Прізвище Рябов сходить до стародавнього особистого іменування ряб або Рябий. Таке прізвисько могло бути дано людині, чиє обличчя було вкрите веснянками і родимками. Можливо, «брижі, строкатість» залишилися після опіку або віспи. У будь-якому випадку, зовнішність Ряба відразу впадала в очі і запам'ятовувалася. Однак таке прізвисько міг отримати і господар обшарпаного будинку, погано пофарбованого паркану або любитель строкатою одягу, від якої рябіло в очах. На Русі здавна давали дітям імена, запозичені у природи - назви тварин, птахів, рослин. Птах рябчик, в просторіччі ряб, поширена повсюдно і добре всім знайома. На честь неї хлопчика могли назвати таранкувате, щоб зблизити його з навколишнім світом і обдурити нечисту силу, приховуючи за вуличним прізвиськом хрестильне ім'я. Зараз може здатися дивним, що ім'я ряб було досить поширеним. Але його власники згадуються в історичних документах - селянин Гаврилко ряб (1495 г.), дворовий людина у Москві Кондрашка ряб (1637 г.), Двинский стрілок Мирошка Рябий (1677 г.). Прізвиська були настільки яскравими і так добре відображали індивідуальність людини, що їх часто використовували в якості офіційних імен. Відповідно, нащадків Ряба відрізняли на прізвисько батька. Відповідаючи на питання: «Чиї будете?», Вони говорили: «Рябова», звідки прізвище Рябова і бере свій початок.
Варіанти походження прізвища.
Російські спадкові іменування нерідко формувалися на основі топонімічних термінів. Так, по всій території Росії розкидані населені пункти з назвою Рябово. Вихідці з цих місць могли взяти за основу назву своєї малої батьківщини. Що значить - прізвище Рябов з'явилася у людини, що жила в селі чи селі Рябово. Місце проживання часто ставало тією особливістю, яка виділяла людей з натовпу. Наприклад, походження прізвища Рябов може зв'язуватися з проживанням на березі озера Рябова в теперішніх Ленінградської або Іванівської областях.
У наш час нелегко точно визначити значення прізвища Рябов в кожному конкретному випадку. Для цього необхідно знати, ким був основоположник прізвища, де він жив і чим займався. Відомо, що це сімейне ім'я має давню історію, а перші згадки про Рябових відносяться до другої половини XV століття. Завдяки документам, ми знаємо про існування селянина Якуша Рябова (1495 г.), калузького посадского Остафея Рябова (1667 г.), сибірського стрільця Ілюшко Рябова. Прізвище Рябов носив керманич царя Петра Великого.