Полювання на мамонтів: героїзм, легенда або масове вбивство?
Сучасні люди, які отримують їжу в супермаркетах в обмін на зароблені гроші, в більшості своїй і не підозрюють, наскільки важким і небезпечним заняттям була для наших не настільки цивілізованих предків полювання. А що може бути небезпечніше, ніж полювання на найбільшого сухопутного тваринного, яким за часів первісної історії людини розумної був мамонт? Та й крім фактора небезпеки полювання на мамонтів має чимало цікавих моментів.
Не припиняються суперечки: через людей чи вимерли мамонти чи ні
У науці полювання на мамонтів розглядається, перш за все, в світлі вирішення питання про причини вимирання цих тварин. Так як полювання на мамонтів з боку зростаючого в чисельності людства є одним з основних варіантів серед гіпотез про зникнення цих вкритих шерстю родичів слонів. І в даному питанні немає повної ясності. Спочатку винищування мамонтів людьми розглядалася як головна версія - льодовиковий період Льодовиковий період: чи потрібно запасатися теплими речами
Потім, з урахуванням нових наукових даних, версія була скоригована і в даний час найбільш поширена думка, що мамонти вимерли в результаті сукупності факторів, серед яких був присутній і людський, але він був не головним. Десять-дванадцять тисяч років тому закінчився льодовиковий період, причому потепління відбулося досить швидко, що призвело до природного скорочення ареалу проживання мамонтів, які звикли до холоду. До того ж зникли багато рослин, які входили в раціон мамонтів, а тепер були витіснені більш теплолюбними конкурентами. До того ж, досить імовірно, сталася епідемія Епідемія: небажане слово
Однак останнім часом ряд фахівців знову повернулися до гіпотези, що в вимирання мамонтів винні все-таки люди. Поки що більшість вчених не поділяють цю версію, яка полягає в тому, що люди використовували загінні методи полювання, при яких гинуло набагато більше тварин, ніж людству було необхідно. Підстава цієї версії - величезна кількість кісток мамонтів, виявлене на стоянках первісних людей. Критики ж стверджують, що в більшості своїй це підібрані кістки вже мертвих тварин.
Хто і навіщо полював на мамонтів
Питання, хто і навіщо полював на мамонтів, на перший погляд здається очевидним і навіть дурним - зрозуміло, на мамонтів полювали люди і робили вони це заради м'яса і шкур тварин. Але не все так просто. Справа в тому, що полювання на мамонтів, навіть з огляду на можливість застосування загородного полювання (підпалювання степу тощо), є справою небезпечним і складним. Крім того, що потрібно було загнати мамонта, потрібно було ще і вбити його. Сама по собі завдання вбити тварину, середній зріст якого складав чотири метри, вага близько восьми тонн, а бивні досягали декількох метрів в довжину, завдання складне. Особливо якщо згадати, що перед лицем того часу не було іншого знаряддя, крім копій і стріл з кам'яними наконечниками, яким було нелегко дістатися до шкіри мамонта - так як довжина його грубої вовни становила півметра, нерідко більше.
Тому навряд чи в первісні часи могли існувати племена людей, які спеціалізувалися на полюванні на мамонтів. Швидше за все, це були поодинокі випадки, припадає на ті періоди, коли маршрути сезонної міграції мамонтів проходили поруч з місцями проживання людей. Тим більше, що вистачало іншої живності, полювання на яку була пов'язана з меншою небезпекою (наприклад, величезні стада бізонів). Якщо вдавалося вбити одного або декількох мамонтів, їх м'ясо заготовлювати про запас, що в умовах холодного клімату і промерзла грунту, в якій можна було рити ями для зберігання запасів на зиму, було цілком реально. Що ж стосується великого числа кісток мамонтів, виявлених в місцях стоянок людей, то логічно припустити, що люди збирали кістки померлих мамонтів. Великі кістки служили основним будівельним матеріалом для осель в тих природних зонах, де деревина була дефіцитом, з більш дрібних виготовляли всілякі знаряддя праці.
Полювання - справа небезпечна
Щодо того, як на практиці виглядала полювання на мамонтів, існує кілька припущень. Перш за все, це та сама загородне полювання, коли в результаті якого-небудь джерела паніки для мамонтів (вогню, великої групи людей і так далі) тварини заганялись або в спеціально влаштовану пастку, або до природного обриву, з якого мамонт падав і розбивався. Правда, такий варіант не дуже відповідає практиці полювання на слонів, родичів мамонтів. Слони, хоч і піддаються паніці тварини, проте в умовах, коли у них є можливість напасти на кривдника чи ні шляхи до відступу, стають запеклими і нападають самі. Судити про те, як було поведінка в подібних ситуаціях мамонтів, складно, але навряд чи вони кардинально відрізнялися.
Існує припущення, що полювання на мамонтів була розтягнутим у часі процесом. Так, кілька мисливців підбиралися якомога ближче до тварин і, метнувши списа з відстані, наносили мамонтові кілька ран. Потім, протягом декількох днів люди слідували за стадом мамонтів, очікуючи моменту, коли ослаблене втратою крові тварина відстане від родичів. І тоді вже мамонт домагався з більш близької відстані.
Пропонується також і варіант, який заснований на досить оригінальної думки, що мамонти на певний час впадали в сплячку. Нібито, не могли ж вони постійно мігрувати, в якийсь момент їм потрібно було перечекати період, коли корми зовсім не було, і тоді вони збивалися в групи і засипали. І ось тут-то, за цією версією, приходили люди і, що називається, брали мамонтів «тепленьке». Правда, нічим іншим, крім припущень, це варіант полювання на мамонтів непідкріплюється.