Футбольний сезон добігає кінця, а це означає, що настає найгарячіша пора в році - час трансферів. Ми вже звикли, що кожні півроку клуби здійснюють гучні покупки, витрачаючи на нових гравців мільйони доларів. Дивно, але перша трансферна сага відбулася ще в позаминулому столітті! Про її головного героя - в нашому невеликому оповіданні.
В кінці 19-го століття, коли професійний футбол тільки зароджувався, переходи гравців з клубу в клуб були цілком собі звичайною справою. Сьогодні ти граєш за одну команду, а через місяць можеш бігаєш вже за інших. Особливо це не регламентувалося. Але в 1893 році Англійської Футбольної Асоціацією було прийнято нове правило, згідно з яким всі гравці зобов'язані були реєструватися в Асоціації. Незареєстрований футболіст не мав право виходити на поле. Гравці також не мали права без дозволу Асоціації переходити з клубу в клуб.
Англійська футбольна ліга пішла ще далі, заборонивши переходи гравців без згоди попереднього клубу. Тепер футболіст, підписавши контракт, ставав фактично клубної власністю, не маючи права самостійно вирішувати свою долю.
Саме ці нововведення і послужили початком історії трансферів у футболі, перший з яких не змусив себе довго чекати. Уже в тому ж 1893 році англієць Джек Саутворф перейшов з «Блекберн Роверс» в «Евертон» за 400 фунтів стерлінгів. Вважається, що це перший в історії футболу трансфер, коли за гравця були заплачені гроші. Невелика за теперішніх часів сума насправді в той час була цілком пристойними грошима. Зарплати гравців тоді рідко перевищували один фунт на тиждень, а повністю розпродані квитки на матч приносили клубу 300-400 фунтів доходу.
За «Евертон» Саутворт, що був на той момент одним з кращих бомбардирів чемпіонату і футболістом збірної Англії, провів 1 сезон, в 22 іграх забив 27 голів. При цьому 9 з них він провів в «Boxing day» - 3 м'ячі в ворота "Вулверхемптона" і 6 в ворота «Вест Бромвіч Альбіон», що до сих пір є рекордом клубу. Наступний сезон Саутворт почав, забивши 9 голів у 9-ти іграх, але отримав важку травму, через яку завершив свою кар'єру.
Після футболу Джек Саутворт відновив свої заняття музикою і став професійним скрипалем, працюючи в манчестерському оркестрі Халле. Напевно, і не підозрюючи про те, що, через сто років після його переходу, суми трансферів стануть більше в тисячі разів.