Володарка прізвища Ширяєва по праву може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історії Росії.
Основою прізвища Ширяєва послужило мирське ім'я Ширяй. Таке ім'я приєднувалося батьками дитини до імені, отриманому їм при хрещенні. Це ім'я вживалося частіше хрестильне і закріплювалося за людиною на все життя.
Наявність другого, мирського, імені було своєрідною даниною давньої слов'янської традиції двуіменності. Її метою було приховування головного, церковного імені від «нечисті» і «злих духів».
Мирські імена нерідко повністю підміняли собою імена хрестильні і навіть в документах могли виступати в якості офіційних імен. Так, ще в літописах зустрічаються записи типу «народився у великого князя Всеволода син Федір, а прозваний бисть Ярослав» (1190), або, наприклад, згадується син новгородського священика «Максим, а мирське ім'я Станимир» (1310).
Прізвище Ширяєва утворена від нецерковного чоловічого імені Ширяй. Таке ім'я могли дати як дюжему, широкоплечого хлопцеві, так і людині, яка живе з розмахом, на широку ногу.
Практика давати дитині на додаток до офіційного хрестильному імені ще одне, некрестільное, утримувалася аж до XVII ст. і призвела до того, що прізвища, утворені від мирських імен, склали значну частину від загального числа російських прізвищ.
Ім'я Ширяй і прізвища, від нього утворені, за старих часів носили представники найрізноманітніших верств і на різних територіях: Іван Іванович Ширшов Бунка, 1545 м.Новгород; Іван Ширшов, селянин, 1611 р Суздаль; Леонід Ширшов, старець Кирилова монастиря, 1605 р Іван Гаврилович Ширяй Неплюєв, кінець XV ст .; Ширяй Михайлович Нестеров, 1527 м.Дмітров; Іван Леонтійович Ширяєв, 1550 м.Новгород. Прізвище Ширяєва носили і деякі дворяни кінця XIX століття.
Серед однофамільців Ширяєва - багато відомих людей: видатний математик, учень О.М. Колмогорова, член-кореспондент РАН Альберт Миколайович Ширяєв (йому належать праці з теорії ймовірностей і математичній статистиці, а також заслуга в розвитку досліджень з фінансової математики в Росії); письменник другої хвилі еміграції Борис Миколайович Ширяєв, найвідоміший твір якого - роман «Незгасима лампада» - присвячено його перебування в таборі на Соловках; заслужений артист Росії, актор театру «Ленком» Володимир Георгійович Ширяєв.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, про точне місце і час виникнення прізвища Ширяєва в даний час говорити складно. Однак з упевненістю можна сказати, що вона належить до числа найдавніших російських сімейних іменувань і може чимало розповісти про життя і побут наших далеких предків.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Енциклопедія російських прізвищ. Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія російських прізвищ (Хигир Б.Ю.), Російські прізвища (Унбегаун Б.О.).
Аналіз походження прізвища Ширяєва підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»