Почалися літні канікули, і хотілося кудись поїхати відпочити. Папа запропонував поїхати в Катонкарагайскій національний парк на південний Алтай. Справа в тому, що там завжди жили наші предки по батьківській лінії, тобто це наша «мала батьківщина». Одне слово: поклик предків. Вирішили їхати 31 травня на мікроавтобусі Toyota. Шлях мав пролягати через г.Семіпалатінска (де живуть наші родичі) до селища Катонкарагай і назад (з зупинками на сніданок, обід, вечеря), але назад через огидною дороги від г.Аягуз до Семипалатинська вирішили їхати через Астану.
Шлях від Алмати до Семипалатинська займає близько 1200 кілометрів, і ми сподівалися бути в останньому до ночі. Однак через погану дороги ми опинилися в Семипалатинську лише на наступний ранок, але про все по порядку. З Алмати виїхали близько дев'ятої ранку і до обіду були в г.Талдикорган. За вікном більшу частину часу нічого крім степу ми не бачили. І лише ближче до Талдикоргані картину розбавила пара перевалів. Ах да! Був ще й Капчагай, це величезне водосховище укупі з р. Або і околицями вражає своєю красою, але, на жаль, повністю оцінити її нам не вдалося через похмурої погоди.
Отже, повернемося до Талдикоргані. Місто маленьке, незважаючи на те, що і є центром Алматинської області. Але сам по собі приємний, чистий. В'їхавши в місто, почали шукати, де поїсти. Кафе і ресторанів вистачало, але свій вибір зупинили десь на сьомому закладі (на жаль, не пам'ятаю назви). Інтер'єр був з претензією на лицарський, але все псували жахливі шпалери на стінах і стелях. Втім, все викупала хороша їжа і її ціна - близько 350 тенге на людину (1тг. = 0.2р.). Поївши, вирушили далі.
Після Талдикоргана була все та ж степ. Опудало кількість дохлих ворон на дорозі. Загалом картина у порівнянні з ранкової мало, ніж змінилася, і я вирішив поспати. Годині о п'ятій я прокинувся від татового вигуку: «Косуля!». Тварина стояло прямо біля дороги, але при нашому наближенні рвонулось в степ. І тільки в русі можна було оцінити красу м'язистого тіла і неймовірно сильних ніг тварини. Після цього я не міг заснути, боячись пропустити ще що-небудь цікаве. І скоро я був винагороджений. Проїхавши ще трохи, тато різко натиснув на гальма. Спочатку я не зрозумів причини такої різкої зупинки, але, вийшовши з машини, побачив на дороги павука-фалангу. Я тут же підбіг до нього на безпечну відстань і сфоткали на цифровик. Вражали величезні очі, довгі лапи павука. Ще хвилини дві помилувавшись на комаха, ми сіли в машину і продовжили свій шлях. Проїхавши ще хвилин сорок, ми зупинилися, щоб відобразити степових соколів на тлі заходу. Картина просто приголомшлива: могутні птиці з величезними крилами і рожевий захід.
Проїхавши ще години три, ми опинилися в Аягузе - богом забутому місті з темними вулицями і сумнівними людьми на них. Дізнавшись, як проїхати в центр міста, ми поїхали шукати пристойний готель. У центрі вулиці світліше не стали, і чи не єдиним освітленим будівлею була симпатична мечеть. Пристойного готелю ми так і не знайшли, як і пристойного кафе (може, нам просто не пощастило?), І вирішили переночувати прямо в машині подалі від міста (благо все сидіння в машині розкладалися, і всім вистачало місця). Залишилося тільки вирішити де перекусити. Зупинилися в кілометрах 10-ти від Аягуз, в придорожньому кафе. Я і тато замовили по стейку, а мама і сестра є відмовилися, мовляв, тут «противно» і таке інше. Їжа і справді була не дуже, але голод не тітка. Повечерявши, поїхали далі. Проїхавши ще близько години, зупинилися на невеликій стоянки посеред безкрайнього степу. Отже, було вже за північ, коли всі віддалися в обійми Морфея.
Прокинувся, я близько десяти годин. До цього часу машина була в дорозі години три. В Семипалатинську, ми опинилися в першій годині дня. Про дорогу туди розповідати не буду, нічого цікавого нами помічено не було. Скажу тільки про її огидному стані, про що я писав на початку розповіді.
Отже: Семипалатинськ. Семипалатинськ був заснований в 1718 році на руїнах семи кам'яних мечетей, які назвали «палатами», звідси і назва фортеці Семіпалатная, пізніше Семипалатинськ. Фортеця була центром транзитної торгівлі між Європою і Азією, а також центром освіти всієї казахської землі. В околицях Семипалатинська народилися три найвидатніших особистості казахського народу: Абай Абай (він в поданні навряд чи потребує), його учень - поет, філософ і вчений - Шакар (в тридцятих роках минулого століття він був розстріляний працівниками НКВС, а його книги, рукописи і фотографії були спалені, довгий час ім'я Шакаріма було під забороною) і Мухтар Ауезов - великий казахський поет. До того ж в Семипалатинську відбували заслання Ф. М. Достоєвський, Е.П.Міхаелліс, Н.І.Долгополов, С.С.Гросс і багато інших. Всі вони внесли вклад в освіту і розвиток казахського народу. У місті нами було побачено безліч старовинних будинків і будівель. На жаль деякі з них потребують серйозної реконструкції.
Зробивши коло навколо центру міста, ми поїхали до родичів. Ті нас добре зустріли, і вмиті, переодягнені, ми викликали таксі і поїхали в кафе «Аристократ». Годують там цілком пристойно. Навпаки кафе знаходиться музей Абая, за ним будинок-музей Достоєвського. Великий письменник жив у звичайній дерев'яній хаті, які ми бачили і на околицях міста.
Після трапези було вирішено їхати на полковницькими острів (колишній острів Кірова). Острів розташований між рукавами річки Іртиш і є місцем відпочинку городян. Проїхавши вглиб острова, ми зупинилися біля пам'ятника жертвам ядерних випробувань, які проходили з 1949р. по 1989р. поблизу Семипалатинська. Пам'ятник спорудили японці. Він являє собою високу стелу з видовбаним в ній ядерним грибом, а внизу знаходиться мати своїм тілом прикриває немовляти. Поруч знаходиться «священне» дерево, на якому висіло безліч хусток і ганчірок, і ми вже теж хотіли повісити якусь ганчірку, але нічого підходящого під руками не виявилося і ми попрямували до Іртиша. Іртиш по справжньому вражає, і своєю шириною (особливо, коли згадуєш, що знаходишся на острові посеред річки), і незвичайною красою своїх могутніх вод. У мене відразу виникло непереборне бажання поплавати, але мій запал остудило звістка про те, що вода ще занадто холодна і течія в цьому місці занадто швидке. Не доля. Взагалі за повір'ям кожен казах в своєму житті, крім приборкання коня, вміння стріляти з лука повинен скупатися «в водах сивого Іртиша». Першого і другого, я ще не зробив, а з третім, коли це було так близько, не вийшло. Втім, коли мені було 6 років, я вже в ньому викупався.
Через п'ять хвилин, ми вже поїхали, а через десять були вдома. Приїхавши, я тут же ліг спати, хоча було лише шість вечора.
Вранці, ми виїхали в сторону Алтаю.