Кінне ПОЛО В АНГЛІЇ. Поло - в усіх відношеннях елітний спорт. Поло висуває високі вимоги не тільки до банківського рахунку спортсмена. Серед неодмінних атрибутів поло - аристократичне походження і виховання гравців. Грати в поло починають в Ітоні і Мілфілд, продовжують в Оксфорді.
У Сполученому Королівстві палкими шанувальниками цього спорту були представники багатьох поколінь королівської сім'ї, а внук сьомого герцога Мальборо сер Уїнстон Черчілль входив в число по-справжньому талановитих гравців: його особистий гандикап становив шість балів за десятибальною шкалою. Черчілль грав в поло до 52 років і назвав його "пропуском у великий світ" - у вищий світ. Протягом усієї своєї багатовікової історії поло було нерозривно пов'язано з аристократичними традиціями і укладом життя.
ІСТОРІЯ ПОЛО (відставлений кіньми У ГЛИБОКУ СТАРОВИНА)
Завдяки персам гра набула поширення на півночі Індії. В середні віки в поло грали по всій Азії, від Константинополя до Японії. У Самарканді збереглася майданчик для поло, створена за часів Тамерлана. Поле для гри в поло, побудоване в Іспахане за розпорядженням шаха Аббаса Великого, в наші дні стало міським парком. Європа дізналася про кінному поло на початку другого тисячоліття: хрестоносці, що побували в Константинополі, привезли його до Франції. Однак в той час гра не викликала у європейців особливого ентузіазму. Широку популярність поло знайшло лише кілька століть тому завдяки офіцерам британського контингенту в Індії.
У 1859 році був заснований поло-клуб "Сілчар". Його створення пов'язане з іменами капітана кавалерії Роберта Стюарта і лейтенанта Джо Шерера, які дізналися про цю гру, коли їх частина була розквартирована в Маніпуре. Різновид гри, поширена в Маніпуре, значно відрізнялася від сучасного поло: з кожного боку у зустрічі брали участь семеро гравців, що їздили на низькорослих поні місцевої породи; воріт не було, і завдання учасників гри полягала лише в тому, щоб відправити м'яч за край поля, що належить супротивникам.
Гра швидко завоювала популярність серед британських офіцерів і чайних плантаторів, і в 1863 році відкрився найстаріший на сьогоднішній день поло-клуб Калькутти. Основний внесок в популяризацію поло в Сполученому Королівстві і в усій Європі внесли офіцери, які повернулися додому з Індії. Один з них, капітан Едвард Хартопп, організував першу гру на території Великобританії в 1869 році. У 1872 році був заснований перший в Сполученому Королівстві поло-клуб Монмаут, незабаром з'явилося ще кілька клубів, керівництво якими здійснювала Асоціація Херлінгема, яка сформулювала правила гри в 1874 році. Ці правила з невеликими змінами проіснували до наших днів. У 1888 році в поло введена система гандикапів. У 1897 році з ініціативи індійського магараджі Пратапом Сінкха проведені перші в історії міжнародні змагання з поло, в яких взяли участь команди Індії та Англії.
У Сполученому Королівстві проводяться найпрестижніші турніри - Кубок Картьє, Кубок Королеви, Відкритий чемпіонат Англії (Золотий Кубок). Всі турніри отримують широке висвітлення в світській хроніці, а гри Кубка Картьє, як правило, проходять під патронажем королеви. Англійська аристократія як і раніше формує "становий хребет" британського поло, її представникам по кишені покупка коней і екіпіровки, проте в тому, що стосується фінансування професійних спортсменів, ситуація починає змінюватися. Команда міжнародного рівня обходиться в 2-3 ммілліона фунтів стерлінгів на рік, тому потреба в нових джерелах фінансування, розташованих за межами Сполученого Королівства, стає все гострішою, і багато команд змінюють власників, а нові власники часто аж ніяк не відрізняються аристократичним походженням. І все ж стверджувати, що поло втрачає статус привілейованого виду спорту, було б передчасно. Навчання поло і раніше входить в програму жменьки привілейованих навчальних закладів, таких як Ітон, Вінчестер і Херроу, а можливістю утримувати коней і надалі будуть мати лише деякі.
