Сюжет балету не є адаптацією еклоги Малларме, а зображує сцену, попередню описаним в ній подій. Фавн прокидається, милується виноградом, грає на флейті. Раптом з'являється група німф. потім друга, яка супроводжує головну німфу. Вона танцює, тримаючи в руках довгий шарф. Фавн, залучений танцями німф, кидається до них, але вони з переляку розбігаються. Тільки головна німфа зволікає. Після дуету вона тікає, впустивши свій шарф під ноги Фавну. Він піднімає його, забирає в своє лігво на скелі і, розташувавшись на легкої тканини, віддається любовної млості.
Особливістю хореографії Ніжинського був розрив з класичною традицією. Він запропонував нове бачення танцю, побудоване на фронтальних і профільних позах, запозичених у фігур давньогрецької вазопису. Ніжинський в балеті виконав лише один стрибок, який символізував перетин струмка, де купаються німфи. Персонажі в костюмах Бакста шикувалися на сцені так, що складалося враження, ніби це давньогрецький фриз. Німфи, одягнені в довгі туніки з білого мусліну, танцювали босоніж, з підфарбованими червоною фарбою пальцями ніг. Партію головною німфи танцювала Лідія Нелидова. Що до Ніжинського, то костюм і грим повністю змінили танцівника. Артист підкреслив косоокості своїх очей, утяжелил рот, щоб показати тварину початок фавна. На ньому було трико кремового кольору з розкиданими темно-коричневими плямами. Вперше чоловік з'являвся на сцені настільки відверто оголеним: ніяких жупанів, камзолів або штанів. Трико доповнювали лише маленький хвостик, виноградна лоза, що охоплює талію, та плетені шапочка золотого волосся з двома золотими ріжками.
Реакція публіки і критиків Правити
Це не витончена еклога і не глибокий твір. Ми мали невідповідного фавна з огидними рухами еротичної животности і з жестами тяжкого безсоромності. От і все. І справедливі свистки зустріли дуже виразну пантоміму цього тіла погано складеного тварини, огидного de face і ще більш огидного в профіль. [3]
Немає більше ніяких танців, ніяких стрибків, нічого, крім положень і жестів напівсвідомо животности: він тягнеться, опирається ліктями, йде скорчений, випрямляється, посувається вперед, відступає рухами то повільними, то різкими, нервовими, незграбними; його погляд стежить, його руки напружуються, кисть широко розкривається, пальці стискаються один проти іншого, голова повертається, з пожадливістю виміряної недолугості, яку можна вважати єдиною. Узгодження між мімікою та пластикою досконале, все тіло виражає те, чого вимагає розум: у нього краса фрески і античної статуї; він ідеальна модель, з якої хочеться малювати і ліпити. [3]