Прізвище Соловей сталася від російського слова «соловей». Вона відноситься до особливої групи єврейських прізвищ, пов'язаних з релігійною практикою, літургією, синагогальної службою і традиційної общинної життям. Оскільки у євреїв релігія і закони Тори грали виключно велике значення і в повсякденності, рід занять, пов'язаних з релігією, так само займав важливе місце в житті єврейської громади. Відповідно, ці заняття відбилися і в єврейських прізвищах, таких як Габай (староста синагоги), Шамес (синагогальний служка), Кантор або Хазан (співак, провідний молитву в синагозі), Парнас (представник громади у відносинах з владою) і так далі.
Швидше за все, перший носій прізвища Соловей мав гарний голос і був кантором в синагозі. Існувало кілька певних вимог, яким повинен був відповідати Хазан. Хазан - скромний, освічений і поважний чоловік, строго дотримується заповідей. Хазан повинен володіти хорошим голосом, але ні в якому разі не можна було обирати Хазаном недостойного людини, тільки тому, що у нього приємний голос. Від хазана потрібно активну участь у справах громади.
Варто відзначити, що, як у ашкеназскіх, так і у сефардских євреїв існує кілька подібних прізвищ. Прізвища Соловей і Соловейчик є перекладом на російську мову ашкеназской прізвища Нахтігаль і сефардской прізвища Русінол, які відбуваються, відповідно, від німецького слова «Nachtigall» і португальського «Rouxinol» - соловей. Можливо, мова йде про родинні сім'ях.
Прізвище Соловей - варіант прізвища Соловейчик, яку носила знаменита династія вчених і рабинів.
Йосеф ха-Леві Соловейчик, перший відомий представник родини, був Парнасом і боровся за скасування виданого в 1758 р заборони на проживання євреїв в Ковно.
Прізвище Соловей в 19 столітті на території Російської Імперії була поширена в Латвії, Литві, північно-східної Білорусії, на Волині та в Київській губернії.