Володарі прізвища Чумак можуть пишатися нею, оскільки це сімейне іменування є чудовим пам'ятником слов'янської писемності, культури та історії.
Прізвище Чумак відноситься до поширеного типу родових іменувань, утворених від мирських імен, прізвиськ.
Традиція давати людині на додаток до імені, отриманому при хрещенні, прізвисько, що відбиває якісь його індивідуальні особливості, з давніх-давен існувала у слов'ян і зберігалася аж до XVII століття. Це пояснюється тим, що з тисяч канонічних імен, записаних в святцях і месяцесловах, на практиці використовувалося трохи більше двохсот церковних іменувань, які в підсумку часто повторювалися. Зате невичерпний був запас прізвиськ, які давали можливість легко відрізнити людину від його тезок. Прізвиська додавалися до хрестильним іменах, нерідко повністю замінюючи їх навіть в офіційних документах.
Іноді прізвиська вказували на рід занять їх носіїв. Це відбувалося зазвичай в тих випадках, коли людина була майстром своєї справи, завдяки чому його цінували і поважали оточуючі. До числа подібних іменувань можна віднести і прізвисько родоначальника даної прізвища.
Чумаками на півдні Росії і на Україні називали протяжних візників на волах, які відвозили до Криму і на Дон хліб, а назад везли рибу і сіль. Але ж будь-хто знає, що «без солі і стіл кривої». Чумацьке справа вимагала не тільки наявності грошей на покупку необхідного товару, але і відваги і незвичайної сили - не раз доводилося обозників захищати свій вантаж від набігів «злих людей». Однак тільки з розвитком залізничного транспорту перестав існувати цей древній промисел.
Згідно з іншою версією, родове ім'я Чумак відноситься до числа прізвищ, утворених від топонімів - назв річок, міст, сіл і сіл. Такі сімейні іменування спочатку представляли собою прізвиська, які говорили про місцевість, звідки був родом людина, про тих краях, де він жив і служив раніше. Переселенці, вихідці з села Чумаки могли зберегти в своєму сімейному імені назву рідного краю.
У XV-XVI століттях у слов'ян стали з'являтися перші прізвища як особливі, успадковані родові іменування. Уже в XVI столітті більшість прізвищ утворювалося додатком до основи - імені або прізвисько батька - особливих патронімічних суфіксів, наприклад, -ов, -ін, енко. Відсутність у слов'янській прізвища такого суфікса може говорити про те, що дане родове ім'я з'явилося на південноруських, українських чи білоруських землях.
У старовинних грамотах згадані селянин з південно-західних земель Чумак (1665 г.) і гадяцький міщанин Савка Чумак (1672 г.).
Про точне місце і час виникнення прізвища Чумак в даний час говорити складно, оскільки для цього необхідні глибокі генеалогічні дослідження. Однак можна стверджувати, що дане сімейне ім'я може багато розповісти про життя і побут наших далеких предків.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Російські прізвища (Унбегаун Б.-О.), Словник давньоруських особистих власних імен (Тупиков Н.М. ), Ономастикон (Веселовський С.Б.), Тлумачний словник живої великоросійської мови (Даль В.І.).
Аналіз походження прізвища Чумак підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»