При викладі знань про культуру або суспільстві їх зручно розбивати на статику і динаміку. Статика зображує предмет дослідження з точки зору його структури, компонування частин, з'єднання кожної частини (елемента), їх функцій і впорядкованості. Динаміка ж - з точки зору розвитку частин з метою їх зміни, функціонування. З точки зору статики, суспільство і культура мають певну структуру, тобто сукупність функціонально взаємопов'язаних позицій. Тільки в суспільстві і культурі позиції позначені по-різному.
Таким чином, в культурології, як і в соціології, виділяються дві основні частини культурна статика ікультурная динаміка. Перша описує культуру в спокої, друга - в русі. До культурної статиці ми віднесемо внутрішню будову культури, сукупність базисних елементів або рис, і форми культури, конфігурації, характерні поєднання таких елементів.
До динаміці віднесемо ті кошти, механізми і процеси, які описують трансформацію культури, її зміна. Культура зароджується, поширюється, руйнується, зберігається, з нею відбувається безліч всіляких метаморфоз.
Культурна статика - структура культури.
Культурна динаміка - зміни культури.
Якщо ми представимо культуру у вигляді складної системи, а саме такою повинна бути людська культура, яка створювалася тисячами поколінь людей, то обов'язково знайдуться вихідні клітини, або первокірпічіков. Базисні одиниці культурної статики називають елементами. або рисами культури. В рамках культурної статики культуру необхідно класифікувати на підставі її структури: матеріальна і духовна.
Матеріальна культура включає фізичні об'єкти, створені людськими руками (їх називають артефактами): парова машина, книга, храм, знаряддя праці, житловий будинок, краватка, прикраса, гребля і багато іншого. Артефакти відрізняються тим, що вони створені людиною, несуть на собі певне символічне значення, виконують певну функцію і представляють відому цінність для групи або суспільства.
Нематеріальну. або духовну культуру утворюють норми, правила, зразки, еталони, моделі і норми поведінки, закони, цінності, церемонії, ритуали, символи, міфи, знання, ідеї, звичаї, традиції, мову. Вони - теж результат діяльності людей, але створені не руками, а скоріше розумом. Нематеріальні об'єкти не можна чіпати, чути, бачити, відчувати на дотик, вони існують в нашій свідомості і підтримуються людським спілкуванням.
У культурній статиці елементи розмежовані в часі і просторі. Оскільки культурний комплекс є функціонально взаємопов'язана сукупність елементів культури, то і він може бути просторовим і тимчасовим. Під просторовим культурним комплексом в даному випадку розуміється культурний ареал. а під тимчасовим культурним комплексом - культурна спадщина.
Культурним ареалом називається географічний район, всередині якого у різних культур виявляється схожість в головних рисах. Наприклад, слов'янська культура включає російську, українську, болгарську, білоруську і деякі інші субкультури, або національні культури. Межі культурного ареалу не обов'язково збігаються з державними або з рамками даного суспільства.
Культурний ареал - географічний регіон, що включає ряд товариств, наділених одними і тими ж або схожими рисами або розділяють домінуючу культурну орієнтацію (наприклад, скотарство - відмітна ознака товариств східно-африканського культурного ареалу). Теорію культурного ареалу розробив американський антрополог А.Кребер.
Культурна спадщина - частина матеріальної і духовної культури, створена минулими поколіннями, що витримала випробування часом і передається наступним поколінням як щось цінне і шановане. Далеко не всі з того, що створено руками й розумом людини, удостоюється цього імені. Сьогоднішня мода не входить до культурної спадщини, а минула часто потрапляє лише в число музейних експонатів. Якщо ж до предметів одягу, що був у моді у дідусів і бабусь, повертаються внуки, ці предмети стають частиною культурної спадщини.
Риси культури діляться на універсальні, загальні та унікальні.
Універсальні культурні риси суть такі властивості, які притаманні всьому людському роду і відрізняють його від інших видів живих істот. Перш за все це Соціобіологічні риси, властиві всьому людському роду, зокрема, тривалий період дитинства, цілорічний (а не сезонний) характер сексуальної активності і складно влаштований мозок, завдяки якому ми користуємося символами, мовою і інструментами, притаманна всім людям необхідність тривалого і турботливого виховання потомства і прихильність дітей до батьків. (Групова життя, розподіл їжі і побудова сім'ї)
На шкалі культурних рис між універсальними і унікальними розташовані загальні риси. Вони притаманні цілій низці товариств і народів, тому їх можна ще називати регіональними. (До загальним культурним рис належить нуклеарна сім'я. Вона є у багатьох, але не у всіх народів.)
Унікальні риси часто називають екзотичними, незвичними або не загальноприйнята.
Культурна динаміка розглядає поширення культури в часі, в її періодизації, внутрішні системні зміни, моделі взаємодії культур. Вона включає в себе зміни всередині культури і у взаємодії різних культур, для яких характерна цілісність, наявність упорядкованих тенденцій, а також спрямований характер.
Прикладом динаміки - питання 45 про розвиток культури (дифузія, аккультурация)