В останні два десятиліття увагу вчених багатьох країн привертає такий продукт, що виробляється медоносними бджолами, як перга, яку вони готують з пилку. Пилок на додаток до меду дає всі речовини, необхідні для нормальної життєдіяльності бджолиної сім'ї. Розмір пилкових зерен коливається у різних рослин від 0,01 до 0,025 мм. У кожної рослини пилкові зерна мають своє забарвлення, форму і розміри. Колір пилку може бути різним: червоний - груша, персик, кінський каштан; зелений - липа, клен, горобина; золотисто-жовтий - шипшина, ліщина, агрус, гречка, дягель (дудник); фіолетовий - дзвіночки, фацелія; білий - яблуня, малина; коричневий - еспарцет, червоний і білий конюшини, луговий волошка; помаранчевий - соняшник, кульбаба. Тому по пилку на ніжках бджіл можна визначити, з яких рослин вони збирали нектар.
Пилок, зібраний бджолами в кошики, відразу ж втрачає властивості проростати. Це відбувається під дією ферментів, що виділяються ротовими залозами бджіл, так як, збираючи пилок, вони зволожують її нектаром, змішуючи зі слиною. За один виліт бджола приносить у вулик дві обніжжя вагою 8-15 мг кожна. За день одна бджола приносить 200 мг пилку. У кожну клітинку вони складають до 18 обножек вагою 140-180 мг. Кожну клітинку бджоли заповнюють пилком приблизно на 2/3, а зверху, після утрамбовки її своєю головкою, заливають медом. Позбавлена доступу повітря пилок, за рахунок ферментів слини бджіл і меду, піддається бродінню і перетворюється в так званий хліб - пергу (хлібина). Перга краще зберігається, краще засвоюється організмом людини і іншими живими організмами (наприклад, бджолами). При бродінні кількість білків і жирів в перзі зменшується, але збільшується кількість молочної кислоти і вуглеводів. Зміни, що відбуваються в перзі, мають схожість з силосування рослинних кормів. Утвориться молочна кислота і велику кількість цукру перешкоджають розвитку в перзі бактерій і цвілевих грибів, внаслідок чого вона може зберігатися у вулику без зміни тривалий час. Таким чином, хоча бджоли готують пергу з пилку, її якісний і кількісний склад не однорідний.
У пилку рослин виявлено 16 амінокислот (білків), склад яких варіюється (від 7 до 40%) в залежності від виду рослин.
До числа рослин, пилок яких найбільш багата амінокислотами, відносяться редька дика і репешок аптечний. Найменше амінокислот міститься в пилку гречки і осоту. Решта медоноси займають проміжне положення. У пилку також є жири - від 1 до 20%, вуглеводи, крім звичайних Сахаров (фруктози, глюкози і сахарози) в пилку міститься ксилоза, арабиноза декстрини, крохмаль і ін. Кількість яких варіюється від 15 до 60%.
З мінеральних речовин в пилку містяться солі калію, кальцію, магнію, міді, фосфору, сірки, хлору, цинку та ін. У пилку встановлено наявність вітамінів B1 (тіамін), В2 (рибофлавін), В5 (нікотинова кислота), B6 (пиродоксин) , Е (токоферол) і ін. Крім цього в пилку містяться різні ферменти (амілаза, інвертаза, пепсин, ліпаза та ін.), органічні кислоти, барвники, гормони, біогенні стимулятори (ростові) і ін. що робить її цінною їжею для бджіл і ліками для людини. На виховання однієї личинки бджоли необхідно до 120 мг пилку і перги.
Застосування пилку робить позитивний вплив на організм людини при хронічних захворюваннях печінки, виразках шлунка і дванадцятипалої кишки на додаток до загального лікування. Чудовий ефект отриманий і при хронічних захворюваннях кишечника (запори, проноси, які є наслідком колітів). Пилок робить регулюючий вплив на функцію кишечника, а також допомагає при захворюваннях нирок і сечовивідних шляхів.
Потрібно тільки пам'ятати, що пилок і мед у деяких людей викликають алергічні реакції, в цьому випадку їх прийом треба припинити. В основному ж такі реакції у людини викликає пилок вітрозапилюваних рослин, яку бджоли не збирають (жито, злакові трави, кукурудза, сосна і багато інших). Пилок і перга ентомофільних рослин в більшості своїй не мають алергічними властивостями.
Основний метод отримання пилку для потреб людини - застосування пильцеуловітелей, які розміщують у льотків або в днищах вуликів. Так як з постановкою пильцеуловітеля змінюється зовнішній вигляд вулика і ускладнюється прохід бджіл від льотка на стільники, то пильцеуловітелі встановлюють на вулики за 3-5 днів до початку збору пилку, щоб бджоли звикли до них. Пилок бажано відбирати з пильцеуловітеля практично щодня.
Сильна сім'я може принести за день 100-150 г пилку при гарній сонячній погоді, коли цвіте багато пилконосів. Найбільша кількість пилку бджоли приносять у ранкові години, коли лопаються пильовики в квітках. За сезон збору пилку (3-4 тижні) від сильних сімей можна відібрати її до 2 кг. Досліди показали, що пильцеуловітель відбирає тільки 10-15% всієї пилку, що вноситься бджолами. Тому при наявності пильцеуловітелей немає підстав побоюватися, що бджоли в вулику будуть відчувати її недолік. Крім того, на відбір пилку бджоли відповідають посиленням її збору.
Пильцеотбірающую грати включати бажано тільки в ранкові години, коли багато бджіл прилітають з обніжжям, а годин в 11-12 пильцесобірательную грати піднімають, відкриваючи прямий прохід бджіл до стільників. Під час сильного медозбору пильцеуловітелі зовсім не включають, щоб не перешкоджати збору нектару бджолами.
Зібрану пилок сушать на аркушах фанери шаром в 1-1,5 см в тіні, бажано на протязі. 1-2 рази на день пилок перемішують. Кращі результати виходять при сушінні її в сушильних шафах протягом 1-2-х днів. Готова пилок повинна мати 8-10% вологості (ГОСТ 28887-90, пилок квітковий (обніжжя).
Консервувати свіжу пилок можна з цукровою пудрою або з цукровим піском з розрахунку 2 кг цукру на 1 кг свіжої пилку, ретельно перемішуючи. Для лікувальних цілей ефективна свіжа пилок, змішана з медом (на 1 кг пилку 1 кг зрілого меду). Зберігати цукрово або медопильцовую пасту треба в герметично закривається посуді в прохолодному місці (1-10 ° С). Проморожування пилку не допускається, якість її від цього різко знижується.
Висушений пилок найкраще зберігати в герметично закритій скляній тарі, оберненої чорним папером, або в поліетиленових пакетиках. Гарантійний термін зберігання 24 місяці з часу її збору.