Даніель Дефо був народжений в 1660 році в передмісті Лондона. Місто називався Кріплгейт, де його батько торгував м'ясом, тим самим забезпечуючи сім'ї непогані умови існування. Для отримання освіти Даніель був відправлений в духовну семінарію, де вивчав мови, літературу і філософію. Але душа авантюриста не давала спокою і після закінчення академії молодий Дефо з головою занурюється в комерційну діяльність. Він йде в асистенти відомому панчішно торговцю, де осягає ази комерційного ремесла. Обов'язки служби змушують його відвідати кілька європейських країн, які тільки зміцнили його в думці завести власну справу. За визначенням сучасників Даніеля Дефо можна було назвати комерсантом - авантюристом. Кілька його підприємств зазнали банкрутство через його мінливості.
Як і більшість молодих людей того часу, Даніель Дефо не стояв осторонь від політичного життя і за участь в Повстанні проти короля Якова Другого, тривалий час переховувався від правосуддя. Література була одним з збільшень Даніеля Дефо. У 1701 році він пише невеликий памфлет «Чистокровний англієць», який приносить йому популярність і в той же час загострює відносини з владою. Молодий літератор опинився у ганебного стовпа і був посаджений у в'язницю. У ролі ангела-хранителя, який допоміг звільнитися Даніелю Дефо, виступив впливовий англійський Аристократ Роберт Харлі. Він зробив Дефо своїм секретним агентом і став його покровителем. Визначивши його співробітником видання "Review", він допоміг зайняти Даніелю Дефо своє місце в журналістиці того часу.