Про те, що люди полювали на мамонтів, розмови ведуться ось уже 150 років. Здавалося б, ніби й немає особливої наукової проблеми. Однак справжніх тому доказів вченим не траплялося до самого останнього часу. Поки знахідки на Янській стоянці древніх людей в Сибіру матеріально не підтвердили, що люди кам'яного віку все-таки полювали на мамонта.
За словами вчених, подібних знахідок немає ніде в світі. Про це відкриття вітчизняні дослідники намагалися розповісти в світових журналах «номер один», але всюди їм була відмова по дивним «причин кон'юнктури», розповів «МК» фахівець з биостратиграфии і великим ссавцям Арктичної Сибіру і Берінгіі з Інституту геології РАН (Москва) Павло Нікольський .
Саме чудове, що в скупченні кісток мамонтів, яке знаходиться поблизу згаданої стоянки, містилися кістки тварин практично однакові на зріст і розміру. Чого в «природних вибірках» зазвичай не зустрічається, або - не може зустрічатися, зазначає вчений. Виходить, що це - штучно відібрані тварини певного розміру.
Але з якою метою?
- Це ллє воду на нашу млин, - говорить дослідник з Інституту геології РАН. - Чому бивні були саме такого розміру? Ми припускаємо, що бивні «потрібного» розміру і форми, невеликі і дуже сильно вигнуті, їм були необхідні ось з якої причини. Справа в тому, що 30 тисяч років тому були великі проблеми з деревиною. Лісів не було ні в цій місцевості, ні на решті території Євразії. Єдиним «держаком» для метальних знарядь були бивні. Саме тому вони древнім людям і були дуже потрібні.
Процес опису знахідки - черепа мамонта.
За радіовуглецевим дат видно, що дане скупчення кісток мамонтів утворилося не одномоментно, а протягом тривалого часу. Причому кількість кісток мамонтів там відносно невелика. «Швидше за все, кістки добувалися час від часу в міру необхідності і зовсім не для м'яса».
Кость мамонта зі збереженим кістковим мозком всередині.
«Хоча, звичайно, м'ясо вони теж вживали: це підтверджує знахідка невеликий під'язикової кістки. Дослідники припускають, що цю кісточку вирізали разом з мовою. А то, що вона була знайдена далеко від основного скупчення кісток на стоянці, говорить про те, що м'ясо мамонтів вони, швидше за все, теж вживали ».
Чому вони вимерли
«Це дуже важкий і багатозначний питання. Однозначного висновку зробити не можна, - вважає московський дослідник Павло Нікольський. - В одному дослідженні, наприклад, за шкалою радіовуглецевих дат було показано, як змінювалася чисельність мамонтів за останні 50 тисяч років. З'ясувалося, що їх чисельність залежала від умов клімату. Це означає, що клімат був однією з істотних причин у зміні чисельності цих тварин ».
Причому, кілька разів в історії цього виду його чисельність знижувалася майже до нуля. Людина ж міг виявитися якоюсь останньою краплею, яка і «добила» їх в один з «негативних піків». Людині і мамонтові вдавалося співіснувати довгий час, поки клімат не зруйнував популяцію мамонтів остаточно. Фатальний момент стався, за даними вчених, ок. 9,5 тисячі років тому.
За словами фахівця з мамонтів з Палеонтологічного інституту РАН Євгенія Мащенко, на сьогоднішній день найбільш переконлива кліматична версія вимирання мамонтів, так як населення древніх людей було надто рідкісним в тих районах, де мамонти збереглися в кінці плейстоценового періоду, або ж цього населення не було взагалі.
Наприклад, останні мамонти на острові Врангеля вимерли за кілька тисяч років до появи там людини. Те ж саме відноситься до вимирання мамонтів і на території США: «острівні популяції» вимерли до того, як туди проник чоловік. Все це - одне із свідчень того, що клімат грав вирішальну роль, а людина була лише одним з факторів.
«Треба сказати, що вимирання великих тварин завжди є багатофакторним процесом: зміни клімату, які за собою тягнуть зміни кормової бази, місць, де тварини можуть виживати в несприятливих умовах і дуже, дуже, дуже багато іншого», пояснює дослідник Мащенко.
Чи потрібні мамонти сьогодні
Отже, вина зростаючого людства в вимирання мамонта остаточно не доведена. «Більш того, в тій же Африці, - наводить приклад з сучасності російський дослідник Павло Нікольський, - завдання« вибити »великих ссавців, щоб вони не підтримували популяцію мухи Цеце (переносника паразитів), так і не була виконана, незважаючи на наявність вогнепальної зброї . Безперечно, людина шкодить великим ссавцям, але в якій мірі, до кінця не ясно. У тих же національних парках, де добре охороняється популяція великих тварин, вони моментально розмножуються і їх доводиться навіть спеціально забивати, так як їм просто нічим харчуватися ».
Як відомо, в мерзлоті добре зберігаються туші древніх мамонтів, лосів, бізонів, коней і лемінгів. Останні 15 років відразу кілька груп вчених намагаються знайти відповідний матеріал для відтворення плейстоценових тварин. Але поки що до відродження мамонтів далеко. Деякі вчені раніше були впевнені, що таке в принципі неможливо, так як при замерзанні клітина кристалізується і все мембрани розриваються. У зв'язку з чим цю неживу клітку відтворити вже неможливо.
Довідка
Як запевнив генетик з НДЦ «Курчатовський інститут» (Москва) Артем Недолужко, до теперішнього часу жодного повного генома мамонта (як і інших тварин епохи Плейстоцену) поки не розшифровано (крім двох десятків мітохондріальних).
Тим не менш, у даний час вчені все більше вірять в реальність «воскресіння» вимерлих мамонтів. «На сьогодні вже цілком розшифровані геноми багатьох плейстоценових тварин. Ми знаємо, як влаштовані їх ДНК, досить добре розвинені технології пересадки внутрішньоядерної речовини. Теоретично можна відновити ДНК ( «зшити» з частин), а потім підсадити клітку азіатського слона і далі подивитися, що станеться ».
- Коли необережно говорять на тему відтворення мамонтів, то виникає враження, що «все добре», - зазначає Павло Нікольський. - Однак це не так, навіть не дивлячись на те, що вчені активно над цим працюють.
На думку експерта Міністерства культури РФ по палеонтології Євгенія Мащенко, «найближчим часом клонування тварин, які померли хоча б 50-100 років тому, не може бути проведено через нинішнього рівня розвитку техніки. Однак, це не виключає того, що через 20-30 років це все-так стане можливим ».
- Але, навіть якщо їх і клонують, в цьому світі мамонтів місця немає і не буде - жити в цих умовах вони просто не зможуть. Їх відродження необхідно швидше для загального розвитку науки і для вивчення ДНК тварин, які жили вчора і зараз, підкреслює палеонтолог Мащенко.