1) Культура мови - це розділ мовознавства (лінгвістики), що вивчає мовну життя суспільства в певну епоху (точка зору об'єктивно-історична) і встановлює на науковій основі правила користування мовою як основним засобом спілкування людей, знаряддям формування і вираження думок (точка зору нормативно регулююча). Зіставлення різних форм усного та писемного мовлення, розкриття норм літературної мови на всіх рівнях мовної системи (вимова, наголос, граматичні конструкції, слововживання, будова словосполучень і пропозицій) дозволяють не тільки виявляти тенденції мовного розвитку, а й впливати на цей процес, сприятиме реальному втіленню в мовній практиці літературних норм, проводити цілеспрямовану мовну політику.
Основи майбутньої науки, що займається нормалізацією мовної діяльності, закладалися впродовж багатьох століть. Так, найдавніші рукописні і друковані книги Київської Русі вже зберігали і закріплювали традиції писемності, а пізніше відбивали і особливості живої мови. Перші спроби свідомого формування норм писемного мовлення відносяться до XVIII століття, коли російське суспільство усвідомило, що відсутність єдності в написаннях ускладнює спілкування і створює безліч незручностей. Теоретичною нормалізації російської мови в XVIII-XIX ст. передувала практична діяльність по складанню граматик, риторик і словників, за описом в навчальних цілях системи літературної мови, його норм і стилів. Важливу роль у становленні науки про мовної культурі, про мовні норми зіграли М. В. Ломоносов ( «Російська граматика», «Риторики»: коротка і «широка»), В. К. Тредіаковський ( «Розмова між чужоземних людиною і російським про орфографію старовинної та нової »), А. П. Сумароков (« Про правопис »), А. Х. Востоков (« Граматика російської мови ») та інші видають російські вчені.
У XX ст. продовжилася робота по активної нормалізації мовної діяльності і по виробленню наукових принципів культури мовлення. Вагомий внесок у становлення культури мовлення як науки в 30-60-ті рр. XX ст. внесли В. І. Чернишов, В. В. Виноградов, А. А. Шахматов, Д. Н. Ушаков, С. І. Ожегов і інші радянські дослідники. Самостійною дисципліною культура мови стає в 70-і рр. ХХ ст. у неї формується свій предмет і об'єкт дослідження, мету і завдання, методика та прийоми наукового дослідження матеріалу.
Діяльність вчених, що спеціалізуються на культуру мовлення, спрямована не стільки на «недопущення» і запретітельство, скільки на створення позитивної програми лінгвістичного виховання, вироблення мовного чуття, вміння найкращим способом користуватися мовою, його виразними засобами відповідно до мовними завданнями і законами функціонування мови в суспільстві .
2) Культура мови - це сукупність навичок і знань людини, що забезпечують доцільне і незатруднённое застосування мови з метою спілкування. Іншими словами, під культурою мови розуміється такий вибір і така організація мовних засобів, які в певній ситуації спілкування при дотриманні сучасних мовних норм і етики спілкування дозволяють забезпечити найбільший ефект у досягненні поставлених комунікативних завдань.
Дане визначення дозволяє виділити 3 аспекти культури мови: нормативний, етичний і комунікативний.
1) Нормативний аспект передбачає відповідність мови тим вимогам, які сформувалися в даному мовному колективі в певний історичний період; він пов'язаний з правильністю, зразкове мови, з дотриманням літературних норм вимови (орфоепічні норма), наголоси (акцентологических норма), слововживання (лексична норма), формоутворення (морфологічна норма), побудови словосполучень і пропозицій (синтаксична норма).
2) Комунікативний аспект пов'язаний з відбором доречних і виправданих мовних засобів в певній ситуації спілкування, з усвідомленим використанням в мовній практиці тих слів, словоформ і оборотів, які найбільшою мірою відповідають комунікативної ситуації і відповідають цілям спілкування. Цей аспект передбачає володіння мовцем функціональними різновидами мови, а також вміння орієнтуватися на прагматичні умови спілкування.
3) Етичний аспект культури мови визначається знанням правил мовної поведінки і вмінням їх застосовувати в конкретних ситуаціях спілкування. Цей аспект культури мовлення пов'язаний з поняттям мовної етикет, під яким розуміється розроблена система правил мовної поведінки і мовних формул, які використовуються в певних комунікативних ситуаціях.
Виділяється два рівня культури мовлення:
- базовий рівень, що передбачає володіння нормами усної і писемної літературної мови - правилами вимови, наголоси, граматики, слововживання;
Культура мови разом зі стилістикою належить до лінгвістичних наук, які займаються вивченням вживання мови ( «зовнішня лінгвістика»). Ці науки слід відрізняти від наук, що займаються вивченням структури мови - фонології, лексикології, морфології, словотвору, синтаксису ( «внутрішня лінгвістика»).