Історія не підтверджує наявність у християн I - III століть храмів, що нагадують місця богослужіння віруючих сучасних історичних церков. Хоча, якби того вимагали Ісус і апостоли, вірні їх послідовники цілком могли зводити або хоча б робити спроби будувати християнські храми в затишшя між гоніннями, адже далеко не всі громади були бідними, так як серед віруючих були знатні люди, що володіють грошима і владою ( см. Мф. 27:57. Ін. 19:39. Деян. 6: 7. Деян. 17:12. Деян. 18: 8). Однак, християни будували молитовні будинки або проводили збори в великих приватних домоволодіннях.
«Першими християнськими церквами, висловлюючись неточно і імовірно, були їдальні зали приватних будинків. Обираючи ці, а не інші приміщення для своїх богослужбових зібрань. християни, без сумніву, робили в них і деякі пристосованим, згідно з потребами свого богослужіння. ... Можна лише припускати з великою, однак, ймовірністю, що пристосування ці складалися в приготуванні столу для здійснення Євхаристії, піднесення для читця, місць для священнодійства і моляться. Звичай віруючих перших століть збиратися на молитву і богослужіння в найбільш місткий і зручних будинках своїх співчленів, ... не був. втім, явищем тільки вимушеним. а тому і не припинився з століттям апостольським і послеапостольскім.
Назва християнських церков молитовним будинком або просто будинком не завжди вказує на будинкові приміщення для богослужбових зібрань, але вельми часто додається до церквам, як відкритим будівлям ».
Це підтверджують історичні документи. Батько церковної історії Євсевій Памфіл (263-340 рр.) В 8 томі (п. 2) Церковній історії, розповідаючи про гоніння на християн імператора Діоклетіана в 303, 304 роках, писав:
«На власні очі бачили ми, як молитовні будинки руйнували від верху і до самої основи, а Божественні святі книги посередині площі піддавали вогню».
Апологет Тертуліан (прибл. 160 - 230 рр.) В творі проти Валентиніан (гл. III) говорив про простоту будівель християнських церков (де голуба, він символічно асоціює з Христом, протиставляючи його змія спокусника):
«Будинок нашого голуба простий. завжди на піднесеному і відкритому місці і звернений до світла: образ св. Духа любить висхідний образ Христа ».
У II книзі «Апостольських постанов» (гл. 57), що датуються кінцем IV століття. викладають вчення «Дидаскалії» ( «Повчання апостольського» першої половини III століття), описані будівлю християнської церкви того часу і служіння в ньому:
«А ти, єпископ ... Коли ж збереш Церкву Божу, то, як би керманич великого корабля, з усім знанням наказуй складати зборів, наказуючи дияконам, як би матросам, щоб призначали місця братам, як би плавцям, з усією ретельністю і статечністю. Перш за все, будівля нехай буде довгасто, звернуто на схід, з притворами по обидва боки на схід, подібне кораблю (вхід іудейського храму був звернений на схід, см. Єз. 47: 1. Вих. 36: 2 7, а вхід сучасних православних храмів і притвор розташовуються на західній стороні будови. - Прим. авт.). В середині нехай буде поставлений престол єпископа, а по обидва боки його нехай сидить пресвітерство і коштують моторні і легко одягнені диякони, бо вони уподібнюються матросам і наглядачам над веслярами з боків корабля; а по їх розпорядженням в іншій частині будівлі нехай сяде народ з усім мовчанкою і благочинністю, а жінки - окремо, і вони нехай сядуть, дотримуючись мовчання (в іудейської синагоги чоловіки також сиділи, і до сих пір сидять, окремо від жінок. - Прим. авт.).
В середині ж читець, ставши на деякому підвищенні, нехай читає книги Мойсеєві та Ісуса Навина, книги Суддів і Царств, книги Хронік і книги про повернення; крім цього - книги Іова і Соломона і книги пророків.
Коли учиняться два читання, інший хто-небудь нехай співає пісні Давидові, а народ нехай підспівує останні слова віршів. Після цього диякон або пресвітер нехай читає Євангеліє ...
Після ж молитви, одні з дияконів нехай займаються приношенням евхаристическим ».
Як ми бачимо, будівля ранньохристиянської церкви і богослужіння в ньому не дуже схожі на сучасні православний і католицький храми і приємним в них богослужіння статути.
