Судові процеси, що відбулися в 1687-1688 роках, на сотню років затримали скасування кримінального переслідування за чаклунство у Франції. А тим часом скептично налаштовані судді і члени парламенту з часом особисто переконалися в могутність чаклунів.
Якось раз скотозаводчік посварився з пастухом П'єром Оком. Той наполягав, що повинен отримати за роботу не 300 франків, як було домовлено заздалегідь, а 400, тому що за минулий рік надані його турботам стада сильно розмножилися.
Сварка перейшла в бійку. Візье вигнав Ока, побивши його тростиною. Принижений і залишився без роботи пастух поклявся, що змусить кривдника пошкодувати про те, що трапилося.
Поки Ок чекав етапу в тюрмі, падіж худоби тривав. Візье купував худобу замість полеглого, але як тільки тварини виявлялися в стійлах, вони різко слабшали, відмовлялися від їжі і незабаром гинули.
Опинившись перед загрозою неминучого руйнування, Візье зрозумів: щоб уникнути краху, потрібно зняти з худоби прокляття, накладене Оком. Євстахій побував у Парижі і поговорив зі своїм знайомим - комендантом в'язниці, де нудився чарівник. У Ла-Турнель в той час в одній камері з Оком сидів злочинець, ім'я якого історія не зберегла, тому будемо називати його Жан. Комендант не поспішав відправляти його по етапу: мерзотник добре вмів вивідувати таємниці у сусідів по камері. Жану обіцяли хорошу нагороду, якщо той зможе вплинути на П'єра.
Донощик незабаром подружився з Оком і не раз безкоштовно поїв його вином. Одного разу, коли колишній пастух був більше звичайного розігрітий спиртним, Жан став благати його відмовитися від помсти. П'яний пастух сказав, що сам уже нічого зробити не може, але знає двох сильних чаклунів, здатних зруйнувати його чари. Один з них - Бра-де-Фер (Залізна Рука) з села Куртуа. І Ок продиктував листа з проханням зняти прокляття, накладене на худобу.
Коли Ок протверезів і дізнався, що лист вже відправлено, він прийшов в лють і закричав, що Жан зрадив його і за це помре в ту ж мить, як Бра-де-Фер знищить гоги (магічні закладки) в Паси. Після цього він накинувся на Жана, намагаючись його задушити. І задушив би, якби не вчасно з'явилися тюремники, які вирвали зрадника з рук Ока і посадили його в іншу камеру.
Закон зворотного удару
Отримавши листа, Залізна Рука сказав:
- Цей Ок розумом скресла? Хіба він не знає, що як тільки я зніму прокляття, він здохне?
Відповідно до законів чорної магії, будь прокляття або псування, відведені від мети, яку вони повинні були вразити, повертаються в точку результату з подвоєною силою. Якщо псування зроблена на смерть, чаклун приречений. Єдиний вихід - вчасно звернути енергію удару у відповідь на третю людину, яка помирає замість наклав прокляття.
В кінці листа, правда, була приписочка, де Бра-де-Феру обіцяв хороший гонорар, і це позбавило Залізну Руку від сумнівів. Він відправився в Паси, познайомився з Візье, обіцяв йому допомогти, а потім велів тому сходити до церкви і замовити месу на честь святого Картоса.
Лише пізніше з'ясувалося, що такого святого немає. Цим ім'ям маги називають жабу, хрещену в святій воді за церковними правилами. Чаклуни використовують її кров в магічних зілля. Священик, який проводив месу, і сам Візье нічого не запідозрили. Католики вшановують пам'ять 9900 святих, всіх не згадаєш.
Після декількох заклинань Залізна Рука виголосив варварські і незрозумілі слова, пішов до місця, де була захована гога, витягнув її і сховав у шкіряний мішок. Хоча, треба сказати, що в листі П'єра Ока не згадувалася, де знаходиться гога. Процедура повторилася в корівнику. Чаклун, вийшовши на свіже повітря, розвів багаття і кинув мішок з гогамі в вогонь.
До жаху Стефана, Бра-де-Фер відмовився йти у загін для овець, сказавши, що гогу туди підклали інші люди. Якщо він її отримає, ці чаклуни загинуть, як Ок, який вже мертвий.
