З чуток у нього було 200 нащадків і 24 дружини, 23 з яких він пережив, а 24-я стала його вдовою. І це цілком можливо, якщо він і справді жив 256 років.
Вважається, що Лі Цін'юнь народився в 1677 році в Ціцзянсяне, провінція Сичуань. Більшу частину життя він провів в горах Сичуані, збираючи лікувальні трави і осягаючи таємниці довголіття. У 1748, коли Лі Цін'юнь був 71 рік, він переїхав в Кайсянь, щоб приєднатися до китайської армії в ролі вчителя бойових мистецтв і військового радника.
У 1927 Лі Цін'юнь був запрошений в Ваньсянь до губернатора Сичуані генералу Ян Сеню. Генерал був захоплений моложавістю, силою і майстерністю Лі при неймовірному віці останнього. Під час цього візиту була зроблена знаменита фотографія сверхдолгожітеля. Після цієї зустрічі Лі Цін'юнь повернувся в рідні краї і 6 років по тому помер. Існує легенда, що перед смертю він сказав друзям «Я зробив усе, що мав зробити в цьому світі. Я вирушаю додому »і після цього віддав Богові душу.
Після смерті Лі генерал Ян Сень вирішив дізнатися правду про його життя і віком. Він зробив записи, які пізніше були видані. У 1933 люди взяли інтерв'ю у родичів і дітей Лі. Одні говорили, що він був старий завжди, скільки вони себе пам'ятають, інші повідомили, що він дружив з їх дідусями.
Таємниця його довголіття навряд чи буде розгадана. І хоча деякі історики стверджують, що така людина дійсно існував, більшість даних не дозволяють вважати історію про нього чимось іншим, ніж міфом. Одне з можливих пояснень зародження легенд про Лі Цін'юнь - знайомство деяких жізнеопісатель з різними представниками однієї династії, можливо і відрізнялися довгожительством в розумних межах. Найбільш ймовірне ж пояснення - спотворення фактів на етапі збору розрізнених відомостей.
На питання про секрет довголіття він відповів:
- утримуйте тихіше серце,
- сидите як черепаха,
- йдіть бадьорим як голуб
- і спите подібно собаці.
Досить важко зрозуміти, що він мав на увазі. Можливо, мова йшла про збереження спокійного психічного стану людини і гарного сну. Відомо лише, що на протязі всього життя він виконував спеціальні дихальні вправи, а також пив настій з трав, рецепт якого втрачено або невідомий.