Історія про те, як Печорін домагається симпатії і любові цієї дівчини, становить сюжетну основу частини «Княжна Мері». Саме тут з глибоким психологізмом Лермонтов показує таємні мотиви вчинків Печоріна, який прагне завжди і в усьому панувати, зберігаючи власну свободу. Людей він робить іграшками в своїх руках, змушуючи грати за своїми правилами. А в результаті - розбиті серця, страждання і загибель тих, хто зустрівся на його шляху. Він і справді подібний до «кату в п'ятому акті трагедії». Саме така його роль у долі Мері. Дівчина, що належить, як і Печорін, вищого світу, княжна Мері ввібрала в себе з дитинства багато з моралі і звичаїв її оточення. Вона красива, горда, неприступна, але в той же час любить поклоніння і увагу до себе. Часом, вона здається розпещеною і вередливою, а тому розроблений Печорин план її «спокушання» спочатку не викликає у Новомосковсктеля сильного засудження.
Але ми помічаємо і інші якості Мері, що ховаються за зовнішністю світської красуні. Вона уважна до Грушницкому, якого вважає бідним, що страждають молодою людиною. Вона не виносить показного вихваляння і вульгарності офіцерів, що становлять «водяне суспільство». Княжна Мері проявляє сильний характер, коли Печорин починає здійснювати свій «план» завоювання її серця. Але ось біда - Печорін зізнається, що не любить «жінок з характером». Він робить все, щоб зламати їх, підкорити собі. І, на жаль, Мері впала його жертвою, як і інші. Чи винна вона в цьому? Для того щоб зрозуміти це, треба подивитися, на чому «грає» Печорин, завойовуючи її розташування. Ключова сцена - це бесіда Печоріна з Мері на прогулянці у провалу. «Прийнявши глибоко зворушений вигляд», герой «сповідується» перед недосвідченою дівчиною. Він розповідає їй про те, як все з дитинства бачили в ньому вади, і в результаті він став «моральним калікою». Звичайно, частка правди є в цих словах. Але головне завдання Печоріна - викликати співчуття дівчини. І дійсно, її добра душа зворушена цим оповіданням, а в результаті - вона полюбила Печоріна за його «страждання». І почуття це виявилося глибоко і серйозно, без межі кокетства і самозамилування. А Печорін - він досяг своєї мети: «... Адже є неосяжне насолоду у володінні молодий, ледь розпустилася душі!» - цинічно зауважує герой. Остання сцена пояснення Печоріна і Мері викликає гостре співчуття до нещасної дівчини. Навіть самому Печорину «стало шкода її». Але вирок нещадний, карти розкриті: герой оголошує, що лише сміявся над нею. І княжні залишається тільки страждати і ненавидіти його, а Новомосковсктелю - міркувати про те, яким жорстоким може бути людина, поглинений егоїзмом і спрагою досягти своїх цілей, незважаючи ні на що.