У словнику С.І. Ожегова міститься наступне визначення терміна «місцеве самоврядування»: внутрішнє, своїми власними силами управління справами в якій # 8209; або організації, колективі [5]. Однак необхідно відзначити, що це визначення було дано в той час, коли місцевого самоврядування в нашій країні практично не існувало.
Основним документом, що встановлює правовий статус місцевого самоврядування в Російській Федерації, є Конституція РФ, згідно зі ст. 12 якої визнається і гарантується місцеве самоврядування. У цій статті також підкреслюється, що місцеве самоврядування в межах своїх повноважень самостійно. Органи місцевого самоврядування не входять до системи органів державної влади. Саме це останнє положення породило ряд суперечок в правовій літературі щодо співвідношення державної влади і місцевого самоврядування.
Про місцеве самоврядування згадується також ще в ряді статей Конституції РФ (зокрема, в ст. 15, 18, 24, 32, 33, 40, 41, 43, 46, 68 та ін.), А організації місцевого самоврядування присвячена гл. 8 (ст. 130-133). Проте ніде в Конституції РФ не дається визначення поняття «місцеве самоврядування».
Визнання місцевого самоврядування однією з форм народовладдя закріплено в ч. 2 ст. 3 Конституції РФ. Місцеве самоврядування може здійснюватися народом безпосередньо або опосередковано шляхом створення органів місцевого самоврядування. Відповідно до ч. 1 ст. 131 Конституції РФ структура органів місцевого самоврядування визначається населенням самостійно, таким чином забезпечується опосередкована участь населення у вирішенні питань місцевого значення.
Місцеве самоврядування здійснюється населенням самостійно. Це означає, що місцеве самоврядування є самостійним рівень публічної влади, що не знаходиться в ієрархічному підпорядкуванні державної влади. Органи місцевого самоврядування відповідно до ст. 12 Конституції РФ не входять в систему органів державної влади. Разом з тим це не виключає можливість останніх в окремих випадках контролювати і направляти діяльність щодо здійснення місцевого самоврядування. Межі такого втручання встановлюються федеральним законодавством.
Місцеве самоврядування також здійснюється населенням під свою відповідальність. В даному випадку мова йде про так званої позитивної відповідальності, т. Е. Все наслідки прийнятих рішень в рамках реалізації місцевого самоврядування лягають безпосередньо на населення. Муніципальні освіти самі відповідають за своїми зобов'язаннями належним їм на праві власності майном, крім майна, яке закріплене за створеними ними юридичними особами на праві господарського відання або оперативного управління, а також майна, яке може перебувати тільки в муніципальній власності. Муніципальні освіти не відповідають за зобов'язаннями Російської Федерації і її суб'єктів (ст. 126 ЦК України).
Місцеве самоврядування здійснюється з урахуванням історичних та інших місцевих традицій. Це проявляється, зокрема, при прийнятті символіки муніципальних утворень, визначенні найменувань органів місцевого самоврядування і т. Д.
В цілому місцеве самоврядування - це багатозначне поняття, яке можна розглядати в декількох аспектах:
1) місцеве самоврядування - одна з основ конституційного ладу, основний принцип здійснення влади в суспільстві та державі, який поряд з принципом поділу влади визначає систему управління демократичної правової держави;
2) місцеве самоврядування - це право громадян (населення) даної території на самостійне завідування місцевими справами;
3) місцеве самоврядування - це сама діяльність громадян по самостійного вирішення питань місцевого значення;
4) місцеве самоврядування - це одна з передбачених Конституцією РФ форм народовладдя;
Органи місцевого самоврядування здійснюють ту різновид публічної влади, яка носить назву місцевої, або муніципальної. Муніципальна влада має ряд ознак, притаманних державної влади: можливість приймати загальнообов'язкові рішення і забезпечувати їх виконання, видавати нормативні акти і т. Д. Однак дані ознаки не тільки підкреслюють державні початку місцевої влади, скільки відображають її публічний характер.
Таким чином, муніципальна влада - це публічна влада особливого роду, яка від державної влади відрізняється наступними ознаками:
• більш широким спектром форм безпосередньої участі населення в управлінні своїми територіями;
• системою примусу в місцевому самоврядуванні;
• законодавчим обмеженням прав місцевої влади з боку держави;
• підконтрольністю державі реалізації переданих місцевої влади державних повноважень;
• переважанням в сфері повноважень місцевого самоврядування господарської складової, а не владної.
- самостійність місцевого самоврядування в межах своїх повноважень;
- організаційну відособленість місцевого самоврядування в системі управління державою і взаємодія з органами державної влади у здійсненні спільних завдань;
- різноманіття організаційних форм здійснення місцевого самоврядування, врахування історичних, національних, культурних та інших особливостей;
- поєднання представницької демократії з формами прямого волевиявлення населення;
- відповідність матеріальних і фінансових ресурсів місцевого самоврядування його компетенції;
- законність в організації та діяльності місцевого самоврядування;
- дотримання прав і свобод людини і громадянина;
- відповідальність органів та посадових осіб місцевого самоврядування перед державою, населенням, підприємствами, установами, організаціями;
- гласність діяльності місцевого самоврядування;
- державну гарантованість місцевого самоврядування [6].