Володарі прізвища Костенко дійсно можуть пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в ряді документів, що підтверджують слід, залишений ними в історії України.
Переважна більшість слов'янських прізвищ утворена від християнських православних імен, що містяться в церковному календарі - святцях. Релігія вимагала, щоб дитину називали не просто як-небудь, а в честь того чи іншого святого, тобто легендарного або історичного обличчя, шанованого церквою в строго певний день року.
Так, прізвище Костенко. швидше за все, утворена від скороченої форми хрестильне ім'я Костянтин, яке в грецькій мові мало значення «стійкий, постійний". Саме ці епітети можна було б застосувати до одного з покровителів імені, легендарному візантійського імператора, рівноапостольному Костянтину Великому. Згідно з легендою, Костянтин в 313 році з волі Божої побачив на небі хрест з написом: «Цим переможеш!» - після чого відмовився від язичництва і увірував у Христа. Імператор переніс столицю стародавньої імперії з Риму, колишнього центром язичницького держави, до Візантії. Новий місто отримало назву на честь прославленого Костянтина - Константинополь.
Як розповідають численні джерела, рівноапостольний першим з царів став поширювати віру Христову в своїй державі, будував святі храми, захищав святу віру від язичників і єретиків. Глибоко шануючи Хрест Господній, імператор мріяв знайти Животворящий Хрест, на якому був розп'ятий Господь наш Ісус Христос. У 337 році Костянтин Великий помер. Його діяльність отримала високу оцінку як серед сучасників, так і нащадків. Церква за великі заслуги іменувала його рівноапостольним, а історія присвоїла йому ім'я Великого.
Згідно ще однієї, менш вірогідною гіпотезою, прізвище Костенко походить від прізвиська Кость. Подібним чином могли прозвати худого, сухорлявого людини, у якого тільки «кістки та шкіра». Відомо також, що кістяком називали ще кочедик - велике, плоске, широке і криве шило для плетіння постолів. При цьому прізвисько, що стало основою для прізвища Костенко, могло належати тому, хто займався виготовленням або ремонтом личаків.
Прізвище Костенко утворилася за допомогою суфікса-енко. Спочатку він мав наступні значення: «маленький», «молода людина», «син». Тому Костенко буквально розумілося як «син Кістки / Костяка». Пізніше древній суфікс енко втратив своє пряме значення і зберігся лише в якості фамільного.
Найімовірніше, освіту прізвища Костенко почалося приблизно в XIV столітті, що обумовлено історичними процесами. Так, з XVI століття Україна тісно контактувала з європейськими народами, де вже широко використовувалися прізвища в зв'язку з активним розвитком товарно-грошових відносин.
Таким чином, прізвище Костенко є чудовий пам'ятник слов'янської писемності і культури.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Російські прізвища (Унбегаун Б.О.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.) Енциклопедія російських прізвищ (Хигир Б.Ю.), СУЧАСНI украiiнскі прiзвіща (Редько Ю.К.).
Аналіз походження прізвища Костенко підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»