У багатьох клубах по сей день існує традиція приминати дерен після перших двох чаккеров: глядачі покидають свої місця і прогулюються по полю. Іноді до них приєднуються і самі спортсмени, які таким чином розминаються перед наступним чаккером. Ця традиція часто дотримується і на відомих турнірах, і тоді у глядачів з'являється можливість запросто підійти до найвидатніших спортсменам і привітатися з ними.
Згодом стало очевидно, що принц Вільям все ж перейняв дещо і від свого батька: він став таким же пристрасним шанувальником поло, більш того, і на його рахунку також є кілька падінь з коня (на щастя, не заподіяли молодому принцу ніякої шкоди) . Одного разу Вільям заявив, що має намір стати професійним гравцем в поло і виступати в складі британської збірної. Не менш захопленим гравцем став і принц Генрі. Сам принц Чарльз успадкував інтерес до поло від свого батька герцога Единбурзького принца Філіпа: з юних років цей спорт був для нього улюбленим видом дозвілля, а в наші дні він є президентом одного з найвідоміших англійських поло-клубів.
ПРАВИЛА ПОЛО
Команда складається з двох нападників, півзахисника і захисника. Перетинати траєкторію іншого гравця заборонено, але дозволяється відтісняти суперника або збивати його з курсу, підскакуючи поруч. Гра складається з чотирьох раундів (чаккеров) тривалістю 7,5 хвилин з одним п'ятихвилинним і двома трихвилинним перервами, під час яких гравці змінюють коней. За дотриманням правил гри спостерігають два арбітра, що їздять по полю верхи, і головний суддя, який стежить за ходом гри з боку. Основне завдання арбітрів - визначати, кому належить право руху, а також уставити напрямок руху м'яча. У разі порушення правил призначають штрафні удари.
Показником рівня майстерності є гандикап. Команда середнього рівня має гандикап 15-18, команда більш високого рівня - 19 і більше. Цей показник являє собою суму гандикапів всіх гравців команди. Гандикап - 4 можна отримати лише після чотирьох років старанних занять, а розряди від 2 до 10 вважаються професійними. Присуджуючи гравцеві той чи інший розряд, Національна асоціація поло керується такими показниками, як знання основ техніки, навички верхової їзди, розуміння стратегії гри і командну взаємодію.
ПОЛО-ПОНИ
"Гроші - це швидкість і вага", - сказав Шираз, з меланхолійним видом потираючи свій чорний шовковистий ніс, - "а основні принципи гри, наскільки мені відомо" ... "Але ж ми ж в гру граємо, а не в принципи", - сказав Мальтійський Кот - "і наша величезна перевага в тому, що ми знаємо цю гру ... ми граємо не тільки копитами, але і головою". Р. Кіплінг. Мальтійський кіт
Для того щоб коні були придатні для участі в грі, ці вроджені якості повинні отримати розвиток, і з трирічного віку починається навчання. Поло-поні вчаться набирати швидкість, гальмувати на всьому скаку, різко змінювати напрямок руху, потім знову пускатися в галоп. На фермах коней привчають до збруї і сідла. Навчання завершується до 5-6 років, після цього коня продається гравцеві або клубу. Але на цьому підготовка не завершується: пройде ще чимало часу, перш ніж поло-поні стане брати участь в іграх.
Три-чотири перших роки в клубі будуть заповнені тренуваннями та участю в аматорських змаганнях. Престижні європейські клуби мають у своєму розпорядженні не менше ніж двомастами коней для тренувань гравців. Гриви поло-поні зістригають, хвости заплітають в косички, щоб вони не заважали в грі, щоб уникнути травм обмотують ноги бинтами, а підкови постачають шипами для кращого зчеплення з землею.
При середній тривалості життя від 20 до 25 років поло-поні досягають піку своєї форми у віці 10-12 років. В цей час кінь починає по-справжньому відчувати наїзника і гру. В офіційних правилах поло використовується термін "поні-гол", що позначає ситуацію, коли поло-поні ударом копита заганяє м'яч в ворота суперників. Такий гол зараховується і викликає незмінне захоплення глядачів.
