Колумб намічає свій шлях
Христофор Колумб народився в італійському місті Генуя у 1451 році. Генуя мала одним з найбільших флотів в Середземномор'ї. Місто підтримував торговельні зв'язки зі Сходом, але кораблі потребували вільному проході через Східне Середземномор'я і в Чорне море. Коли в 1453 році турки захопили Константинополь, вони закрили протоки в Чорне море. В цей час найбільшої європейської морською державою вважалася Португалія. Колумб розумів, що у генуезького флоту немає майбутнього, і тому вирушив до Португалії. Колумб прагнув знайти новий шлях до східних берегів Азії. Він прочитав твори Марко Поло, який описував своє тривалу подорож з Європи в Китай. З нього Колумб зробив висновок, що можна досягти Азії швидше, якщо рухатися на захід. Однак Марко Поло сильно перебільшив відстань до Китаю. А Колумб, в свою чергу, вирішив, що земну кулю набагато менше, ніж він є насправді. Його завдання виявилося нездійсненним: він ніколи не досяг би Китаю, рухаючись на захід, тому що весь його екіпаж помер би від голоду і спраги набагато раніше. Звичайно, Колумб не знав цього, коли почав замишляти своє плавання. Основна проблема полягала в тому, щоб знайти гроші. Генуя і Португалія відмовили йому в допомозі. Але Іспанія змагалася з Португалією в торгівлі і відкритті нових земель, тому король і королева Іспанії Фердинанд і Ізабелла погодилися забезпечити Колумба грошима.
У 1492 році Колумб найняв три корабля для здійснення задуманого. На його флагмані «Санта Марія» перебувала команда з 50 осіб. Два інших корабля, «Пінта» і «Нін'я», були меншими, їх команди складалися з 30 і 24 осіб.
Колумб вирушає в плавання
Загибель «Санта-Марії»
Вибухнув шторм. «Санта-Марія» сів на мілину біля скелястого берега Еспаньоли. Колумбу вдалося врятувати команду і запаси, але він не зміг врятувати свій корабель. Моряки пересіли на два, що залишилися судна і відправилися в зворотний шлях.
Повернення Колумба було тріумфальним, його вітали король Португалії і іспанські король Фердинанд і королева Ізабелла. Так було покладено початок новій ері. Безліч мандрівників і шукачів пригод візьмуть приклад Колумба, перетинаючи Атлантику, і багато хто захоче назавжди влаштуватися в Новому Світі.
Колумб здійснив ще три подорожі до Нового Світу. Після четвертого подорожі він повернувся в Іспанію хворим і незабаром помер.
Величезні багатства.
В 1519 році европей¬ци почали селитися в Панамі, а потім в Мексиці, Перу, Гватемалі і цент¬ральной частині Чилі. Однак спочатку іспанці повинні були завоювати численні корінні народи і зруйнувати імперії ацтеків в Мексиці і інків в Перу. Вони знайшли там незліченні багатства і вивозили їх на батьківщину. Іспанія стала дуже багатою і почала впливати на Центральну і Південну Америку, яке зберігається і понині.