Як це не сумно, але життя будь-якої людини неминуче добігає свого кінця, і кінець цей ознаменований найсумнішим з усіх обрядів - похоронами. У старій Кореї конфуціанська традиція надавала похоронному обряду величезне значення і регламентувала його з ретельністю надзвичайною. Однак в ті далекі часи люди найчастіше вмирали в своєму власному будинку, а не в лікарні, як зараз. Всі старовинні приписи також виходили з того, що похоронні обряди будуть проходити в будинку покійного. В наші дні дотримуватися такі обряди стало непросто, особливо для тих, хто живе в окремих квартирах, тому організацію ритуалів в містах найчастіше бере на себе похоронне бюро.
Як же все-таки проходять корейські похорон? Спочатку тіло померлого накривають з головою ковдрою і залишають в одній з кімнат будинку (або в спеціальному "траурному" приміщенні лікарні), відгородивши ширмою. Перед ширмою ставиться жертовний столик з великою фотографією покійного. Це - порівняно новий звичай, раніше замість портрета використовувалася просто дощечка з ім'ям покійного. На портреті прийнято закріплювати одну або дві траурні стрічки чорного кольору, які розташовуються в його верхніх кутах, навскоси. Це - теж західний вплив, адже в старій Кореї кольором трауру був білий, а не чорний. На столику знаходиться зазвичай курильниця для пахощів, а також, іноді, пара свічок і посуд з жертовної їжею.
Всіма похоронними обрядами, як вважається, керує "старший по трауру" - найближчий родич покійного, який в старі часи носив по ньому найтриваліший траур (зазвичай це - старший син покійного). Однак на практиці ця людина, як правило, більше всіх убитий горем і тому він не може толком вирішувати практичні питання і спостерігати за дотриманням складних ритуальних правил, які, хоча і стали зараз простіше, ніж століття тому, але все одно залишаються досить заплутаними. Тому для практичного керівництва похоронними обрядами призначається розпорядник, яким може бути будь-хто з родичів або друзів сім'ї, бажано - має певний досвід в цьому невеселому справі.
На наступний день після смерті небіжчика обмивають і укладають в труну, який знову встановлюється за ширмою. В цей же час виготовляється і "мёнчжон", свого роду траурне прапор, який несуть перед похоронної процесії. Воно представляє із себе довге полотнище червоного кольору, розміром приблизно 2 на 0, 7 м. На ньому білими або жовтими ієрогліфами пишеться прізвище і клан ( "пон") був похований.
В даний час традиційна траурний одяг з нефарбованого полотна, носіння якої ще в 1960-і рр. було прямо заборонено владою, остаточно вийшла з ужитку. Їй на зміну прийшов простий чорний костюм з чорною краваткою. Тільки на голові у членів сім'ї в той час, коли вони приймають співчуття, може бути традиційний полотняний головний убір.
У традиційній Кореї від моменту смерті до похорону могло проходити чимало часу. У дворянських сім'ях день поховання вибирали за допомогою гадателя, і часом похорони відбувалися тільки через кілька місяців після смерті. У сім'ях простіше похорон проводилися на сьомий або на п'ятий день. В даний час найбільшою популярністю користується самий укорочений "триденний" варіант, при якому поховання відбувається через три дні (якщо вважати першим днем сам день смерті, то похорони проходять на четвертий день). Втім, похорони можуть відбутися і раніше, а можуть і бути кілька відстрочені.
Перед виїздом на кладовищі в будинку проводиться "церемонія вічного прощання", яка супроводжується складенням на поталу фруктів і вина. Після цього похоронна процесія вирушає на кладовищі. У старій Кореї кладовищі зазвичай знаходилося недалеко від будинку, хоча і тоді дворян часто ховали на чималій відстані від місця служби. Доставляла труну до могили спеціальна похоронна процесія. Попереду процесії несли табличку з ім'ям покійного (в останні десятиліття її замінила фотографія), потім йшов чоловік з траурним стягом "мёнчжон", на якому були написані прізвище та клан померлого, далі несли труну, встановлений на носилки-катафалк, за ношами з труною йшов старший в жалобі родич (зазвичай - старший син), далі - інші родичі в порядку ступеня жалоби (ця ступінь відображала близькість спорідненості з покійним), і, нарешті, гості. У наш час подібну процесію побачити можна хіба що в маленьких селах, городяни ж ховають своїх мертвих на великій відстані від будинку, і до місця похорону їдуть на автобусі, хоча при посадці в машину або висадці з неї іноді намагаються по можливості дотримуватися старий порядок ходи. За часів династії Лі, та й пізніше (в селі - аж до середини сімдесятих років), жінки не могли брати участь в похоронних процесіях, однак зараз ця заборона більше не дотримується.