У момент, коли Бра-де-Фер витягував першу гогу, Ок, людина сильна і міцний, звалився на підлогу. Він катався по підлозі камери в судомах, кричачи як одержимий. Ув'язнені хотіли покликати священика, але пастух не бажав нічого чути ні про Бога, ні про сповідь. Коли обидві гоги кинули у вогонь, П'єр помер.
Падіж серед коней і корів припинився, але вівці продовжували гинути. Євстахій продав овець іншого хазяїна, але вони вмирали і там. Зміна хліва і пасовища не допомогла. Знову звернулися до Бра-де-Феру, і той сказав, що новий власник не виплатив всю суму, а значить, по букві закону вівці поки належать колишньому господареві. Як тільки Візье отримає все, вівці припинять дихнути. Так і сталося.
Візье запідозрив, що гогу в кошару підклали сини Ока - Стефан і Микола. Суд видав ордер на арешт їх і провести ретельний обшук. Результат говорив сам за себе: були знайдені отрути, горщики із загадковими речовинами, послід різних тварин, рукописи з магічними письменами. Стефан і Микола сказали, що чаклунські речі належать П'єру Малому та Жану-Пастуху з Пасі.
У будинках П'єра Малого і Жана-Пастуха теж виявили «магічні рукописи і рецепти наведення смертельної псування на худобу, проведення різних блюзнірських і нечестивих дій». Серед них була книга, «що містить секрети, як вражати людей різними хворобами і навіть смертю, як спокушати жінок, молитви демонам, формули викликання духів та інше чаклунство».
П'єр Малий і Жан-Пастух зізналися, що склали за наполяганням П'єра Ока в присутності всієї його родини гогу для отруєння худоби, що містить послід тварин, миш'як і святу воду. Їх змішування супроводжувалося блюзнірськими словами і іншим насильством.
Усіх чотирьох взяли під варту, і вони почали валити провину один на одного. Брати Ок розповіли, що П'єр Малий і Жан-Пастух підклали вівцям Візье першу гогу, звану «дев'ять проклять». Жан час від часу підливав оцет в глечик, в якому зберігалася друга частина гоги, щоб вона не втратила силу.
«Дев'ять проклять» склали з крові і посліду коней, корів та овець, святої води, благословенного в п'яти церквах освяченого хліба, миш'яку, жаб, змій і равликів. Блюзнірське зілля змішали в глиняному горщику з шматками паперу, на яких кров'ю тварин упереміш зі святою водою написали цитати з Євангелія.
Під час слідства спливло ім'я Бра-де-Фера. Заарештований чаклун зізнався, що не став витягувати першу гогу, щоб не губити своїх соратників. Час, коли він спалив гоги, в точності збіглося з часом смерті Ока, записаним в обліковій книзі в'язниці Ла-Турнель.
Кінець чаклунського гнізда
Дослідники вважають, що Залізна Рука не дарма тягнув кілька днів перед тим, як відправитися за гогамі. За цей час він міг заздалегідь дізнатися, де вони заховані, а заодно з'їздити в Париж і попросити кого-небудь з тюремників в потрібний день шепнути Оку: «Сьогодні опівдні Бра-де-Фер спалить гоги».
П'єр, що вірить в чаклунство, міг загинути від самонавіювання. Медицині відомі випадки, коли люди кінчали життя самогубством, проковтнувши абсолютно нешкідливі пігулки. Вони померли, тому що щиро вірили в їх отруйність. Якщо Бра-де-Фер знайшов союзника, здатного отруїти Ока, справа пояснюється ще простіше.
Смерть П'єра Ока була вигідна Бра-де-Феру, наводячи свідчення його могутність. Недарма про Залізної Руке дізналися зовсім випадково: Візье, місцеві чаклуни і члени сім'ї Ока боялися накликати на себе його гнів.
Смерть худоби напевно не обійшлася без отрути. Миш'як, що входить до складу гоги, міг вбити тварин, а рідкі і гнильні компоненти - забезпечити його просочування через ґрунт в корм або воду. У такої мури могли завестися шкідливі мікроби, що не додають тваринам здоров'я. Справа чаклунів з Паси довело, що не всі жертви «полювання на відьом» були безневинними і несправедливо звинуваченими.