Економічні закони - суттєві, стійкі, повторювані причинно-наслідкові зв'язки і взаємозалежності економічних явищ в процесі відтворення матеріальних благ і послуг на різних щаблях розвитку людського суспільства; це закони виробничих відносин.
Економічні закони не можна змішувати з юридичними законами. Останні приймаються, змінюються і скасовуються людьми. Економічні закони не можна довільно встановлювати або скасовувати, люди можуть пізнати їх і застосовувати у своїй господарській діяльності. Це означає, що люди можуть керувати ними. Економічні закони - це закони господарської діяльності людей, поза і без якої вони не діють. Таким чином, економічні закони незалежні від свідомості людей, але не від їх діяльності.
Характер і форми прояву економічних законів безпосередньо залежать від типу власності на засоби виробництва, рівня фактичного усуспільнення виробництва, характеру господарських зв'язків між суб'єктами виробничих відносин.
Економічні закони відрізняються за своїм змістом і за тривалістю дії. Сукупність економічних законів утворює собою систему, яка включає в себе наступні групи:
• загальні економічні закони, що діють протягом усіх суспільно-економічних формацій (закон економії часу та ін.);
• загальні економічні закони, що діють на ряді способів виробництва (закон вартості та ін.);
• специфічні економічні закони, що діють на одному способі виробництва (основний економічний закон);
• стадіальні економічні закони, що діють на одній стадії способу виробництва (закон монопольного прибутку і ін.);
• фазові економічні закони, що діють на одній фазі відтворення суспільного продукту (закони споживання).
Вся система економічних законів знаходиться в тісному зв'язку і взаємозв'язку. Загальні економічні закони проявляються в загальних, специфічних, фазових. Кожен економічний закон не діє в чистому вигляді, а взаємодіє з іншими економічними законами і піддається їх впливу, тим більше коли вони містять протилежну спрямованість.
• функцію регулятора економіки;
• функцію міри (норми прибутку);
Ефективне ведення суспільного виробництва передбачає пізнання і раціональне використання людьми економічних законів господарської діяльності.
Різні економічні напрями визнають дію різних економічних законів. Виділимо марксистське і неокласичний напрям. З усієї системи економічних законів, дія яких визнає марксизм, назвемо закон економії часу і закон вартості, а неокласицизм - закон спадної граничної корисності та закон спадної продуктивності праці і капіталу.