Прізвище Акиф має багатющу історію, яка є яскравим свідченням взаємодії різних національних культур.
Найбільш імовірним видається, що спадкове ім'я Акіфьевих відноситься до цікавої групи слов'янських прізвищ, які сталися від християнських православних імен, що містяться в церковному календарі - святцях. Численність подібних фамільних прозваний обумовлена тим, що в старовину, відповідно до релігійними підвалинами, дитини називали на честь легендарного або історичного обличчя, шанованого церквою в строго певний день року.
Відповідно до цієї гіпотези, досліджувана прізвище була побудована в якості батькові від зменшувально форми чоловічого канонічного імені Иакинф за допомогою фамільного суфікса «їв», характерного для російської ономастики. Дане іменування виникло від давньогрецького імені Гіакінтос і в перекладі на російську мову воно тлумачиться як «квітка гіацинта» або ж «надзвичайний, прекрасний». Наші предки були упевнені, що, вибираючи ім'я дитині, вони вибирають долю, яка буде частиною суті, особистості людини, ім'я служило свого роду талісманом. Тому, нарікаючи нащадка Іакінфом, батьки сподівалися, що ім'я подарує своєму власникові фізичну стати і привабливість, а також, безсумнівно, внутрішню, душевну красу.
Твердо влаштувавшись в російській іменник, іменування Иакинф набуло небувалу популярність у представників різних станових груп, що пояснюється його звучністю і мелодійністю. У зв'язку з повсюдним вживанням цього імені виникла велика кількість його пестливих, просторічних і стяженій форм. Різноманітність подібних іменувань - Акінфієв, Акинфий, Акінтій, Атінтій, Акіфа, Акиф - було наслідком переосмислення зазначеного імені носіями різних мовних говірок. Такі «народні» варіанти церковних імен не тільки часто повністю підміняли собою «оригінали» в повсякденному спілкуванні, але і реєструвалися в офіційних юридичних актах.
Вважалося, що при утворенні прізвища від хрестильне імені предка заступництво святих імені поширюється на весь рід. Отже, за православним календарем благополуччя славної династії Акіфьевих оберігають четверо небесних покровителів: преподобномученика Иакинф (живильник) і Иакинф Римський, мученики Иакинф Амастридського і Иакинф Римський.
У той же час, інші дослідники російських прізвищ переконані, що витоки спадкового прізвисько Акіфьевих слід шукати в системі тюркських особистих імен. В такому випадку, засновник роду Акіфьевих звався древнім мусульманським ім'ям Акиф, значення якого в перекладі з арабської мови можна передати як «старанний, працьовитий» або «відлюдник».
Фамільне прізвисько Акіфьевих зустрічається в письмових джерелах вже з першої половини XVIII століття, так, наприклад, в переписних книг Костромського повіту Московської губернії 1710 значиться вдова Мотрона Акіфьева.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, зараз про точне місце і час виникнення прізвища Акиф говорити складно. Однак з упевненістю можна стверджувати, що вона являє собою унікальний пам'ятник імясловія, що відображає в собі стародавні вірування і традиції іменування людей.
Джерела: Тупиков Н.М. Словник давньоруських особистих власних імен. Кублицька І.В. Імена та прізвища. Походження і значення. Баскаков Н.А. Російські прізвища тюркського походження. Ібн Мирзакарим ал-Карнак, Мусульманські імена. Петровський Н.А. Словник російських особистих імен.
Аналіз походження прізвища Акиф підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»