Прізвище Рябов належить до числа найдавніших сімейних іменувань і являє собою унікальний пам'ятник слов'янського імясловія.
Досліджувана прізвище була утворена від особистого іменування предка ряб або Рябий за допомогою фамільного суфікса «ов», характерного для російської ономастики. Названі прізвисько користувалися великою популярністю серед представників різних станових груп, наприклад, в архівах згадуються: селянин Гаврилко ряб (1495 рік), дворовий людина у Москві Кондрашка ряб (1637 рік), двинской стрілець Мирошка Рябий (1677 рік),
Найбільш імовірним видається, що прізвисько засновника роду сходило до старовинного слова «рябий», яке в лексиці слов'янських говірок вживалося в значеннях «строкатий, крапчастий, плямистий» і «негладких, нерівний, шорсткий». Таким чином, таранкувате, Рябим могли назвати ту людину, чиє обличчя було вкрите веснянками або родимками, або чоловіка, у якого після опіку або віспи залишилися рубці на шкірі. Іменування, дані про особливості зовнішності, були одними з найбільш численних прізвиськ, адже вони легко запам'ятовувалися - глянеш на обличчя співрозмовника і відразу ясно, як до нього звернутися! Втім, подібним ім'ям міг зватися і володар подряпаного або нерівно пофарбованого паркану, будинку або зношеної воза. Разом з тим, таранкувате могли величати того, хто що-небудь ряснів, наприклад, фарбаря, набивають традиційні уральські сині сарафани білими цятками.
У той же час, цілком могло статися, що прізвисько ряб предок отримав в ранньому дитинстві в честь птиці рябчика, яку в просторіччі іменували таранкувате. В такому випадку, це прізвисько грало роль оберега, приховуючи новонародженої дитини за ім'ям малої птиці від підступів «злих сил».
Крім того, існує думка, що прізвисько Рябов було для засновника роду «географічним» прізвиськом, присвоєним йому за місцем проживання. За цією версією, іменування Рябов могло закріпитися, наприклад, за уродженцем села Ряби, розташованої в Красноградського районі Псковської області, або вихідцем із села з поширеним по всій Росії назвою Рябово.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, зараз про точне місце і час виникнення прізвища Рябов говорити складно. Однак з упевненістю можна стверджувати, що вона має багатющу історію і відображає в собі давні слов'янські вірування і традиції іменування людей.
Джерела: Тупиков Н.М. Словник давньоруських особистих власних імен. Кублицька І.В. Імена та прізвища. Походження і значення. Тлумачний словник В.І. Даля, в 4-х т. Унбегаун Б.О. Російські прізвища.
Аналіз походження прізвища Рябов підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»