31 травня розпочався Петрів піст. Про його значення і місце в церковному році розповідає насельник Свято-Нікольського чоловічого монастиря міста Саратова ієромонах Веніамін (Кирилов):
Святий апостол Петро
Доля апостола Петра дивовижна. У його житті було все: мужність і боягузтво, сповідування Христа Богом і зрада Його, невтомні труди і мученицька смерть за справу євангельської проповіді. Неграмотний галилейский рибалка, він був покликаний Господом до несення в світ вчення, до якого не сходив самий проникливий і освічений людський розум.
... Ідіть за Мною, і Я зроблю вас ловцями людей (Мт. 4, 19).
Святий апостол Петро, який також носив ім'я Симон, був рибалкою з галілейського міста Вифсаїда, мав брата - відомого нам зі Священного Писання святого апостола Андрія Первозванного, який і привів його до Христа. Симон Петро був одружений (його теща згадується в Євангелії [Мф. 8, 14]) і володів будинком у Капернаумі. Основним заняттям майбутнього апостола, як ми вже говорили, була рибна ловля на Генісаретському озері - важкий, повний небезпек, щоденна праця. Геннісаретського озеро відоме своїм непередбачуваним характером: повний штиль міг відразу змінитися бурею. Тяжкість старозавітній заповіді про хліб насущний Симон Петро відчував власними долонями, м'язами рук і спини. Від вправності і завзятості рибалки цілком залежало прожиток родини. Цей досвід суворого, нещадного до себе праці стане в нагоді йому потім, коли, звіщаючи зі Спасителем Царство Небесне, він, як і інші апостоли, за браком часу не те щоб відпочити, але навіть більш-менш нормально поїсти, буде зривати колосся і задовольнятися в якості обіду сирими пшеничними зернами. Стане в нагоді ця рибальське гарт і тоді, коли вже без свого улюбленого Учителя він понесе світу євангельське вчення, невпинно обходячи середземноморські міста, часто залишаючись без їжі та ночівлі.
Господь закликав Петра тоді і брата його Андрія, а разом з ними і Якова та Івана, синів Зеведеєвих, на апостольське служіння, застав їх безпосередньо за риболовлею: Ідіть за Мною, і Я зроблю вас ловцями людей. І вони зараз покинули сіті, пішли за Ним (Мт. 4, 19-20). Далі були, залишивши не тільки мережі, але і сім'ї, рідних домівок, батьківські землі.
Петро означає Камінь
А Симон Петро відповів і сказав: Ти - Христос, Син Бога Живого (Мф. 16, 16).
Святий апостол Петро, поривчастий і полум'яний духом, не пропускав нагоди висловити Спасителю свою особливу відданість і любов. Про характер цієї людини дає уявлення наступний випадок. Одного разу учні Христа, сівши до човна, на західну сторону Геннісаретського озера. Раптом піднявся шторм. Досвідчені рибалки, апостоли зрозуміли, що небезпека їм загрожує серйозна, а Господа в цей момент не було з ними. Дув сильний вітер, човен кидали хвилі, і апостоли вже зневірилися знайти порятунок, як раптом побачили Христа, що йде по воді. Петро, виявляючи свій палкий характер, вигукнув: Господи! якщо це Ти, звели, щоб прийшов я до Тебе по воді (Мф. 14, 28). Він відказав йому: Іди (Мф. 14, 29). І Петро, маючи тверду віру, дійсно пішов по воді, але ось подув сильний вітер, і він, злякавшись, почав тонути і, напевно, згинув би в бурхливій безодні, якби Господь не врятував його.
Іншим разом, коли Спаситель запитував учнів, за кого вони Його шанують, апостол Петро палко сповідав Христа Богом: Ти - Христос, Син Бога Живого (Мф. 16, 16). На що Господь відповів йому: ти - Петро (по-грецьки означає: «камінь», «скеля»), і на скелі оцій побудую Я Церкву Свою, і сили адові не переможуть її (Мф. 16, 18). Скільки віри і любові в цьому сповіданні свого Учителя Богом! За цю ревнощі апостол Петро був удостоєний бути з Господом при Його славному Преображення на Фаворі і молитві в Гефсиманському саду; цей палкий темперамент і підведе апостола, коли Господь смирить його за самовпевненість страшним триразовим зреченням.
