«Цілий рік після винищення Лернейской гідри Геракл і Іолай насолоджувалися спокоєм в Мікенах, тішачи себе полюванням і змаганнями. Коли рік минув, з'явився до Геракла копра. «Вислухай новий наказ царя Еврісфея, - сказав він Гераклові. - На схилах Аркадські гір стала з'являтися лань із золотими рогами і мідними копитами. Селяни називають її Керинейська, по імені міста, поблизу якого її вперше побачили. Багато хто намагався зловити її, але, ледве углядівши людей, лань в одну мить ховається в непрохідному лісі. Приведи цю лань живцем царя Еврисфея. Для переможця Немейского лева і Лернейской гідри виконати це буде простою забавою ». З цими словами копра пішов. Задумався Геракл. «Спіймати Керинейська лань важче, ніж перемогти Немейского лева і винищити Лернейскую гідру, - сказав він Іолай. - Чимало розповідей чув я про цю лані. Вона - священна тварина богині-мисливиці Артеміди. Ось чому Еврисфей наказав зловити лань, але не вбивати її. Він боїться гніву Артеміди. Збирайся, Іолай в далеку дорогу. Виконаємо ми і цей наказ Еврісфея ». І відправився Геракл з Йолана в дикі гори Аркадії. Ні своєї важкої дубини, ні цибулі з отруйними стрілами Геракл не взяв, зате прихопив із собою міцний сокиру та гострий ніж.
Лань живе в непрохідних заповідних горах. Гори - символ еволюції свідомості, сходження від невідання до знання, символ мудрості. Лань невловима, прудконогий, увінчана золотими рогами. Золото - символ істини. Рогу - символ подвійності. Золоті роги - це подвійність, що не несе протиріч, подвійність життя, живе на вершинах гір - символ рівноваги і гармонії. Двоїстість, проявлена в парних якостях: активне - пасивне, молодість - старість, рух - спокій, мова - безмовність, робота - відпочинок, таємниця - одкровення. Але ця гармонія поки невловима, недоступна. Вона тільки здалася на сніговій вершині, залита променями сонця, що сходить - здається, що вона так доступна, але це оманливе враження - гармонія, яка примиряє двоїсті початку, вислизає, її нелегко знайти.
Дослідник давньогрецьких міфів Роберт Грейвс, трактуючи цей подвиг Геракла, пише: «Переслідування лані або козулі символізувало погоню за мудрістю, яка ховається, згідно ірландської містичної традиції, під дикої яблунею. Це пояснило б, чому ніхто, крім погано поінформованого Евріпіда, не говорить, що Геракл завдав зло козулі. Навпаки, він переслідував її протягом цілого року, досягнувши навіть країни гіпербореїв, які вважалися знавцями саме таких містерій ». (Згідно Еврипиду, Геракл поранив лань в ногу і тільки після цього зміг зловити її.)
Геракл на цей раз залишає знаряддя боротьби, боїв, а бере сокиру і ніж. Він йде не битися з ланню, не нищити це прекрасний початок, але зловити. Сокира і ніж потрібні, щоб прорубувати дорогу в непрохідних горах, прокладати кам'яні сходи до сяючих вершин.
Перемігши в собі тваринні інстинкти, агресію - немейского лева, очистившись від пороків душі - гідри, вигнавши руйнівні думки, Геракл тепер піднімається до вершин пізнання, мудрості. Після довгих праць з прокладання шляху, довгої полювання за мудрістю, Геракл, в кінці кінців, її знаходить.
На обвинувальні промови Артеміди: «Про жадібні смертні! Хіба вам мало доріг і полів в широких долинах? Навіщо ви порушуєте тишу мого заповідного лісу? »Геракл відповідає, що люди, піднявшись сюди, стануть чистішими і краще. Поля і долини по відношенню до аркадских горах - символ повсякденному житті. Шлях в гори - шлях перетворення.
Спіймати лань, яка живе на схилах гір, значить, піднятися від невідання до вершин перетворює мудрості.