Шишкін народився в невеликому місті Єлабуга, на березі річки Ками. Густі хвойні ліси навколишні це місто і сувора природа Приуралля підкорили юного Шишкіна.
З усіх видів живопису Шишкін вважав за краще пейзаж. ". Природа завжди нова. І завжди готова дарувати невичерпним запасом своїх дарів, що ми називаємо життям. Що може бути краще природи." - пише він у своєму щоденнику.
Тісне спілкування з природою, уважне її вивчення пробудило в юному досліднику природи прагнення якомога достовірніше її зафіксувати. "Одне тільки безумовне наслідування природі, - пише він в учнівському альбомі, - може цілком задовольнити вимогам ландшафтного живописця, і найголовніше для пейзажиста є старанне вивчення натури, - внаслідок цього картина з натури повинна бути без фантазії".
Вже через три місяці після надходження в петербурзьку Академію мистецтв Шишкін звернув на себе увагу професорів своїми натуральними пейзажними малюнками. З турботою очікував він першого іспиту в Академії і величезна була його радість від присудження йому малої срібної медалі за надану на конкурс картину "Вид на околицях Петербурга". За його словами він хотів висловити в картині "вірність, схожість, портретность зображуваної природи і передати життя жарко дихаючої натури".
Шишкін І.І.
"Вид на околицях Петербурга"
1856 г. Масло.
Державний Російський музей.
Написана в 1865 році картина "Вид на околицях Дюссельдорфа" принесла художнику звання академіка.
До цього часу про нього вже говорили як про талановитого і віртуозному малювальників. Його малюнки пером, виконані дрібними штрихами, з філігранною обробкою деталей, дивували і вражали глядачів як в Росії, так і за кордоном. Два таких малюнка були придбані Дюссельдорфської музеєм.
Шишкін І.І.
"Вид на околицях Дюссельдорфа"
1865 г. Масло.
Державний Російський музей.
Шишкін І.І.
"Лісове болото"
1889 р Туш, перо.
Київський музей російського мистецтва.
Уже на першій виставці передвижників з'явилася відома картина Шишкіна "Сосновий бор. Щогловий ліс в Вятской губернії". Перед глядачем постає образ великого, могутнього російського лісу. Дивлячись на картину створюється враження глибокого спокою, який не порушують ні ведмеді у дерева з вуликом, ні летить високо в небі птах. Зверніть увагу як прекрасно написані стовбури старих сосен: кожна має "свій характер" і "своє обличчя", але в цілому - враження єдиного світу природи, повного невичерпних життєвих сил. Неквапливий докладна розповідь, велика кількість деталей поряд з виявленням типового, характерного, цілісність зображеного образу, простота і доступність художньої мови - такі відмінності цієї картини, як і наступних робіт художника, незмінно привертали увагу глядачів на виставках Товариства передвижників.
Шишкін І.І.
"Сосновий бор. Щогловий ліс в Вятской губернії"
1872 г. Масло.
Державна Третьяковська галерея.
У кращих картинах Шишкіна І. І. створених до кінці 70-х і в 80-і роки відчувається монументально-епічний початок. У картинах передані урочиста краса і міць безкрайніх російських лісів. Життєстверджуючі твори Шишкіна співзвучні з світовідчуттям народу, який зв'язує уявлення про щастя, достатку людського життя з могутністю і багатством природи. На одному з ескізів художника можна побачити такий напис: ". Роздолля, простір, угіддя. Жито. Благодать. Російське багатство". Гідним завершенням цілісного і самобутньої творчості Шишкіна стала картина 1898 року "Корабельна гай".
Шишкін І.І.
"Корабельна гай"
1898 г. Масло.
Державний Російський музей.
У картині Шишкіна "Полісся" сучасники вказували на те, що художник не зміг домогтися в колориті того досконалості, яким відрізнялися малюнки художника. Н. І. Мурашко відзначав, що хотів би побачити в картині "Полісся" більше світла "з його грою золотистої, з його тисячею то червонуватих, то повітряно-синюватих переходів".
Однак повз увагу сучасників не пройшов той факт, що колір став грати значно більшу роль в його творах 80-х років. В цьому плані важлива висока оцінка мальовничих якостей знаменитого етюду Шишкіна "Сосни, освітлені сонцем".
Шишкін І.І.
"Сосни, освітлені сонцем"
1886 г. Масло.
Державна Третьяковська галерея.
Шишкін І.І.
"Полудень. Околиці Москви. Братцево."
1866 г. Масло.
Архангелькая обл. картинна галерея.
До 1883 року художник знаходиться в світанку творчих сил. Саме в цей час Шишкіним було створено капітальне полотно "Серед долини рівної.", Яке можна вважати класичним по повноті художнього образу, завершеності, монументальності звучання. Сучасники всторгалісь достоїнствами картини, помічаючи істотну особливість цього твору: в ньому розкриті ті риси життя природи, які дороги і близькі будь-якому російському людині, відповідають його естетичному ідеалу і відображені в народній пісні.
Шишкін І.І.
"Серед долини рівної."
1883 г. Масло.
Державна Третьяковська галерея.
Великий живописець, блискуче малювальник і офортист, він залишив величезну художню спадщину.
За книгою "Іван Іванович Шишкін", упорядник І. Н. Шувалова
