Володар прізвища Кулагін, безсумнівно, може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історііУкаіни.
Прізвище Кулагін утворена від особистого прізвиська і відноситься до поширеного типу українських прізвищ.
У слов'ян здавна існувала традиція давати людині прізвисько на додаток до імені, отриманому їм при хрещенні. Справа в тому, що церковних імен було порівняно небагато, і вони часто повторювалися. Воістину невичерпний запас прізвиськ дозволяв легко виділити в суспільстві людини. Як джерела могли використовуватися: вказівка на професію, особливості характеру або зовнішності людини, назва національності або місцевості, вихідцем з якої була людина. У більшості випадків прізвиська, спочатку приєднується до хрестильним іменах, повністю витісняли імена не тільки в повсякденному житті, але і в офіційних документах.
Прізвище Кулагін, швидше за все, походить від прізвиська Кулага, даного його власнику, по всій видимості, за любов до таких старовинних українських страв, як кулага або Куляш. Кулага - це ласе пісне блюдо, яке на Русі готували з борошна і солоду, іноді з додаванням ягід калини: «Кулажка - НЕ бражка, що не п'яна, їж досхочу», - говорили в народі. Кулага так само називали і напій з солоду, схожий на пиво. Куляш - це юшка з солониною з горохового толокна, і до цього дня популярна у ряду господинь.
Уже в XV-XVI століттях на Русі починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначають приналежність людини до конкретної сім'ї. Це були присвійні прикметники з суфіксами -ов / -ев, -ін, спочатку вказують на прізвисько батька.
Таким чином, нащадки людини, що володів прізвиськом Кулага / Кулага, з часом отримали прізвище Кулагін.
Говорити про точне місце і час виникнення прізвища Кулагін в даний момент не представляється можливим, оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим. Проте, прізвище Кулагін представляє собою чудовий пам'ятник слов'янської писемності і культури.
Джерела: Словник сучасних українських прізвищ (Ганжіна І.М.), Енциклопедія українських прізвищ. Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.), українські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія українських прізвищ (Хигир Б.Ю.), українські прізвища (Унбегаун Б.О.).
Аналіз походження прізвища Кулагін підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»