У наш час вбрання для могили місце може розташовуватися на досить великій відстані від міста, так що шлях до нього часто займає багато годин. Родичі та друзі покійного вранці сідають в спеціальний автобус, який і відправляється до місця похорону. Організацію поїздки, так само як і підготовку могили, бере на себе похоронне бюро. Могилу зазвичай риють заздалегідь, і до приїзду автобуса вона вже готова.
Могила розташовується на гірському схилі, на якому попередньо очищають від лісу і чагарнику невелику ділянку. Потім на розчищеному ділянці викопують яму глибиною близько півтора метрів. Труну опускають в яму, і на його кришку кладуть траурний стяг "мёнчжон" із зазначенням прізвища і клану покійного.
Після цього могилу засипають землею. Зверху над могилою влаштовують невисокий, не більше метра, овальний Червоноград. Поховання подружжя зазвичай бувають парними, причому жінка ховається праворуч, а чоловік - зліва (традиційне для Далекого Сходу уявлення про те, що ліва сторона більш почесна, ніж права). Багато могили являють собою просто горбок, розташований на схилі гори, на невеликому майданчику, очищеної від лісу і чагарнику. Однак найчастіше на могилах можуть встановлюватися і додаткові споруди - стели і каміння жертовні столи.
Після того, як могила засипана землею, перед нею влаштовується жертвоприношення. Християни, які зараз складають помітну частину населення країни, зазвичай вважають цей обряд язичницьким і не проводять його. Замість жертвопринесення вони роблять молебень. Крім того, у християн похорону передують церковні обряди. Втім, у ставленні до жертвоприношення серед корейських християн немає єдності. Хоча майже всі корейські церкви згодні з тим, що це - язичництво і ідолопоклонство, багато хто з них готові йти на компроміс, і вважають допустимим участь віруючого християнина в традиційних обрядах (за умови, якщо ця участь не буде занадто вже активним).
За похоронами слід період жалоби. У старі часи трауру в конфуціанських країнах надавали особливого значення. Поведінка знаходиться в жалобі людини строго регламентувалося і обставлялося різноманітними заборонами. Протягом всього часу жалоби слід носити спеціальний одяг з простого небіленого полотна. Колір цього одягу - білий або, скоріше, сірувато-білий, так що протягом століть саме біле, а не чорне, було на Далекому Сході символом жалоби.
За старих часів тривалість жалоби жорстко визначалася конфуцианскими ритуальними приписами і залежала від ступеня споріднення з померлим. Найбільш тривалий траур носив найближчий старший нащадок покійного - старший син або, якщо його не було, старший онук, який разом зі своєю дружиною перебував в жалобі 3 роки. Правила жалоби були спрощені, а термін перебування в жалобі - різко скорочений в шістдесяті роки, так як військове уряд розглядав тривалий траур і супроводжували його жертвопринесення як руйнівні заходи, що суперечать тодішньої політики заохочення заощаджень.
В даний час відповідно до корейськими законами максимальна тривалість жалоби за батьками обмежена 100 днями, але найбільш поширеним є 49-денний траур (такою була тривалість жалоби в буддійської традиції). Протягом цього періоду родичі померлого повинні утримуватися від будь-яких розваг. Регулярне носіння традиційного траурної одягу прямо заборонено нинішніми законом (хоча безпосередньо на похоронах її іноді одягають), але за новою традицією жінки протягом терміну жалоби носять стрічку з полотна в зачісці або, рідше, на одязі, а чоловіки прикріплюють таку ж стрічку до піджака.