Сер Пол потрапив в книгу рекордів Гіннеса як найуспішніший музикант і композитор в історії популярної музики - 60 його альбомів стали золотими. "Yesterday" потрапила туди ж як пісня, на яку написано найбільше кавер-версій - їх вже 3700, і вона 7 000 000 раз відтворювалася на американському радіо і телебаченні. Композиція групи Wings "Mull of Kintyre", що з'явилася в 1977 році, стала першим синглом, продажі якого в Великобританії перетнули межу в 2 мільйони копій, і він залишається самим продаваним комерційним синглом Сполученого Королівства.
Належна Маккартні компанія MPL Communications володіє правами на більш ніж 3000 композицій, включаючи всі пісні, написані Бадді Холлі, а також видавничі права на такі мюзикли, як "Guys and Dolls", "A Chorus Line", і "Grease". Також Маккартні є активістом по боротьбі за права тварин, вегетаріанство і музичну освіту.
У 1947 році він почав відвідувати початкову школу на Стоктон-вуд Роуд. Потім перейшов в середню школу Джозефа Вільямса, в 1953 пройшов іспит "11+" разом з 3 іншими товаришами по школі з 90 екзаменованих. Тим самим Пол отримав можливість вступити в Ліверпульський інститут для хлопчиків, який, незважаючи на гучну назву, є просто старшої школою - хоч і граматичної. На наступний рік в автобусі по дорозі в школу він познайомився з живуть неподалік Джорджем Харрісоном, який навчався в тому ж інституті для хлопчиків.
Батько Пола був трубачем і піаністом, в 1920-х очолював групу Jim Mac \ 's Jazz Band. Він заохочував музикальність обох своїх синів. У будинку було піаніно Джима, куплене в магазині Гаррі Епштейна, а дідусь Пола - Джо Маккартні - грав на тубі. Джим часто розповідав синам, коли і який інструмент вступав в піснях, які відігравали по радіо, і нерідко водив Пола на концерти місцевих духових оркестрів. Після смерті дружини Джим подарував Полу нікельовану трубу, яку той обміняв на акустичну гітару Framus Zenith, коли в моду увійшов скіффл.
Будучи лівшею, Маккартні зазнавав труднощів з грою на своєму "Зеніті". Але одного разу він побачив афішу концерту Сліма Уітмана, і зрозумів, що той - теж лівша, і просто ставить струни в свою гітару в зворотному порядку і затискає струни правою, а грає - лівою рукою. На тій же гітарі Пол написав свою першу пісню - "I Lost My Little Girl", а також грав на батьківському іспанському "Фрамусе", записуючи ранні пісні з Ленноном. Ще трохи пізніше він почав грати на піаніно і написав знамениту пісню "When I \ 'm Sixty-Four". Послухавшись поради батька, Маккартні почав брати уроки музики, але оскільки він вважав за краще вчитися на слух, то ніколи не вельми старався на них.
У 1959 Пол зустрів свою першу "серйозну" любов - Дот Роне, їх відносини тривали 3 роки.
Починаючи з травня 1960 менеджером "Бітлз" був Аллан Вільямс, який уклав для них контракт з клубом Бруно Кошміндера Indra в Гамбурзі. Батько Маккартні не дуже-то хотів відпускати свого сина в Гамбург, поки Пол не заявив, що там він буде заробляти більше грошей, ніж Джим, що послужило остаточним аргументом.
"Бітз" почали виступати в клубі "Індра", ночуючи в крихітних і брудних кімнатках в Bambi Kino, а після закриття свого першого клубу перемістилися в більш великий Kaiserkeller. Коли Маккарті і Піт Бест повернулися в Bambi Kino, щоб забрати свої пожитки перед переїздом в більш зручне житло, вони виявили, що будівля повністю занурене в темряву. В помсту Кошміндеру вони знайшли використаний презерватив, повісили його на цвях в кімнаті і підпалили. Хоча справжньої пожежі вони не влаштували, але потрапили в поліцейську дільницю, після чого всю групу депортували з країни.
Маккартні часто відвідував нічні клуби, які пропонували "вечері і танці до 4 ранку", а також - кабаре. Куди б Пол не попрямував, він отримував особливе обслуговування, що з готовністю брав. Після четвертої ранку він йшов в казино, такі, як The Curzon House, і часто зустрічався там з Брайаном Епштейном.
Пізніше спеціально для рок-музикантів був відкритий Ad Lib club. Коли Ad Lib перестав бути престижним, Маккартні став відвідувати клуб Scotch of St James. 15 травня 1967 го в клубі "Bag O \ 'Nails" на концерті Джорджі Фейм Маккартні зустрівся з фотографом Ліндою Істман, своєю майбутньою дружиною.
Маккартні намагався переконати Леннона і Харрісона повернутися до виступів, і в результаті наради вони підписали контракт з Capitol Records. Однак тертя в групі зростали.
У 1974 році в Каліфорнії була записана джем-сесія з Ленноном і Маккартні "A Toot and a Snore in \ '74", випущена пізніше бутлеги. У тому ж році Пол записав інструментальну композицію "Walking in the Park with Eloise", написану його батьком. На записі присутні "Wings", Флойд Крамер і Чет Аткінс. Альбом "Venus and Mars" був випущений в 1975, і включав в себе пісні "Listen to What the Man Said" і "Rock Show".
У 1977 році Маккартні під псевдонімом "Percy \ 'Thrills \' Thrillington" випустив альбом "Thrillington", а "Wings" - сингл "Mull of Kintyre", що залишався номером один в британському топі протягом дев'яти тижнів і колишній самим продаваним синглом у Великобританії до 1984 року, коли його рекорд побив "Band Aid \ 's Do They Know It \' s Christmas". У 1979 році "Wings" знову вирушили в турне, а Маккартні організував "Концерти для жителів Камбоджі" ( "Concerts for the People of Kampuchea"). Тема Маккартні "Rockestra" завоювала премію Греммі, а на різдво 1979 го він випустив сольний сингл "Wonderful Christmastime".
Відносини Маккарті з Ленноном були напруженими, вони ніяк не могли остаточно помиритися до 1970-х. Маккартні часто дзвонив Леннону, але ніколи не був впевнений, якого роду прийом влаштує йому Джон. Зрештою Маккартні зрозумів, що не може просто дзвонити Леннону з ділових питань, і вони стали часто говорити про кішок, випічці хліба і дітей.
Після смерті Джона Маккартні продовжив свою кар'єру, але деякий час не давав концертів з побоювань, що він буде убитий наступним. Це призвело до розбіжностей з Денні Лейном, який хотів продовжувати їздити на гастролі і згодом покинув "Wings". У 1981 році Маккартні розпустив групу, і в тому ж 1981 році, шість місяців після смерті Леннона, Пол взяв участь у записі присвяченій Джону пісні Джорджа Харрісона разом з самим Харрісоном і Рінго Старом, що грав на барабанах.