Дитинство і юність
Економічна журналістика сучасної Британії нарождалась в далекі роки другої половини XVII століття, коли в 1660 році в сім'ї підприємця Джеймса Фо з'явився на світ її основоположник - Даніель Дефо.
Він носив прізвище батька до 1703-го, а потім став знаменитістю, про яку тепер згадують кожен раз, як в полі зору виникає легендарна фігура відлюдника на безлюдному острові.
Біографія цього популяризатора жанру роману на його Батьківщині неоднозначна, починаючи з самого дитинства. Зокрема, йому приписують серйозне захоплення релігією. Цьому сприяв наступний факт: будучи діссентери за віросповіданням, Джеймс (за однією версією це був торговець м'ясом, по інший - сальними свічками) сподівався, що з його сина вийде успішний пресвітеріанський пастор.
У зв'язку з цим майбутня зірка британської публіцистики і журналістики, Даніель став учнем духовної семінарії Академії Ч. Мортона. І першими його опусами на літературній ниві стали релігійні вірші.
Треба сказати, що час навчання не минуло для Дефо даром, адже він присвятив їх вивченню класичної літератури, латинської та грецької. Здавалося б, ніщо не віщувало для нього разючих змін у долі.
Як би там не було, але, покинувши академію, він впритул приступив до освоєння комерційної діяльності. Перша його спеціальність в торговельній сфері - прикажчик на службі панчішного торговця. Можливо, саме цей досвід став для Дефо основоположним на все життя.
Адже йому, у службових справах, доводилося бувати в Іспанії, Португалії, Франції та Італії. А в подальшому його біографія поповнилася власним панчішних виробництвом, а також управлінням і володінням заводу з випуску цегли і черепиці.
Втім, це було не дивно. У Британії тих часів професія підприємця була настільки ж популярна, як і в Росії в 90-і роки XX століття. Так само, як і для багатьох його земляків, власний бізнес для майбутнього класика романного жанру завершився плачевно.
Про ці роки в долі Даніеля ходить чимало легенд. Крім того, що Іспанія стала для нього тоді місцем постійної торгівлі, існує факт полону його алжирськими піратами в 1685-м, коли він прямував до Голландії. Незабаром майбутнього творця Робінзона викупили, і він став розсудливим, з вигодою взявши в дружини Мері Таффлі.
У їхній родині народилося вісім дітей. Цей період в житті Дефо був найбільш комерційно успішний. Однак, в кінцевому підсумку, великим посагу Мері і його власних заощаджень прийшов кінець у вигляді повного банкрутства.
Цілком може бути, що, чи не стань він письменником, Даніель Дефо цілком зміг реалізувати себе в ролі підприємця. Але, ставши банкротом, він різко повернув долю в іншу площину, що не відірвавшись, втім, від підприємницької спільноти. Любитель яскравою і насиченою життя, він залишився вірним собі і після спіткало його фінансового краху.
Змінивши бізнес на політику, Даніель продовжив свої релігійні досліди на літературній ниві памфлетами і сатиричними віршами. Тоді ж, виступивши в числі осіб, незадоволених політикою, нав'язаної Британії королем Яковом II Стюартом, Дефо згодом довго переховувався від переслідування, щоб не потрапити за грати.
В цей же час він почав розвивати свої прозові таланти трактатами на тему підприємництва.
1 701-й став переломним роком в його долі. Саме тоді народився його знаменитий «Чистокровний англієць». Неймовірно популярний памфлет продавався на вулицях Лондона, та так добре, що народ моментально розкупив 80 тисяч його копій.
Мужньо прийнявши сторону Вільгельма III, письменник таврує аристократів, називаючи із стародавніх предків норманськими піратами, а нових - французькими лакеями, перукарями і гувернерами. На короткий час цей сміливий крок дозволив початківцю літератору Дефо близько зійтися з королем і завоювати його повна довіра.
Однак і це підприємство виявилося, в результаті, збитковим: король помер, і за свою громадянську сміливість і підприємницьку спритність Дефо, за рішенням нової влади, був оштрафований на гігантську суму і засуджений до стояння біля ганебного стовпа з подальшим семирічним тюремним ув'язненням.
Цей середньовічний вид покарання був болісний подвійно, оскільки будь-який проходить повз міг розправитися з ним, які відбувають ганебну повинність, на свій розсуд. Однак лондонці обсипали сміливого памфлетиста квітами.
У 1702-му Даніель ділиться з читачами «Найкоротшою способом розправи з сектантами». Церкви і аристократії, проти яких була спрямована в цьому творі критика, вдається-таки домогтися суду над талановитим літератором.
Втім, перед тим, як потрапити за ґрати, Даніель встигає віддати сатиричну хвалу «Гімну ганебного стовпа». Можливо, він сидів би у в'язниці до кінця своїх днів, проте спікер палати громад Р. Харлі в тому ж році клопоче про його звільнення.
... і література
Весь цей час він не переставав творити, як літератор. 1719-й став роком народження «Робінзона Крузо», до продовження якого Даніель повертався ще двічі.
Він став батьком капітана Сінглтона і Роксани, капітана Джека і Моллі Флендерс, проте саме Робінзон став його візитною карткою на всі часи. Цікаво, що основа у цього неймовірного, особливо на ті часи, роману - як там не є реальна.
Образ Робінзона змальований з жив до 1721 року шотландського моряка Олександра Селкирка, який протягом 4 років і 4 місяців був змушений самотужки боротися за своє життя на Мас-а-Тьєрра (тепер цей острів носить ім'я літературного двійника свого колишнього мешканця).