Скоро у Жуковського і Батюшкова з'являються учні і послідовники. Серед прихильників елегійного романтизму Жуковського найбільш великим і оригінальним був поет Іван Іванович Козлов (1779-1840). У баладі «Сон нареченої» (1824) він розвиває сюжет про мертвого (потонув) нареченого, якого марно чекає наречена і який, з'явившись їй уві сні, втішає її:
- Друг, страждання пронесеться,
- О, не нарікай, що прекрасний
- Грозний морок не назавжди,
- Життя колір зів'яв в сльозах!
- І над безоднею запалиться
- Ми любили недаремно:
- Промениста зірка!
- Будемо разом в небесах!
- Про радість, радість, що ж ти
- Нам скоро змінюєш
- І серця милі мрії
- Так рано забираєш!
Для цієї течії романтизму характерна і епічна поезія Козлова, зокрема користувалася свого часу популярністю поема «Чернець» (1825). Романтичним героєм тут виявляється не бунтар і свободолюбец, як це було у революційних романтиків, а злочинець, порушник загальновизнаних законів і норм, в результаті життєвої катастрофи вступає на шлях покаяння і морального переродження.
Ранній російський романтизм складається в своєрідне течія, яка стає однією з різновидів романтичного напряму в цілому. Існують різні найменування цієї течії, які спираються на ті чи інші його особливості: романтизм консервативний, пасивний, психологічний, елегійний, мрійливий. Всі вони, за певної умовності, мають право на існування, але літературні особливості даної течії найточніше визначають епітети «елегійний» і «мрійливий». Ними ми і будемо користуватися.
Романтизм Жуковського і Батюшкова відповідав ідейним настроям тієї групи дворянства, яка під впливом пожвавлення суспільно-політичного життя в перші десятиліття XIX ст. відчувала ворожість до реакційного табору і виявилася чутливою до ліберальних віянь епохи. Але прогресивність даної групи була відносною. Це і визначило подальшу еволюцію романтизму Жуковського і Батюшкова.