Дослідження історії виникнення прізвища Вагнер відкриває забуті сторінки життя і культури наших предків і може розповісти багато цікавого про далеке минуле.
Очевидно, прізвище Вагнер відноситься до поширеного в Росії типу сімейних іменувань німецького походження.
У Росії, де століттями жили поруч представники різних національностей, склад родових іменувань завжди був досить різноманітний. Іноземці надходили на російську службу, назавжди залишалися в Росії, і нерідко лише прізвище нагадувала їх зросійщених нащадкам про походження засновника роду. Починаючи з часів царювання Петра I, і далі, в XVIII-XIX століттях, в Росію з Німеччини іммігрувало чимало ремісників, купців, лікарів, вчених, представників технічних професій.
Крім того, в 1721 році до складу Російської імперії були включені Естляндія і Ліфляндія, а в 1795 році - Курляндія, де німці становили значну частину населення.
Відомо, що поняття прізвища як успадкованого сімейного імені виникло в Західній Європі в X столітті в дворянській середовищі. Згодом прізвища перестали бути привілеєм знаті, ставши обов'язковою частиною іменування будь-якої людини. Основою родового іменування при цьому могло стати географічна назва, вказівка на рід занять, ім'я або прізвисько засновника прізвища.
Так, прізвище Вагнер, очевидно, походить від німецького слова Wagner (Wagenbauer).
Так в південних землях називали каретного майстра, каретника, кузовщика, а пізніше - Вагонобудівника. Таким чином, це прізвище містить вказівку на рід занять предка.
Відомі також дворянські пологи Вагнер. З них давнього походження тільки два, висхідні до самого кінця XVII століття і записані в I частина родовідних книг, один - Саратовської губернії, інший - Гродненської губернії. Родоначальник більш молодого роду - Василь Олексійович Вагнер, перейшов у православ'я в 1744 році, отримавши при хрещенні по батькові свого восприемника. Герб роду Вагнер внесений в Частина 20 Загальних гербовника дворянських родів Всеросійської імперії, стор. 106.
Коли і за яких обставин сімейне іменування Вагнер з'явилося в Росії, в даний час з'ясувати неможливо, так як переселення німців в різні губернії Росії (в основному в Новоросію і Поволжя) тривало майже сто років, аж до 1874 року. Але не підлягає сумніву, що до моменту, коли власники цього прізвища прибули до Росії, їх родове іменування вже протягом декількох століть передавалося по чоловічій лінії з покоління в покоління.
Джерела: Унбегаун Б.О. Російські прізвища. Лидин Р.А. Іноземні прізвища та особисті імена. Ніконов В.А. Географія прізвищ. Комарова Р.А. Німецька антропонимика. Блаттнер К. Німецько-російський словник.
Аналіз походження прізвища Вагнер підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»