Спосіб життя і розпорядок дня
Як би банально це не звучало, але основа успіху в полюванні на сіру куріпку без собаки - знайти птицю і підняти її на крило. Для цього мисливцеві потрібно розуміти, в яких місцях і в який час доби шукати цю птицю.
Сіра куріпка - птах дуже територіальна і стайная, вона завжди намагається триматися місць, де вивелася. Одна зграя займає зазвичай площа близько 100-500 га. Навіть при наявності преса полювання птиці рідко покидають свою обжиту територію і звичні місця годівлі. Характерними місцями днювань і ночівель куріпок будуть масиви бур'яну, зарослі верболозом і очеретом долини по серед полів.
Дуже схожі на них і ночівлі, тільки посліду на нічних «гніздах» значно більше. Якщо в місцях передбачуваного відпочинку птахів є чагарники, їх потрібно обов'язково перевіряти - в них куріпка відчуває себе більш захищеною від різних хижаків.
На дневках полювання краще проводити компанією - так набагато більше шансів підняти куріпок на крило. При наявності компаньйонів прочісувати хащі краще зигзагом, намагаючись до найбільш перспективним місцях підходити з двох сторін, відрізаючи куріпкам можливість піти по землі.
Стрільба та пошук підранків
Коли зграйка птахів знайдена, і вона з характерним криком і тріском крил віялом вибухає з-під ваших ніг - необхідно пам'ятати, що ви полюєте без собаки, і подранки неприпустимі. Тим більше що сіра куріпка - неперевершений майстер ховатися. Варто хоча б поглянути на маскувальну забарвлення, якої цю птицю щедро обдарувала природа, щоб зрозуміти - знайти підранений або биту птицю в сухому бур'яні дуже непросто. Щоб уникнути підранків, необхідно дотримуватися наступних правил.
Перше - не стріляти «кудись туди» в зграю. Це практично гарантований промах або подранок. Потрібно відразу вибрати собі одну мету і стріляти її, не відволікаючись на інших. Також слід тримати себе в руках і відпускати мета на відстань 15-25 метрів. Якраз після 5-7 метрів злетіла куріпка переходить в горизонтальний політ, і стріляти її стає відносно легко. Стрілянина ведеться не далі ніж на 30 метрів, інакше замість видобутку ви отримаєте лише підранків, добрати яких по чернотропу буде майже нереально.
Друге - дуже важливим моментом є підбір патрона. Для полювання на куріпку без собаки з підходу необхідний боєприпас, який забезпечить рівномірну і широку осип на короткій дистанції стрільби - до 25 метрів. Я зазвичай використовую дріб № 7, яка дозволяє чисто брати куріпку на цій дистанції.
Третє - дуже велика спокуса вибити з зграйки відразу дві-три птиці. Але це можна дозволити собі лише в разі, якщо стрілянина ведеться на дуже чистому місці. Візьміть собі за правило: при стрільбі над травою або бур'яном збивати тільки одну птицю. Не раз і в мене, і у знайомих бували випадки, коли, підстрелив пару куріпок, першу з них втрачали, оскільки в азарті полювання не могли точно запам'ятати місце падіння птиці.
Тут буде доречно згадати про принципи пошуку збитої птиці. Після падіння куріпки не поспішайте відразу бігти до місця падіння. Помітивши за характерними прикметами, де впала дичину, відзначте ще одне місце на горизонті - так, щоб пряма лінія проходила через три точки (на горизонті, за місцем падіння птиці і там, де стоїте ви). Потім позначте місце, звідки ви стріляли, будь-яким предметом (я зазвичай використовую шматочок кольорової стрічки, яку зручно чіпляти на гілку, або вішаю на бур'ян стріляну гільзу). Лише після цього, не втрачаючи часу, йдіть до впала птаху. Якщо птиці там немає (швидше за все, це означає подранка) - то слід, зазначивши це місце, швидко пройти по напрямку польоту збитої птиці ще метрів десять-двадцять, а потім шукати підранка, зигзагом рухаючись назад до позначки. Зазвичай при використанні такого методу вдається знайти всю чисто збиту птицю і добрати не менше половини підранків.
Піднята зграйка куріпок зазвичай летить від мисливця на відстань, що не перевищує 300-500 метрів. І якщо ви помітили місце, куди сіли птиці, то можна продовжити полювання. При цьому слід враховувати, що куріпки не будуть вас чекати, а отбегут від місця посадки мінімум метрів на тридцять - і будуть тікати далі при вашому наближенні. Тому підходити до них потрібно якомога швидше. Якщо ж ваші зусилля не увінчалися успіхом, і ви не знайшли птахів біля місця посадки - потрібно присісти і почекати кілька хвилин. Справа в тому, що куріпки після перельоту розсідаються часто порізно - і після того, як минула небезпека, починають перегукуватися, щоб знову зібратися разом. Тут, до речі, дуже стане в нагоді манок - з його допомогою можна спровокувати куріпок відгукнутися і виявити їх місце розташування.