Відомо, що деякі тварини можуть передчувати смерть. Розалі Абрью, що досліджує життя шимпанзе в неволі, описала такий випадок: молода самка вмирала від хвороби, тому самця пересадили в іншу, далеку клітку.
Він не міг ні бачити, ні чути свою подругу. Проте поведінка самця здивувало всіх: він чіплявся за прути клітки, немов хотів виламати їх, потім став голосно і пронизливо кричати. Що це був за крик!
«Самець кричав довго, озираючись навколо, як якщо б про щось знав, і потім, коли вмирав інший шимпанзе, він поводився точно так же. Він кричав, кричав і кричав. Нижня губа у шимпанзе відвисла, як ніби він бачив те, що недоступно нам. Його крик був зовсім не схожий на те, що я чула зазвичай. Від нього стигла кров », - розповідала згодом Розалі.
Так само дивно поведінку стерв'ятників, іноді на відстані багатьох кілометрів безпомилково визначають місце, де знаходиться вмираюче істота. Вчені довго намагалися дізнатися, яким чином стерв'ятникам вдається відчути те, що дуже далеко від них.
Відомо, що гієн і шакалів привертають звуки і запахи, які видає вмираюче тварина. Однак дослідники припустили, що стерв'ятники вловлюють в повітрі якийсь особливий сигнал, настільки сильний, що птахи здатні без особливих зусиль виявити навіть заховану видобуток. Завдяки своєму чудовому зору стерв'ятники можуть здалеку побачити будь-який предмет.
Після того як хворе або поранена тварина виявлено, до нього злітається вся зграя, яка сідає віддалік, а потім терпляче і уважно стежить за останніми рухами своєї агонізуючої жертви. Багаторічні спостереження за життям представників фауни дозволили вченим стверджувати, що вмираюче тварина видає потужний імпульс тільки в тому випадку, якщо піддається насильству.
Перше місце серед тварин-віщунів по праву займає таке, здавалося б, звичне для нас істота, як домашня кішка. Її незвичайна поведінка під час хвороби і в момент смерті господаря було відзначено ще в епоху Середньовіччя. Нерідко саме смертю господаря була обумовлена і загибель самої тварини.
У 1928 році у Франції в авіаційній катастрофі загинув міністр торгівлі Моріс Кокановскій. У той же самий момент у нього вдома в страшних муках померла і улюблена кішка. За день до трагедії тварина поводилася дуже неспокійно: металося по дому, відмовлялося приймати їжу, голосно нявкала. Після розтину трупа кішки ветеринар не зміг визначити справжню причину смерті. На його думку, тварина була абсолютно здоровим.
У будинку для літніх людей міста Провіденс (США) живе кіт Оскар, який відчуває коли людина помирає. Оскар - одинак за своєю природою. Не любить суспільства людей і мовчазний. Але періодично він приходить спати до того чи іншого пацієнта.
Кот входив в палати і обнюхував пацієнтів, підіймався до них на ліжку і завжди засинав біля ніг тих людей, які повинні були померти через кілька годин. Якщо кіт не міг зайти в палату до вмираючого, він починав дряпати двері. Медпрацівники стали довіряти коту Оскару настільки, що побачивши його сплячим на будь-чиєї ліжка, дзвонили рідним пацієнта, щоб ті встигли приїхати і попрощатися.
Кажуть, були випадки, коли кіт спростовував прогнози оптимістично налаштованих лікарів. Один раз лікарі посадили Оскара на ліжко до пацієнта, смерті якого чекали буквально ось-ось. Але кіт стрибнув і пішов спати до людини на сусідню койку. Людина, до якого пішов спати Оскар, помер через кілька годин, а ось перший прожив ще кілька днів.
Лікарі спочатку боялися, що через такого кота, родичі будуть забирати своїх близьких з хоспісу, але сталося навпаки. Близько вмираючих, раді що є такий кіт. Багато встигли попрощатися з близькими завдяки коту, та й знають, що кіт буде поруч з вмираючим до останнього.
Багато лікарів намагалися пояснити цей феномен, але їх думки суперечливі. Хтось посилається на звичайну котячу чутливість, хтось стверджує, що вся справа в особливих хімічних реакціях, які відбуваються в тілі вмираючої людини, а Оскар їх вловлює. Деякі і зовсім говорять, що всі прогнози кота - чиста випадковість, але факт залишається фактом - Оскар - це кіт, який відчуває наближення смерті.
До цих пір мова йшла про вищих тварин - птахів, мавп, гієн, кішках. Однак вчені стверджують, що і інші форми живих організмів, наприклад рослини, також здатні відчувати смерть.
Першим це виявив в 1966 році американський криміналіст Клів Бакстер, який проводив експерименти з виявлення емоцій у рослин. В кімнаті стояли п'ять рослин, одне з яких було підключено до детектора брехні. Періодично Бакстер заходив в кімнату і відривав листок у будь-якої рослини. Коли дослідник втретє увійшов до кімнати, він зазначив, що записуючий пристрій, до якого був підключений один квітка, в момент появи в кімнаті криміналіста зафіксувало сигнал.
Так, англійський біолог Л. Уотсон у своїй лабораторії, де стояли кімнатні рослини, проводив експерименти з виявлення «співпереживання» у рослин.
Для цього вчений розставив три філодендрона в окремі опечатані кімнати. Кожна рослина було приєднано до пристрою, що пише. У четвертій кімнаті на плиті стояла велика каструля з окропом, поруч з нею знаходився спеціальний прилад, за допомогою якого в киплячу воду скидалося велика кількість живих океанських креветок.
Кімнати, де розташовувалися філодендрони, були безлюдними, і ніхто не знав точно, коли креветки будуть опущені в воду. В результаті попередніх експериментів Бакстер переконався в тому, що рослини можуть «читати» деякі людські думки. Уотсон ж переслідував іншу мету - дізнатися, чи здатні представники флори сприймати почуття інших живих істот?
Експеримент з креветками вчений повторював сім разів. При цьому в п'яти випадках все маркувальні пристрої зафіксували прояв активності з боку кожної рослини саме в той момент, коли креветки були кинуті в каструлю, що дозволило Вотсону з упевненістю стверджувати: рослини вловлюють сигнали, які посилає живими організмами в момент загибелі.
Біолог припустив, що практично будь-який організм в момент своєї загибелі - трагічною, несподіваною - посилає потужний імпульс, що сприймається іншими організмами. Це не стосується випадків поступового, природного вмирання, на що рослини не могли ніяк реагувати.