Але він відрікся від Нього, твердячи: я не знаю Його (Лк. 22, 57).
У Великий четвер напередодні Своїх страждань Спаситель зібрав апостолів у Сіонській світлиці. Тут відбувається ряд найважливіших подій: прогноз про те, що один з Його учнів виявиться зрадником, встановлення Таїнства Євхаристії і обдарування нової, абсолютно незрозумілою для старозавітного світу заповіді: Нову заповідь даю вам, щоб ви любили один одного (Ін. 13, 34). В ту ж ніч відбувається дивовижна прощальна бесіда Господа з учнями, в якій Він перекривання говорить про Свою смерть і воскресіння, а також пророкує, що всі апостоли спокусяться про Нього, тобто засумніваються в Його месіанської гідності. Тоді Петро з властивою йому запалом говорить Спасителю: Якби й усі спокусились про Тебе, я не спокушуся (Мф. 26, 33). ... Істинно кажу тобі, що ночі цієї, перше ніж заспіває півень, відречешся ти тричі від Мене, - відповідає Петру Господь (Мф. 26, 34). І це страшне пророцтво дійсно незабаром виповнилося.
Після Таємної вечері Спаситель, взявши з собою Петра, Якова та Івана, видаляється для молитви в Гетсиманський сад. Незабаром з'являється зрадник Юда з натовпом озброєних людей, щоб взяти Христа під варту. Тоді апостол Петро, оголивши меч і захищаючи Господа, відсікає вухо рабу первосвященика. Господь зупиняє Петра словами Сховай свого меча в його місце, бо всі, хто візьме меча, від меча і загинуть (Мф. 26, 52) і, торкнувшись вуха, зцілює потерпілого.
Взявши під варту, Спасителя повели на суд, а Петро ж здалека йшов услід за Ним. Проникнувши у двір до архиєрея, він присів біля вогнища і грівся. В цей час до вогню підійшла одна з служниць і, дізнавшись Петра, сказала: Ти хіба не з учнів Цього Чоловіка? Він сказав: ні (Ін. 18, 17). Зацікавившись розмовою, багато хто з присутніх у дворі дізналися Петра, але він ще двічі відрікся від Спасителя і поспішив вийти за ворота. У той час заспівав півень. Тоді Господь обернувся й подививсь на Петра, і Петро згадав слово Господнє, як Він сказав йому: Перше, ніж заспіває півень, відречешся ти тричі від Мене. І, вийшовши звідти, він гірко заплакав (Лк. 22, 61- 62).
За переказами, апостол Петро буде все життя, кожен день згадувати свою зраду і, давно прощений і відновлений в апостольській гідності, гірко оплакувати цей вчинок.
Смерть апостола Петра
І сказав їм: Ідіть по цілому світові і проповідуйте Євангеліє всьому створінню (Мк. 16, 15).
Раніше ми бачили людську неміч апостола Петра, далі будемо свідками Божественної сили, явленої в ньому. Після подій Святої П'ятидесятниці, сповнившись Святого Духа, апостол Петро починає своє служіння. Завдяки його першої проповіді до християнській громаді приєдналося близько трьох тисяч чоловік. Він стає безстрашним і невтомним проповідником євангельського вчення, воскрешає мертвих. Навіть тінь апостола тепер зцілює хворих.
За переказами, імператор Нерон за звернення Петром в християнство двох його улюблених дружин наказав ув'язнити апостола в темницю, а потім стратити. Апостол Петро на прохання християн мав намір піти з Риму, але, тільки-но вийшовши з міста, зустрів в баченні Спасителя. «Господи, куди Ти йдеш?» - запитав апостол Петро. «Іду в Рим, щоб знову бути розіп'ятим», - відповідав Христос. Тоді апостол Петро зрозумів, що настав час його мученицької кончини. Повернувшись до Риму, він був тут же узятий під варту і незабаром був розп'ятий на хресті. Перед стратою святий апостол Петро умовив катів, щоб його розіп'яли вниз головою, бо вважав себе недостойним померти тієї смертю, який помер Спаситель.