У російських лісах і полях заєць - це, мабуть, одне з найбільш поширених тварин. Оскільки вони дуже швидко розмножуються (одна самка за рік може привести на світ до 3-х виводків, кожен по 7- 10 зайчат), то полювання на них дозволена повсюдно. Всього існує 10 різновидів зайців, але з них в середній смузі Росії широко поширені тільки два: заєць-русак і заєць-біляк.
Заєць-біляк найчастіше зустрічається на півночі нашої країни. Це досить велика тварина, довжина тіла дорослих особин досягає 50-70 см, а середня вага коливається в межах 2-4,5 кг. У зайця короткий округлий хвіст, коротка морда, довгі, іноді до третини довжини тіла, вуха, потужні задні лапи і дуже широкі ступні, вкриті жорсткою щетиною. Завдяки такому особливій будові ніг, заєць може пересуватися з великою швидкістю навіть по пухкому снігу, що не провалюючись в нього. Крім того, у зайців добре розвинена координація рухів: навіть якщо заєць спіткнеться під час бігу, він може продовжити бігти, майже не знизивши швидкості, а ще зайці вміють заплутувати слід, різко змінюючи напрямок під час бігу.
Забарвлення зайця змінюється кожен сезон під час линьки. Взимку у біляка вся шерсть, за винятком кінчиків вух, біла, що дозволяє йому добре маскуватися на снігу і влаштовувати в ньому лежання. Недосвідчений мисливець може навіть пройти повз лежачого зайця і не помітити його (поки людина не наблизився, заєць буде лежати, сподіваючись, що його не помітять), поки той не вистрибне зі снігу під ногами. У теплу пору року шерсть у біляка пофарбована в рудувато-сірий колір за винятком черева - воно залишається білим.
Самку зайця легко можна відрізнити від самця за розмірами: як правило, вона набагато більші, а по забарвленню абсолютно не відрізняється від самця.
Зайці ведуть одиночний спосіб життя. Влітку вони розселені на досить широкій території. Взимку ж вважають за краще збиратися в місцях, де найбільше їжі, а їжею зайцям служить кора дерев, молоді гілки чагарників, гриби, ягоди, хвощі і рослинність, що збереглася під снігом. У цих місцях полювання проходить сприятливіші
Зайці народжуються вже зрячими і здатними самостійно пересуватися. Крім цього, вони абсолютно позбавлені запаху, що рятує їх від хижаків. Зайчиха не проводить з виводком багато часу, лише приходить погодувати їх раз на добу. Самки зайців можуть годувати не тільки свої, але і чужі виводки.
Заєць-русак є найближчим родичем зайця-біляка. На відміну від останнього, русак поширений в південних степових районах. За зовнішнім виглядом від свого білого побратима він відрізняється темним забарвленням (від бурого до вохристо-сірого), більш витягнутою мордою, більш довгими вухами, клиноподібним хвостом і довгими задніми лапами. Крім того, тіло у русака більш витягнуто, ніж у біляка.
Живуть русаки в рідколісся, степах, особливо ж вони люблять селитися в невеликих лісових масивах або чагарниках неподалік від населених пунктів або сільськогосподарських угідь, де ці тварини знаходять для себе їжу.
Заєць-русак пересувається дуже швидко, до того ж здатний непогано плавати і під час загону може сховатися від собак і мисливців в воді або болоті. Серед мисливців існує думка, що заєць - це найнебезпечніший звір. Незважаючи на всю іронічність цієї заяви в ньому є частка правди. Завдяки своїй вправності досвідчений заєць здатний загнати до смерті навіть найкращу гончу. Слід побоюватися також великих кігтів, розташованих на задніх лапах тварини. Якщо взяти в руки недобитого подранка, то він може сильно вдарити лапою і залишити глибокий поріз. Тому брати видобуток можна тільки за задні лапи. Крім того, зайці здатні спілкуватися між собою і посилати своїм побратимам тривожні сигнали, постукуючи лапами по землі. Тому при деяких видах полювання дуже важливо залишитися не поміченим зайцем.