Механічна обробка грунту в поєднанні з внесенням добрив та іншими агротехнічними прийомами - одне з основних умов отримання високих і сталих врожаїв. Способи обробки грунту різноманітні. Вони залежать від її якості, зони і біологічних особливостей оброблюваної культури.
Головне завдання механічної обробки грунту - створити найкращі умови для росту і розвитку культурних рослин, отримати високий урожай. Обробка підтримує кореневмісному шар грунту в такому рихлокомковатом стані, при якому рослини добре забезпечуються водою, їжею, теплом і повітрям. Великою мірою обробка грунту захищає культурні рослини від бур'янів, шкідників і хвороб.
Позитивний вплив обробки на біологічні, біохімічні та фізико-механічні процеси, що відбуваються в грунті, і на розвиток культурних рослин полягає в наступному:
1) орний шар підтримується в такому стані, при якому культурні рослини мають найбільш сприятливі умови для високої продуктивності;
2) активізуються мікробіологічні процеси в кореневмісному шарі грунту, тому в період вегетації відбувається постійний приплив поживних речовин до коренів рослин;
3) найбільш повно знищуються бур'яни, шкідники і збудники хвороб рослин, які заорюють в грунт і піддаються розкладанню;
закладаються в грунт добрива, стерня, дернина і інші рослинні залишки і сидеральні рослини, які перетворюються в перегній і служать новим резервом родючості грунту і їжі рослин;
регулюється водний режим грунту:
а) в південних посушливих районах застосуванням ранньої зябу, боронування, парової обробки, щелевания, обвалування, влагозарядки і інших заходів створюються значні запаси вологи в грунті, ніж гарантується здобуття врожаїв зерна та інших культур навіть в посушливі роки;
б) при іригації обробітком ґрунту створюються умови для наіболеееффектівного зрошення;
в) в районах надмірного зволоження спеціальною обробкою осушуються болота і тим самим вводяться в дію нові земельні угіддя;
6) в кореневмісному шарі посилюється приплив кисню до насіння і коріння рослин і виділення з грунту вуглекислоти, що покращує умови для фотосинтезу, мікробіологічних процесів, зростання і розвитку рослин;
7) регулюється тепловий режим грунту: теплоємність, теплопровідність, лучепоглощеніе; кореневмісному шар грунту влітку охороняється від сильного перегріву, а взимку в деякій мірі - від глибокого промерзання;
8) створюються найкращі умови для посіву та загортання насіння в грунт на необхідну глибину, у вологий шар, чим забезпечується швидке проростання і дружне поява сходів;
полегшується поява сходів, посилюється вегетація рослин; створюються найкращі умови для розвитку кореневої системи, коренів цукрових буряків, бульб картоплі та інших коренеклубнеплодів;
спеціальною обробкою грунтовий покрив охороняється від водної вітрової ерозії; збільшується орний шар шляхом застосування почвоуглубітелямі з одночасним внесенням органічних і мінеральних добрив.
При створенні нових грунтообробних машин і знарядь, а також при механічній обробці грунту враховуються технологічні властивості грунту, її питомий опір і вплив на знос робочих органів.
При обробці грунт піддається різноманітним технологічних процесів, які зводяться до наступного:
1) підрізання шару грунту і коріння;
2) розпушування або подрібнення;
3) обертання пласта;
4) закладення в грунт дернини, стерні і добрив;
7) вирівнювання поверхні;
8) утворення борозен або валків на поверхні грунту.