувалися. Але вони здивувалися ще більше, коли Попелюшка вийняла з кишені другу туфельку і одягла її на іншу ногу.
В цю хвилину з'явилася чарівниця. Вона торкнула плаття Попелюшки своєю паличкою, і воно знову перетворилося в чудовий наряд.
Тоді сестри дізналися в Попелюшку ту саму красуню, яка була на балу. Вони кинулися до її ніг і стали просити вибачення за всі образи, які вона витерпіла від них. Але Попелюшка підняла їх, розцілувала і сказала, що прощає від щирого серця і просить завжди її любити.
Попелюшку в її блискучому вбранні відвезли до палацу. Молодому принцу вона здалася ще прекрасніше, ніж раніше, і через кілька днів вони одружилися.
І Попелюшка, яка була так само добра, як і красива, взяла з собою до палацу своїх сестер і в той же день видала обох заміж за двох знатних придворних.
- Казка Кіт у чоботях
- Казка Червона шапочка