1) Тіло подовжене або овальне, більш-менш сплющене в спинно-черевному напрямку, ясно розділене на дрібні кільця, які в числі 3 - 5 відповідають одному сегменту тіла
2) в шкірі численні залози, що виділяють слиз
3) на задньому кінці тіла звичайно велика присоска, нерідко і на передньому кінці є добре розвинена присоска, в центрі якої міститься рот, частіше ж для присмоктування служить рот.
4) На передньому кінці тіла 1 - 5 пар очей, розташовані дугою або попарно один за одним.
6) порошіцу на спинний стороні над задньою присоскою.
7) Нервова система складається з дволопатеве надглоточного ганглія або головного мозку, сполученого з ним короткими комміссурамі під глоткового вузла і самої черевної ланцюжка, що міститься в черевному кровоносній синусе і має близько 20 вузлів.
8) Органи травлення починаються ротом, збройним чи трьома хітиновими зубчастими пластинками. служить для прорізання шкіри при ссанні крові у тварин, чи здатним випинатися хоботком.В порожнину рота відкриваються численні слинні залози, іноді виділяють отруйний секрет; за глоткою, слід великий сильно розтяжний шлунок, забезпечений бічними мішками (до 11 пар), задня кишка тонка і коротка.
9) Кровоносна система складається переважно з справжніх, пульсуючих, судин, частиною з порожнин - синусів, що представляють залишок порожнини (вторинної) тіла і з'єднаних між собою кільцевими каналами
10) кров у хоботних п'явок безбарвна, у щелепних - червона (внаслідок розчиненого в лімфі гемоглобіну).
11) Видільні органи влаштовані за типом мета нефридий або сегментального органів кільчастих хробаків і у більшості п'явок їх є по парі в кожному з середніх сегментів тіла п'явки - гермафродити: Чоловічі статеві органи складаються в більшості з бульбашок (сім'яників), по парі в 6 - 12 середніх сегментах тіла, з'єднаних на кожній стороні тіла загальним вивідним протокою; ці протоки відкриваються назовні одним отвором, лежачим на черевної боці одного з передніх кілець тіла; жіночий статевий отвір лежить на один сегмент позаду чоловічого і веде в два окремих яйцевода з мішковидними яєчниками. Копуліруют дві особини, кожна одночасно граючи роль самки і самця. П'явки під час кладки яєць виділяє залозами, лежать в області статевих органів, густу слиз, навколишню у вигляді чохла середню частину тіла П. в цей чохол відкладаються яйця, після чого П. виповзає з нього, при чому краю його отворів зближуються, склеюються і утворюють таким чином капсулу з яйцями всередині, прикріплену зазвичай до нижньої поверхні листа водорості; зародки, залишаючи яєчну оболонку, іноді деякий час тримаються на нижній стороні тіла матері. Все П. - хижаки, які харчуються кров'ю здебільшого теплокровних тварин, або молюсків, черв'яків і т. П .; живуть вони переважно в прісних водах або у вологому траві; але є і морські форми точно також як і наземні форми (в Цейлоні).
12) Завдяки гірудин і інших речовин, які виділяються слинними залозами, кров місяцями може зберігатися в шлунку п'явки в рідкому стані, не піддаючись гниттю.