Цей цикл можна порівняти з написаним приблизно в той же час славнозвісним розповіддю «І грянув грім» Р. Бредбері. Їх об'єднує одна тема - подорожі в часі, але ідеї можливого впливу прибульців з майбутнього на хід історії принципово різні. У «Патруль» стверджується, що час пластично і вплинути на майбутнє дуже складно. Тому персонажі спокійно полюють на доісторичних тварин, поселяються в інших епохах і навіть при необхідності в ході спецоперацій вбивають людей, не боячись, що це можуть бути предки якихось відомих особистостей. Але в деяких випадках втручання в минуле може вплинути на майбутнє, і усуненням таких порушень і займається Патруль часу.
Так що, вирішивши перечитати розповіді зараз, я знайомилася з ними практично заново. Для сучасного читача вони можуть здатися занадто простими, з сильно кульгає логікою, з історичними неточностями на кшталт тиранозаврів в олігоцені. Крім того, пояснення вчинків персонажів шиті білими нитками, таке враження, що місцями логіка темпоральних законів і правил Патруля просто підганяються під сюжет. Звичайно, дуже складно логічно розробляти сюжет, в якому персонажі можуть запросто переміститися в будь-який момент часу, хоч за хвилину до того, як вони потраплять в небезпечну ситуацію.
Але все ж - цікаво уявити, як розвивався б наш світ, якби не було царя Кіра, якби Америку раніше європейців колонізували монголи і китайці, якби Ганнібал зруйнував Рим. Це те, що найбільше захопило мене в цих оповіданнях ще в дитинстві і стало по суті моїм знайомством з альтернативною історією.
Безумовно, потрібно зробити знижку на те, що перші оповідання «Патруля» були написані в 50-і роки минулого століття (я читала саме ці, ранні в збірнику «Пасинки всесвіту»). Тому можна поставитися до них як до витоків жанру альтернативної історії і подорожей у часі з метою зміни майбутнього.
Що відносно самих оповідань і повістей, то серед них зустрічалися, як сильні твори, так і слабший. Що не дивно, коли цикл занадто затягується (майже завжди виходить хоч якась деталь з-під нормальної колл).
Читати варто в першу чергу тим, хто фанат класичної фантастики (в плані стилю) або тим, хто вважає за краще романи з тематикою альтернативної історії.: Shuffle:
По суті, цей цикл і створив альтернативну історію як особливий жанр. Андерсону довелося самому шукати системні пояснення парадоксів, пов'язаних з подорожами в часі. Звідси його теорії про існування стабільних періодів історії, коли зовнішнє втручання само собою нівелюється, і ключових моментів, коли будь-яка дрібниця може повернути хід історії. Наступні покоління фантастів придумали розмноження Всесвітів при кожному втручанні в минуле. Начебто логічно, але віриш в таке не більше, ніж в побудови Андерсона. Взагалі-то повірити в подорожі в часі в принципі неможливо, але читаєш ці казки, не відриваючись, якщо зроблені на гідному рівні. До «Патруль» це відноситься безумовно.
Книга вийшла, звичайно, нерівною. В цілому ранні оповідання цікавіше пізніх, але «Рік викупу» вийшов пристойно, а «Печаль Гота Одіна» взагалі наближається до серйозної літератури. Найблискучіший розповідь - «Delenda Est». Вражає, як буквально на кількох сторінках вдалося створити цілий світ, не схожий на наш, з логічно несуперечливої історією, по-справжньому цікавий. Притому, дійсно, Друга Пунічна війна - один з небагатьох моментів, коли події світової історії могли піти принципово іншим шляхом. До кращого або до гіршого - питання складне і, по суті, безглуздий. Найслабший розповідь - «І слонову кістку, і мавп, і павичів». Він просто не вийшов.
На ряду з безсмертним твором Герберта Уеллса «Машина часу» цей цикл став основоположником цілого підрозділу фантастики, присвяченим можливим проблемам при відкритті можливості здійснювати подорожі в часі. Головною ідеєю циклу є необхідність усунення і недопущення «відгалужень» в історії. Власне кажучи цим і займається Патруль часу. Його співробітникам доводиться відвідуючи різні епохи повертати історію в потрібне русло.
Найбільше мене зацікавив феномен Данелліан, як власне ініціаторів створення патруля. Данелліан - то, ніж стало людство через мільйони років еволюції. Якась така добра і всемогутня сила, що стоїть на сторожі часу. З одного боку, звичайно, непогано, що за всім хтось стежить, хто зможе завжди прийти на допомогу і вирішити всі проблеми. З іншого боку, якщо так вдуматися, метою данелліан є банальне виживання, тобто підправити історію так, щоб вони точно з'явилися через мільйони років, і не важливо при цьому, до яких це може призвести наслідків «зараз».