Згідно з археологічними та історичними даними перші християнські храми як окремі культові будівлі почали з'являтися з IV століття, коли церква перейшла під захист державної влади. У зв'язку зі стрімким збільшенням числа віруючих, служителі, на жаль, не пішли по шляху збільшення кількості або розміру молитовних будинків, а взялися будувати величні храми, які визнали більш гідними для державної релігії, тим більше що це було підтримано державними асигнуваннями. Свої храми церква часто зводила на місці язичницьких, або просто розбудовувала їх. Тому почасти зрозуміло, звідки взялося таке прагнення до монументальності: християнська релігія, ставши державною, вважає за неможливе мати релігійні будови, поступаються в красі зносяться язичницьким храмам, які мали красою і величчю.
У перших храмах, як і в існували до IV століття християнських молитовних будинках, не було іконостасу та вівтаря, але були кафедри (піднесення) для проповіді, баптистерии (басейни) для хрещення і кімнати для ухвалення Вечері.
«У перші роки християнства літургія відбувалася за усталеним зразком. а була плодом молитовного горіння предстоятеля ... Поступово набутий досвід - послідовність молитов і священних дій - закріплювався і складався в стійкий чин богослужіння. Таким чином склалися чинопослідування літургій, що носять імена апостолів: наприклад, літургія апостола Якова, апостола Марка, Антіохійська літургія 12-ти апостолів і інші ».
А ось що про входження до церкви богослужіння по строго регламентованому статуту пише протоієрей православної церкви Олександр Борисов (1939 г.) кандидат богослов'я, президент Російського біблійного товариства в своїй книзі «Побілілі ниви» (гл. 3):
«На початку будь-якого семінарського посібники з літургіки можна прочитати, що в найперші століття існування християнства не було єдиного богослужбового статуту. Були біблійні псалми, ранньохристиянські гімни, були молитви або піснеспіви, складові самими віруючими або пресвітерами і єпископами ранньохристиянських громад. Пізніше, особливо з часів Костянтина Великого (IV ст.), З метою впорядкування богослужіння (точніше, його однаковості), в великих релігійних центрах - Константинополі, Єрусалимі, в монастирях - стали вводитися богослужбові статути, або Типікон. Типікон, званий Єрусалимським, з'явився в VI ст. ... Всілякі доповнення вносилися в Типікон аж до XI ст. У Росії нині діючий Єрусалимський статут (Типікон) був введений на початку XV ст. ».
В церкви перших століть, не тільки не було загальнообов'язкових літургій, а й взагалі не було богослужінь, що нагадують ті, які проходять в сучасних храмах. Ранньохристиянські джерела не підтверджують факт проведення в церкви перших трьох століть будь-якого складного щоденного служіння і тим більше цілодобового. Віруючі періодично збиралися разом, лише дотримуючись встановленого ними самими загального плану проведення зборів. Ось як описує щотижневі зібрання християн своєю помісної церкви апологет Юстин Мученик (прибл. 100 - 165 рр.) У праці «Перша Апологія» (п. 67):
«У так званий день сонця (нині неділю. - Прим. Авт.) Буває у нас збори ...; і читаються, скільки дозволяє час. оповіді апостолів або писання пророків. Потім, коли читець перестане, предстоятель за допомогою слова наставляє та навіює наслідувати там прекрасних речей. Потім все взагалі встаємо і підносимо молитви. Коли ж закінчимо молитву, тоді ... приноситься хліб, і вино, і вода; і предстоятель також возносить молитви і подяки, скільки він може. Народ висловлює свою згоду словом - амінь, і буває обдаруванням кожному і прилучення дарів (лунають хліб і вино. - Прим. Авт.). над якими скоєно подяка, а до небившім вони посилаються через дияконів ».
Той факт, що християнські громади в перші три століття н.е. зборів проводили за встановленим ними порядку, не є підтвердженням того, що Бог дозволив, і тим більше повелів, вводити в новозавітну церква ритуали і церемонії. Безумовно, Творець не сприймає безладу, «тому що Бог не є Богом безладу» (1 Кор. 14:33). Однак не потрібно плутати порядок в зборах при богослужінні, який, звичайно, угодний Творцеві, з численними складними тривалими церемоніями і обрядами, якими поступово почало «обростати» християнство.