Парламент (англ. Parliament, фр. Parlement, від parler - говорити) - вищий представницький і законодавчий орган в державах, де встановлено поділ влади.
У Вірменії, Молдавії, Грузії, Бельгії, Великобританії, Греції, Італії, Канаді, Румунії, Франції, Чехії, Південної Осетії, Казахстані та деяких інших країнах парламенти мають однойменну назву. У конституціях Азербайджану (Міллі меджліс), Росії (Федеральне Збори), Киргизії (Жогорку Кенеш), Таджикистану (Меджліс Олі), Туркменії (Меджліс), України (Верховна Рада), Ізраїлю (Кнесет), Монголії (Хурал), Сербії і Чорногорії (Скупщина), Болгарії (Народно збори), Македонії (збори), Польщі, Латвії і Литви (у всіх трьох країнах - Сейм), Фінляндії (Едускунта), Швеції (Риксдагу), Німеччини (Бундестаг) і деяких інших вживаються власні назви для позначення парламентів (див. основну статтю Парламенти країн світу).
Парламент є представницьким органом, в якому все населення і регіони країни представлені обраними ними представниками. Як правило, весь парламент, або нижня палата парламенту (наприклад, у федераціях) формується шляхом загальних виборів. У сучасних державах парламенти, як правило, є законодавчими органами, тобто, наділені владою приймати закони, а також, в тій чи іншій мірі формувати і контролювати виконавчу владу (наприклад, виносити вотум недовіри уряду і здійснювати процедуру імпічменту президента).
Органи народного представництва існували ще в стародавніх державах, таких як Стародавній Рим. Це могло бути народні збори, рада старійшин, Сенат (Древній Рим), Коміції, віче, курултай і т. П. В середні віки набула поширення станово-представницька система: роль, схожу з роллю парламенту, грали органи, що складалися з представників різних станів (Генеральні штати у Франції, Кортеси в Іспанії, Земський собор у Росії і т. д.).
Батьківщиною сучасного парламентаризму вважається Англія.
Прообраз парламенту був утворений в Англії в XIII столітті, коли король Іоанн Безземельний був змушений підписати «Велику хартію вольностей». Згідно з цим документом, король не мав права вводити нові податки без згоди королівської ради. Великобританія - перша країна, де парламент прийняв на себе всю повноту влади.
Найдавнішими парламентами в світі вважаються парламенти Острова Мен (Тінвальд) і Ісландії, (Альтинг), створені в X столітті. Тінвальд, створений в 979 році, на протязі своєї історії діяв безперервно, альтинг ж, що виник близько 930 року, офіційно не працював в 1801-1845 роках (хоча неофіційні зборів були).
Вибори в парламент
Сучасна демократія вимагає, щоб хоча б одна з палат парламенту обиралася безпосередньо населенням. Вибори в парламент є індикатором настроїв в суспільстві, які знаходять вираз у політичних партіях різної спрямованості. Як правило, партія або коаліція, яка набрала більшість голосів, формує уряд. Вибори можуть проходити як за пропорційною (вибирають партії) системі, так і за мажоритарною системою (вибирають депутатів від виборчих округів). Вибори проводяться регулярно, як правило, раз в 4-5 років.
Члени парламенту називаються депутатами для нижньої палати парламенту і сенаторами - для верхньої. Зазвичай в парламент входять 300-500 членів, але число їх може бути дуже різним (від декількох десятків до 2-3 тисяч).
Парламент може складатися з однієї або двох палат. У двопалатному парламенті, як правило, одна з палат є верхньою, друга - нижньої. Так, у Великобританії верхня палата Парламенту - Палата лордів, нижня - Палата громад, в Росії - Рада Федерації і Державна Дума, в Казахстані - Сенат парламенту і Мажиліс парламенту, в США - Сенат і Палата представників. Як правило, верхня палата формується менш демократичним шляхом, ніж нижня.
Сенс поділу парламенту на дві палати в тому, що в цьому випадку законопроекти, ініціюються і приймаються нижньою палатою, повинні бути також схвалені і верхньою палатою, яка, як правило, більшою мірою схильна займати позиції, близькі уряду.
Відомий випадок багато палатного парламенту в Іспанії.
У складі парламенту зазвичай діють також комітети і комісії з певних питань (по економіці, закордонних справ і т. Д.). Вони займаються підготовкою рішень парламенту на відповідну тему.
Крім того, в парламенті створюються фракції, що формуються за політичним принципом, як правило, з представників партій, і депутатські групи, які об'єднують депутатів, які не увійшли у фракції.
Парламенти країн світу
• Австрія - Федеральних Зборів (Бундесрат і Національ-рат)
• Вірменія - однопалатні Національні збори Вірменії
• Азербайджан - однопалатний Міллі Меджліс
• Великобританія - двопалатний парламент (Палата лордів і Палата громад)
• Німеччина - Бундесрат і Бундестаг
• Італія - Парламент (Сенат і Палата Депутатів)
• Іспанія - Генеральні Кортесси (Сенат і Конгрес Депутатів)
• Латвія - одноразовий Сейм
• Китай - однопалатні Всекитайські збори народних представників
• Росія - двопалатні Федеральні Збори: Рада Федерації і Державна Дума
• Румунія - Парламент (Сенат і Палата Депутатів)
• США - двопалатний парламент Конгрес (Сенат і Палата представників)
• Україна - однопалатна Верховна Рада
• Франція - двопалатний парламент (Сенат і Національні збори (до 1946 року Палата Депутатів)
• Фінляндія - однопалатний Едускунта
• Швейцарія - Федеральних Зборів (Штендерат і Національрат)
• Естонія - однопалатний Рійгікогу