Перетворення снігу в льодовиковий лід
Сніговий покрив, що накопичився на тих чи інших ділянках земної поверхні, в області позитивного снігового балансу з часом перетворюється в фірн, або зернистий лід. Перетворення снігу в фірн, або фірнізація, відбувається під тиском верхніх шарів снігу, під впливом поверхневого танення і вторинного замерзання води, яка просочується вглиб, а також при сублімації. Сублімація - це перехід води з газоподібного в твердий стан. Залежно від генезису щільність фірна коливається від 0,35 до 0,80 г / см3. Перетворення фірна в льодовиковий, або глетчерний, лід відбувається при подальшому його ущільненні під вагою нових накопичуються шарів. У формуванні льоду беруть участь також талі води, які проникають в пори фірна і замерзають у них при достатніх запасах холоду. В результаті перетворення снігу в фірн і лід і подальшої метаморфизации останнього під великим тиском відбувається зростання кристалів, вростання їх один в одного, сплющивание і витягування їх у напрямку руху. Перекристалізація може відбуватися в твердій фазі - рекристалізація, з переходом через пароподібну фазу - сублімаційний перекристалізація і з переходом через рідку фазу - режеляціонная перекристалізація. Глетчерний лід являє собою блакитнувату масу, що складається з великих крижаних зерен. Щільність його в середньому 0,90 г / см3. При відомих умовах лід володіє пластичністю, причому пластичність його тим більше, ніж під великим тиском він знаходиться і чим ближче його температура до температури танення. Глетчерний лід рухається. Рух льоду виникає, коли товща льоду досягне деякої критичної потужності, різної для різних ухилів залягання льоду (практично зазвичай порядку 15- 30 м), при якій тиск крижаної товщі виявляється достатнім для подолання сили тертя. Швидкість руху льоду зростає зі збільшенням потужності льоду і ухилу поверхні і ложа льодовика. При відносно високих температурах швидкість руху льоду також збільшується. У більшості випадків швидкість не перевищує 0,5 м / добу. Найбільша виміряна швидкість руху льодовикового льоду 10-40 м / добу (деякі льодовики Гренландії). Серединна частина поверхні льодовика рухається зазвичай швидше, ніж бічні частини, поверхневі шари - швидше глибинних. Влітку і вдень лід рухається швидше, взимку і вночі - повільніше. При наявності різких переломів профілю дна і поверхні льодовика виникають додаткові напруги, пластичність льоду не здатна подолати ці напруги, і на льоду утворюються тріщини і розломи.