Прізвище Арістова належить до числа найдавніших сімейних іменувань і являє собою унікальний пам'ятник слов'янського імясловія.
За однією з версій, спадкове ім'я Арістова відноситься до цікавої групи слов'янських прізвищ, які сталися від православних імен. Численність подібних фамільних прозваний обумовлена тим, що в старовину, відповідно до релігійними підвалинами, дитини називали на честь легендарного або історичного обличчя, шанованого церквою в строго певний день року.
Відповідно до цієї гіпотези, досліджувана прізвище була утворена як батькові від зменшувально форми чоловічого канонічного імені Аристарх. Дане іменування прийшло в православні святці з Стародавньої Греції і в перекладі на російську мову воно звучить як «кращий правитель, ватажок». У зв'язку з тим, що це іменування було важко для слов'янського вуха і мови, виникла велика кількість його просторічних і стяженій форм. Різноманітність подібних іменувань - Арист, Істархов, Арістаха, Арісташа, Рісташа, Аристов, Аря - було наслідком переосмислення зазначеного імені представниками різних мовних говірок. Такі «народні» варіанти церковних імен нерідко повністю підміняли собою «оригінали» не тільки в повсякденному спілкуванні, але і в юридичних актах, так, наприклад, в архівних документах значиться початковий людина Арист Григор'єв син Нелюбохтін (1678 рік).
Втім, цілком могло статися, що сімейне ім'я Арістова сходить до одного з трьох інших канонічних імен: Аристион (грец. «Присвячений Аріста, божеству землеробства»), Арістовул (грец. «Висловлює найкращі думки»), Аристокла (грец. «Благославний» ). Перераховані імена зустрічаються в письмових джерелах не так часто, як ім'я Аристарх, проте їх володарів в побуті найчастіше також іменували Аріста.
У той же час, існує думка, що прізвисько Аристов, побудоване від грецького слова «аристос» ( «найкращий»), входило в число «церковних» фамільних іменувань і мало символізувати духовну чистоту православного священика, велич і красу істинної віри. Крім того, не виключено, що прізвисько Аристов було для зачинателя роду «географічним» прізвиськом, присвоєним йому за місцем проживання. За цією версією, іменування Аристов закріпилося за уродженцем поселення під назвою Аристова. Наприклад, однойменні населені пункти розташовані в Старожіловском районі Рязанської області і Шекснинского районі Вологодської області.
Відомо кілька стародавніх дворянських родів Арістова, що ведуть свою історію від дворян, що володіли маєтками в Костромі і Муромі (початок XVII століття). Разом з тим, відомості про представників дворянських родів Арістова містяться в родовідних книг по Казанської, Оренбурзької, Саратовської, Тульської і Смоленській губерніях (середина і кінець XVII століття). Опис герба Арістова внесено в IX частина Спільного гербовника дворянських родів Всеросійської імперії.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, зараз про точне місце і час виникнення прізвища Арістова говорити складно. Однак з упевненістю можна стверджувати, що вона має багатющу історію і відображає в собі давні слов'янські вірування і традиції іменування людей.
Джерела: Тупиков Н.М. Словник давньоруських особистих власних імен. Кублицька І.В. Імена та прізвища. Походження і значення. Петровський Н.А. Словник російських особистих імен. Унбегаун Б.О. Російські прізвища. Православний календар.
Аналіз походження прізвища Арістова підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»